— Ветточка, я лопну, если не узнаю, в чем дело! — взвыла Рут, умоляюще глядя на меня.
— Идем. Сама хочу понять, — кивнула я, и мы отправились на поиски Колиаса.
В ректорате нас поджидало разочарование. Лира там не оказалось, он покинул академию еще после обеда. Грустно, но ничего не поделать. Прежде я могла бы его позвать через кольцо, но я сама его вернула. Впрочем, у меня все еще оставался номер сейта лира.
Пока возвращались в комнату, написала ему, попросив позвонить, как освободится. Звонить мне никто не стал. Вместо этого за час до отбоя в комнате возник портал.
— Вернешься? — спросила Рут, вынырнув из объятий Кайла. Эта парочка полюбила развлекаться в нашей комнате. У братца сосед был не такой добрый, как я.
— Хотелось бы, но не обещаю. Я напишу.
— Только без глупостей, Ветта, — предупредил меня Кайл, включая старшего брата.
— По глупостям у нас только ты, блондинистый, — отозвалась я и шагнула в портал.
Дом ректора я запомнила еще в день моего заточения здесь. Воспоминания о том, что случилось после, заставили невольно содрогнуться, но меня тут же успокоили.
— Тебе больше нечего бояться, — напомнил Колиас, подходя ко мне. — Поужинаешь со мной?
Есть не хотелось, но и отказывать тоже, так что я попросила чай. Меня хватило лишь на четверть часа, чтобы дать мужчине утолить голод, а потом не выдержала:
— Что случилось с магистрами? Они хотя бы живы? — спросила я. Лир в ответ рассмеялся.
— Поверь, с ними все в порядке. Когда я к ним перешел, они собирались приступить к продолжению рода.
— То есть как? Лиа Тонвери его даже не побила? Он ее похитил! — возмутилась я.
— Именно. И забрал в родовые земли. Портал оттуда открыть без разрешения вожака не выйдет. Угадаешь, кто вожак? Недели две они повыясняют отношения и вернутся. Уверен, что уже счастливой семейной парой.
— Не думаю, что лиа так просто согласится, — я была настроена скептически.
— Поверь, Кийвери нашел тот единственный способ, как убедить Кати.
Что ж, что хотела, узнала, можно и возвращаться, но портал никто не спешил открывать, а я не торопила. Мы просидели до полуночи, то споря о магии, то обсуждая новости или разные глупости.
Лишь поняв, что бессовестно засыпаю на плече у ректора, я потребовала вернуть меня в общежитие. Возвращать меня не собирались.
— Завтра суббота, и ты проспорила мне свидание, — напомнил Колиас. — Переночуешь у меня, нечего туда-сюда мотаться. Но могу и проводить до комнаты, заодно проверим, где ночует адепт Лоуншен. Только моя доброта спасла его от исключения в прошлый раз.
Вот ведь шантажист! Мне не нужно даже проверять, и так знаю, что Кайл наверняка дыхнет теперь на моей кровати, если они с Рут все же решили сегодня лечь спать.
Посопев недовольно для вида, я направилась наверх, к спальням. Собиралась свернуть в гостевую, но меня перехватили и увели в хозяйскую.
— Я не буду с тобой спать! — запротестовала я.
— В прошлый раз у тебя неплохо получилось. В этот тоже справишься, — заявил довольный ректор и уложил на кровать. Я хотела вскочить, но мне не позволили, запустив сонными чарами. Я успела лишь недовольно рвануться и что-то прошипеть, прежде чем склонило в сон.
***
Не проходило ни дня, когда Колиас бы не появлялся в моей жизни. Я чувствовала, как он постепенно приручает меня, привязывая к себе. Это возмущало, но и поделать с этим ничего не могла. Прошел лишь месяц, а я не могла лечь спать, если ни разу с ним не оставалась наедине.
В столовой все уже привыкли к поджидающим меня птичкам-вестникам. Да что там в столовой, они настигали меня повсюду, в любое время. Девчонки смотрели и завистливо вздыхали.
— И долго ты будешь тянуть? — в который раз спросила Рут, намекая на мой отказ принять кольцо.
— Пока не буду уверена, что он примет не только мою любовь, но и мои желания, — отвечала я, расплетая прическу. В эти выходные Кол опять забирал меня во дворец. Он хотел, чтобы я привыкала к высшему свету.
А еще он настоял на том, чтобы я сменила подданство, перейдя под покровительство Сиайской империи. Тут я совершенно не возражала. Угроза посягательства Ноушела все еще оставалась.
Что до экспериментов, то мы их продолжали. Остальные участники уже завершали работу с кураторами, но я подружилась с императрицей и лиа Тонвери, так что мне помогали добровольно.
Сама лиа вернулась через две недели. Увидев в расписании долгожданные пары по рунам, пришли в восторг и с нетерпением их ждали. Когда дверь аудитории распахнулась, мы тотчас обернулись к вошедшей лиа.