Я взяла овощное рагу с хорошо прожаренным мясом. Не успела откусить кусочек, как произошло сразу две вещи: мне на руки запрыгнул фамильяр, невесть где пропадающий все это время и возмущенно заявил:
— Сама жрет, а про бедного котика совсем забыла. Я тоже хочу.
Пришлось и ему заказывать, благо ограничений в пище тут не было. И снова не успела я взять в рот кусок мяса, как мимо продефилировал сперва демон, кидая на меня грозные взгляды, потом эльф, этот вообще, судя по выражению его лица, обещал мне смертные муки. И что я такого сделала? Подумаешь, врезалась. Так он сам виноват.
Поела с трудом под любопытными взглядами ведьмочек. Ой, кажется, сегодня меня ожидает такой допрос, что вряд ли я после него выживу. Знала бы я тогда, что может быть страшнее любопытства девчонок, точно не пошла бы в комнату. Но в тот момент я не только не знала, но и не предполагала.
Глава 6. Ведьмины круги
Расспросы я попросила отложить до вечера. И пусть мои новые подруги были слегка недовольны долгим ожиданием, но согласились, что болтать удобнее, сидя в комнате с чашкой чая, чем по дороге на занятия или в столовой, где полно не слишком адекватных магов. Так что я накормила своего пушистого обжору, удивляясь, что он вышел из комнаты, нашёл меня, да ещё и изволил болтать при посторонних. Не иначе, как ему совсем скучно стало! Но тащить его с собой на лекцию я не рискнула, поэтому строго велела ему отправляться назад в комнату.
Следующей парой стояло что-то с непроизносимым названием.
— Методы прогнозирования вероятностей возникновения пространственных аномалий, — зачитала я вслух.
Огнияра захихикала:
— Это как такую абракадабру сокращать?
— МПВВПА, — предложила Свияра.
— Я это не запомню, даже под страхом смерти, — честно предупредила я девушек.
Мы дружно рассмеялись и поспешили на лекцию. Ведьмы ввалились в аудиторию шумной гурьбой, но в аудитории уже сидели… Парни.
— Мы точно туда попали? — протянула Эрма.
— Номер аудитории совпадает, — Свияра выглянула в коридор ещё раз и снова кивнула: — Совпадает.
Со всех сторон уже привычно посыпались пошлые шуточки и намёки. В аудитории действительно сидели пара десятков парней. И выглядели они донельзя довольными. Единственное, что отличалось от пары, где мы с магами уже пересекались — теперь нас посадили в аудитории со старшекурсниками. У некоторых из них даже бороды были! Не седые, нет. Ухоженные и весьма аккуратные.
— Первогодки? И что им тут понадобилось? — как ни странно, вопрос прозвучал весьма мирно. Хотя и своевременно, потому что я сама только что об этом подумала. Одно дело, когда мы занимаемся с другими факультетами нашего курса, и совсем другое, когда нам поставили в расписание занятие со старшекурсниками. И тут у меня где-то в районе печенки сильно заныло, а это значило — нас ожидает нечто такое, от чего мы вряд ли окажемся в восторге.
Девочки зашептались. Я молчала, прожигаемая взглядами двух товарищей. Эльф и демон сидели в разных концах аудитории, но смотрели на меня с одинаковой степенью ненависти. От их взглядов было не по себе, так что я уже почти была готова спрятаться за чью-нибудь спину или сбежать с занятия. Жаль, подходящей спины в обозримом пространстве не наблюдалось. Да и что-то мне подсказывало, меня это вряд ли спасет. Но тут по губам эльфа расплылась высокомерная усмешка: он явно считал мои эмоции по выражению лица и теперь упивался неожиданным замешательством. Это подействовало отрезвляюще. Я вскинула подбородок и ответила самовлюбленным козлам столь же высокомерным взглядом.
— Знаю парочку проклятий мужской несостоятельности, — проговорила вслух, ни к кому не обращаясь и вообще рассматривая маникюр. Вернее, его полное отсутствие. — Ещё слово, и хозяйство отсохнет без какой-либо возможности восстановления. Случайно.
— А я знаю с десяток рецептов ну очень интересных сборов, — протянула обычно добрая Свияра. Вот кто мгновенно схватывал все налету. Уважаю. Ей и объяснять ничего не пришлось, она как-то сразу вникла в ситуацию. — Например, чудный чай для похудения. Неделю из нужника выйти не получится. Теоретически.
— Неделю? — фыркнула Эрма. — В моем гримуаре есть рецепт зелья, после которого придворный маг умер от обезвоживания после весьма продолжительного пребывания в комнате «для размышлений». По семейной легенде, конечно.
В аудитории стало тихо. Старшекурсники смотрели на нас, мы смотрели на старшекурсников. Они недовольно поджимали губы. Мы — мило им улыбались. Пока со стороны преподавательской кафедры не раздался громкий такой «хмык».
— Неужели и ответить нечего, товарищи боевые маги? — высокий, широкоплечий и ужасно привлекательный мужчина ехидно усмехнулся. — Зря только протирали штаны на лекциях. Видимо, и практики придётся добавить. Ну да ничего. Теперь вы уж точно пройдёте все уровни корневых миров. Девушки, проходите и садитесь уже. Времени у нас неприлично мало!
Мы послушно бросились занимать свободные места. Сесть всем вместе не получилось, но мы со Свиярой все же сумели остаться соседками.
— Меня зовут Рэдгард Тамс, — представился мужчина из девичьих грёз. — Как вы все знаете, я буду преподавать у вас Методы прогнозирования вероятностей возникновения пространственных аномалий. Если говорить простым языком, то я научу вас, как пользоваться так называемыми ведьмиными кругами. Легенду сотворения миров вы все наверняка знаете? Тогда не будем на этом зацикливаться. Есть среди вас те, кто знает, что такое ведьмин круг?
Руку поднял один из бородатых парней:
— Пространственные аномалии, — проговорил он. — Они появляются внезапно и могут так же внезапно исчезать. Из-за этого много людей ежегодно пропадает по всему королевству.
— Верно, — кивнул преподаватель. — Но существуют некоторые способы, позволяющие просчитать приблизительные координаты наиболее вероятного появления таких порталов.
— Приблизительные координаты вероятного появления? — протянул демон насмешливо. — Иными словами, будем заниматься гаданием на кофейной гуще.
— А я вообще не понимаю, зачем это надо нам, вроде как даже само название говорит за себя. Ведьмин. Значит, только эти дамочки могут открывать круги. А нам здесь какой смысл присутствовать? — ну кто бы сомневался? Эльф просто не мог промолчать. Зато преподаватель ехидно так усмехнулся, реплику, как и вопрос проигнорировал, и продолжил свою лекцию. И так вышло, что он вроде бы и ответил сразу двоим, но в тоже время смотрел на нас, словно поясняя конкретно нашей команде.
— Вот именно поэтому в этом году мы пригласили в академию ведьм, — Рэдгард указал пальцем почему-то именно на меня. — Маги слишком несерьёзно относятся к ведьминым кругам. Да и само название аномалии, которое дали в народе, предполагает, что у ведьм куда как больше способностей находить новые точки появления порталов в иные миры. Кто-нибудь знает, почему находить их важно? Кроме того, что в них попадают путники, конечно.
— Наши там — в целом не так уж страшно, — предположил эльф. — Но ведь круги могут вести и в совсем дикие миры. К тому же, они всегда работают в обе стороны. Если кто-то проваливается у нас, то вполне может из другого мира попасть к нам.
— Если это такой же уставший путник, то ничего страшного, — подтвердил он. — Однако в последнее время стало открываться все больше кругов из корневых миров. Там живут твари, о которых мы даже и не слышали. Некоторые из них успевают уничтожить не одну деревню прежде чем их находят «вероятники». И если ведьмы смогут делать это быстрее магов, то мы здорово облегчим жизнь всему королевству.
— А мы тогда здесь зачем? — спросил кто-то сзади. Эльф при этом фыркнул. Ну да, он же недавно как раз об этом пытался узнать.
— Потому что ведьм мало, — пожал плечами преподаватель. — В лучшем случае, в конце года у нас должно получиться двенадцать отрядов. С одной ведьмой будет два боевых мага. Если все получится, вашей задачей будет не столько поиск аномалий, сколько защита ведьмы. А если окажется, что ведьмы не особенно лучше справляются, то вы будете готовы работать в старом формате. Да, раньше вероятников не обучали в академии, в сразу бросали в отряды. Но немного теории никому не повредит. А практика… Ее и у вас будет много. Вопросы по вводной части есть? Нет? Тогда открываем тетради и пишем: «Первичная классификация пространственных аномалий»