- Машина почти готова, Черт.
- Ништяк!
- А ты что тут делаешь?
- Дрочу в уме.
Дверь захлопнулась. Тэннер посидел еще несколько минут. Брызнул легкий дождик и принялся хлопотать: он погасил неестественно яркий блеск окружающего мира, угомонил обломки машин, вымочил перья птице на дереве и шерсть - крысам в норах, защекотал лицо Тэннера, окропил башмаки, погнал от земли запах то ли золы, то ли пепла. Черт поднялся и вошел в гараж, отряхивая с бороды капли.
- Готово. - Манк указал на вездеход. - Не хотите еще посидеть - вдруг дождик кончится?
- Нет. Пожалуй, скоро опять начнет темнеть.
- Да, наверное.
Они перешли к окну и несколько мгновений молча смотрели на дождь. Вдоль улиц по-прежнему стояли люди.
- Придурки, - выплюнул Тэннер. - Кучковаться где-нибудь в сторонке - и то ума не хватает.
- Люди решили проводить нас.
- Ладно, устроим им зрелище. Сейчас рванем - шины задымятся. Открой-ка двери, Манк!
- Спасибо за угощение, - поблагодарил Грег.
- Пустяки, о чем речь.
- А как тот тип? - полюбопытствовал Грег.
- Какой?
- Слепыш. Ну, с ним произошел несчастный случай...
- А, этот! Он в больнице. Копы повезли его подштопать, а там прихватило сердце. Теперь лежит, кислород глотает. Закоренелый преступник: список судимостей - длиной с твою руку. Совершенно никчемный тип. Не сказать, что без него мы осиротеем.
- Все равно жаль.
Манк пожал плечами:
- Нечего было врываться без спросу и качать права. Так вы двинетесь по Сороковке, да?
Грег посмотрел на Черта.
- Да, - подтвердил Тэннер. - Кто жрет ядозубов?
- Чего?..
- Ну, есть большущие змеи, которых жрут ядозубы, а вместе с ними - кучу всяких других тварей - бизонов, койотов и вообще хрен знает кого. На юге, если ехать в сторону Мексики, есть здоровенные летучие мыши, что кормятся фруктами с деревьев-мутантов, и какие - то уродские пауки - эти лопают все, что попадает к ним в сети. А кто ест ядозубов? Еще дома один парень, Алекс, говорил мне, что раз всякая тварь пожирает какую-нибудь другую, значит, кто-то должен трескать ядозубов. И я не смог ему ответить. А ты знаешь?..
- Бабочки, - сказал Манк, - во всяком случае, так я слышал.
- Бабочки?
- Ага, тебе повезло, если ты ни разу на них не напоролся. Эти твари больше воздушного змея. Садятся ядозубам на загривок, душат до полусмерти и откладывают яйца. А гусеницы, вылупившись, питаются парализованными ящерами.
- Понятно.
- Тогда кто ест бабочек? - поинтересовался Грег.
- Без понятия. Может, летучие мыши. За последнюю сотню лет мир полностью переменился и быстро меняется дальше. Сомневаюсь, что кто-нибудь знает про всех тварей, какая что жрет.
- Угу.
- Чует мое сердце: любой, кто сунется разузнавать, быстро обнаружит, что все эти зверюги охотно согласятся перейти на человечину.
- Спасибо, - стал прощаться Грег, - спасибо за все. Приятно было познакомиться, Манк.
- До скорого. - Мужчины обменялись рукопожатиями.
- Сомневаюсь, - охладил их Тэннер. - Вряд ли мы еще увидимся. Но за жратву спасибо. Может, когда-нибудь услышишь о нас.
- Удачи! Мы все за вас болеем.
- Сам знаешь, как это называется. - Тэннер зашагал к вездеходу. Открыв дверцу, он забрался на водительское место.
Тотчас с другой стороны в кабину залез Грег.
- Ты даже руку ему не пожал, - упрекнул он.
- Не люблю ручкаться, - отрезал Тэннер. - Для большинства фраеров это ничего не значит. Когда-то считалось: выставил пустую грабку - стало быть, показал, что без ножа, но и только... а если ты левша, все в дерьме. И наоборот. Я, кстати, левша, так что могу и руку пожать, и на перо поставить. Короче, по мне, это фигня. Будь у меня друг, ему бы не пришлось трясти мне руку, чтобы это доказать. Он бы знал, и я - тоже. Да ты сам знаешь, как оно бывает. Встретишь человека, и вдруг - бац! - оба врубились, что вроде как похожи. Никакой кровянки. Ничего. А вы скорешились. Нет, все эти говенные церемонии наших бабок-дедок на фиг не нужны. И точка.