Сидевший справа не сказал ни слова, но человек с пистолетом медленно покачал головой.
- Только если попробует сбежать, - предупредил он. - Лос-Анджелесу он нужен в хорошей форме.
- И чего ты пытался сделать ноги, приятель? Мог бы смекнуть, что мы тебя изловим.
Тэннер пожал плечами:
- А с какой стати? Я ничего не сделал.
Водитель рассмеялся.
- То-то и оно, - фыркнул он. - Ты ничего не сделал, а кое-что должен бы. Припоминаешь?
- Никому я ничего не должен. Меня амнистировали.
- Хреново у тебя с памятью, малый. Вчера, когда тебя выпускали, ты кое-что пообещал народу Калифорнии. Ты просил двадцать четыре часа на то, чтоб утрясти дела. Время истекло. Если хочешь, скажи им «нет»- и амнистию отменят. Воля твоя. Может, тебе по вкусу до конца жизни делать из больших камней маленькие. А нам и вовсе плевать. Я слыхал, там уже подыскали кого-то еще.
- Дайте закурить, - бросил Тэннер.
Сидевший справа раскурил сигарету и передал ему.
Тэннеру пришлось кое-как справляться скованными руками. Пепел он стряхивал на пол.
Они мчались по автостраде, и, когда пролетали через маленькие городки или навстречу попадались другие машины, водитель включал сирену и красный маячок-мигалку. Одновременно взвывали сирены двух патрульных автомобилей, ехавших следом. До самого Лос-Анджелеса водитель ни разу не вспомнил о тормозах, зато каждые пять минут связывался но рации с постами впереди.
В небе неожиданно громыхнуло, и на машину опустилось темное облако, осыпая их градом мелкой гальки. В нижнем правом углу пуленепробиваемого лобового стекла появилась крохотная трещина, а но крыше и капоту забарабанили камни величиной со стеклянный шарик, какими играют дети. Колеса с хрустом ехали по гравию, мгновенно усеявшему полотно дороги. Пыль висела в воздухе, словно плотный туман, но они в считанные секунды выбрались из этой пелены.
Люди в машине, вытянув шеи, смотрели вверх.
Небо полиловело, и его избороздили черные линии, двигавшиеся с запада на восток. Полосы тьмы разбухали, сжимались, раскачивались из стороны в сторону, а порой сливались. Водитель включил фары.
- Похоже, нам тут худо будет, - обронил человек с пистолетом.
Водитель кивнул.
- К северу вроде бы еще пакостнее, - отозвался он.
В вышине над ними что-то завыло, запричитало; черные полосы расширились. Звук набрал громкость и превратился в монотонный, мерный рев.
Полосы совсем слились, и небо окутал мрак, словно беззвездной, безлунной ночью; на машину обрушились густые тучи пыли. Время от времени слышалось «дзин-н!»- это в кузов ударял обломок потяжелее.
Водитель включил дальнее освещение, вновь запустил сирену и помчался вперед. Над головой соперничали рев бури и вой сирены, а далеко на севере сполохами разливалось голубое сияние.
Тэннер докурил сигарету и получил новую. Теперь дымили все.
- А знаешь, парень, тебе повезло, что мы тебя свинтили, - усмехнулся полицейский слева. - Небось не в кайф было бы катить сквозь такую хрень?
- В кайф, - возразил Тэннер.
- Псих!
- Нет, я бы прорвался. Не впервой.
К тому времени как они добрались до Лос-Анджелеса, голубое зарево занимало пол неба. Местами оно отливало розовым и было испещрено дымно-желтыми полосками, что тянулись на юг, подобно паучьим лапам. Оглушительный рев превратился в нечто настолько осязаемое, что от него пульсировали барабанные перепонки и покалывало кожу. Когда люди вылезли из машины и двинулись от стоянки к зданию с колоннами и фризом вдоль фасада, они, даже перекрикиваясь, едва слышали друг друга.
- Повезло нам, что уже доехали! - проорал человек с пистолетом. - А ну шевелись!
Все, прибавив шагу, затопали к лестнице.
- Эй, теперь уже вот-вот шарахнет! - завопил водитель.
В тот момент, когда они въезжали на стоянку, здание напоминало ледяную скульптуру: зыбкие небесные огни играли на его поверхности, отбрасывая холодные тени. Сейчас, однако, дом казался восковым, готовым растаять, едва дохнет жаром.
Лица и руки людей словно лишились всех красок жизни.
Все торопливо одолели ступеньки, и дежурный по полицейскому управлению впустил их в небольшую дверцу справа от тяжелых металлических двойных дверей главного входа. При виде Тэннера он расстегнул кобуру, потом закрыл за пришедшими дверь и накинул цепочку.
- Куда? - спросил человек с пистолетом.
- На второй этаж. - Дежурный кивком указал на лестницу справа от входа. - Как подниметесь, поверните и топайте прямиком к Большому кабинету в конце холла.
- Спасибо.
Стены здания почти заглушали рев ветра, а лампы дневного света вернули и людям и предметам естественный облик.