Вторая волна слухов покатилась, когда объявили, что у нас обмен отложили на неделю. Поговаривали, новый ректор из верхов, требуется больше согласований. И вот ему мне предстоит объясняться в любви? Надеюсь, мужик понимающий. Все же знают, что адепты народ азартный, но не шибко умный временами?
— Что у тебя? — ко мне повернулась Рут, протягивая свой листочек.
Что ж, ей будет проще. «Поймать снежный лотос. Подарить лотос первому встречному. Нарисовать лотос не менее двух метров на стене столовой». Задания не самые легкие, но все же не столь опасные. Хотя подруге мои понравились больше.
— Ветта, это твой шанс! — она пришла в восторг. Рут мечтала найти мне парня. За себя столько не старалась, сколько за меня. Ведь я преступно не интересовалась боевиками.
Когда шар-артефакт вернулся к Стивену, он его погасил и предложил отметить начало Славного месяца. Так назывался срок, отведенный для выполнения заданий. Завершался он первым балом академии в честь начала учебного года. За месяц вылетала первая часть нерадивых студентов и пережить его — действительно праздник.
***
Звук колокола ворвался в мой сон как вопль стихийницы, закинутой вчера в фонтан. После него и пришлось улепетывать, так как охранки засекли выдвинувшегося к нам привратника. Ходил Гырх, двухсотлетний орк, небыстро, что давало шансы подвыпившим адептам улизнуть.
Утренние сборы проходили в вечной суете. Ведьмочки сами по себе народ неугомонный и не усидчивый, а когда душ общий на этаж, каждое утро превращалось в боевое сражение. Продолжалось оно уже в комнатах адепток, в которых соседки пытались отвоевать зеркало.
Хорошо, что у нас с Рут тут проблем не возникало. Боевики не делали яркий макияж, я ограничивалась лишь легким подчеркиванием глаз. Природа наградила и тремя родинками у правого, вытянувшимися стрелкой. Решив не скрывать, я копировала их и у другого глаза.
Большинство ведьм гордилось огненными волосами, но сидеть в засаде с рыжей шевелюрой — так себе идея. Я носила сережку-артефакт с постоянной иллюзией, превращавшей мои локоны в черные, и заплетала их в тугую косу.
Закончив со сборами, мы выбежали из общежития, сразу попадая в лес. Не тот, который зеленый и пушистый, а в лес окружающих магов. Когда твой рост полтарашка с хвостиком, это ощущается именно так, а сегодня особенно остро.
Академия пришла в небывалое волнение. Перед занятиями состоится церемония смены ректора и представления новых преподавателей, но еще на завтраке присоединятся адепты, прибывшие по обмену. Меж столиков стреляли перекрестные огни взглядов, все с любопытством высматривали новеньких.
Я тоже озиралась, но скорее от желания не нарваться на одну конкретную личность. Знала я, кому посчастливилось нынче перевестись к нам и сомневалась, как долго смогу его избегать.
— Вау, какой красавчик! Ветта, ты должна на него взглянуть. Нет, не смотри, я его себе пока приберегу. А вот тот? — утро у подруги выдалось прекрасным.
Пока она осматривала поле боя, я вступила в сражение с нелюбимой кашей. Она с детства пугала подозрительным зеленым цветом и резковатым запахом. Никакие заверения в ее пользе и питательности не меняли моего отношения.
— О, Ветточка, забудь про остальных. Я нашла своего бога.
Разнообразия ради в этот раз решила посмотреть, кто так впечатлил подругу и едва не подавилась. Рут любовалась именно тем, кого я меньше всего хотела видеть.
Высокий, почти под два метра ростом, в темно-красном кителе боевиков, что подчеркивал его широкие плечи. Светлые волосы стянуты в низких хвост, узкие, темные глаза внимательно оглядывали зал. Он прошел недалеко и сел за моей спиной.
Боясь, что весь остаток завтрака буду слушать об этом новеньком, я поспешила переключить подругу на проклятия. Любимый предмет Рут интересовал ее едва ли не больше парней.
Все торжественные мероприятия проходили в центральном корпусе. Парадный зал разместился на втором этаже и занимал значительную его часть. Темно-синяя каменная кладка здесь сменялась на белый мрамор, разбавленный фресками.
Через пару минут началась церемония и на сцене вспыхнул свет, являя нашего ректора, лира Ченза. Сутуловатый добродушный старичок, герой не одной войны взмахом руки прервал шепотки.
— Добрый день, адепты. Позвольте представить нового главу академии. Лир Колиас Уторис, — объявил он. Зал оглушили аплодисменты, а на сцену поднялся мужчина, в любви которому мне предстояло признаться.
Что ж, признаваться есть чему. Темные волосы не скрывали прямой, острый взгляд, выдающий твердых характер. Черный китель обрисовывал прямые плечи, подтянутую фигуру. Воротник-стойка с серебренной окантовкой, такие же манжеты промелькнули прежде, чем мужчина заложил руки за спину. Керы, ну и как я к нему пойду со своими признаниями?