В пролившемся сверху недолгом ослепительно белом сиянии ему почудилось, будто на вездеход пикируют по спирали миллионы гигантских вампиров.
Черт менял ствол за стволом, и нетопыри сыпались на землю, точно спелые плоды.
- Тормози и врубай огнемет на крыше! - крикнул он, и Грег выполнил приказ. - Теперь бортовые! Передние, потом задние!
Со всех сторон пылали трупы, и слой обугленных тел уже доходил до капота.
- Вперед! - гаркнул Тэннер.
Грег переключил скорость, и вездеход протаранил стену горелой плоти.
Черт запустил вторую осветительную ракету.
Мыши не улетели, но кружили теперь довольно высоко. Тэннер навел стволы и подождал, однако нетопыри больше не наваливались скопом. Лишь несколько тварей промелькнуло поблизости. Черт сбил их на лету.
Прошло минут десять.
- Река слева - Миссури, - объявил Тэннер. - Двигаясь отсюда вдоль берега, мы попадем в Сент-Луис.
- Знаю. Как по-твоему, там тоже полно мышек?
- Очень может быть. Но если не гоношиться и приехать туда с рассветом, они к нам не полезут. А на месте обмозгуем, как перебраться через Миссис Хиппи.
Оба, не сговариваясь, взглянули на экран заднего обзора, где под россыпью бледных звезд в кровавом сиянии луны темнел силуэт Канзас-Сити, населенного мышами.
Чуть погодя Тэннер опять задремал. Черту снилось, будто он неторопливо едет на своем байке но широкой улице, и люди, толпясь на тротуарах, при виде его начинают радостно галдеть. В Тэннера бросали конфетти, но, долетая до него, пестрые бумажные кружочки превращались в сырой и вонючий мусор. Черт налег на газ, но байк почему-то поехал еще медленнее, а приветственные крики сменились истошными воплями. Толпа осыпала Тэннера непристойностями и оскорблениями, снова и снова выкрикивая его имя. «Харлей» завихлял, однако ноги словно приклеились к подножкам. Черт видел, что вот-вот свалится. Тут «харлей» застыл, и Тэннер начал неловко соскальзывать на правый бок, пока не упал на землю. Толпа ринулась на него, и Черт понял: все кончено...
Тэннер вздрогнул и проснулся. Судя по изображению на экранах, уже наступило утро: в середке темно-синей скатерти ярко блестит монета, вдоль края - цепочка зеркальных бусин.
- Вот она, - улыбнулся Грег. - Миссис Хиппи.
И Тэннер вдруг ощутил волчий голод.
Немного передохнув, они отправились на поиски моста.
- Что-то не видать твоих голых дикарей с копьями, - заметил Грег. - Конечно, в потемках мы могли проскочить мимо... если они тут еще остались..
- Ну и ладно, - отмахнулся Тэннер. - Зато патроны сберегли.
В иоле зрения появился мост. Просевший и темный (лишь кое-где солнце золотило тросы), он все же был целехонек и пересекал блестящую водную гладь от края до края. Путешественники медленно покатили к нему, аккуратно лавируя на загроможденных развалинами улицах и отправляясь в объезд, когда дорогу совсем перекрывали остовы машин, рухнувшие стены, воронки от взрывов на мостовой, уходящие в глубины канализации.
За два часа они смогли одолеть всего полмили и только в полдень добрались до основания моста.
- Похоже, здесь-то Брэйди и просочился. - Грег разглядывал нечто вроде просеки среди разбитых, изломанных машин, загромождавших мост. - Как, по-твоему, он ухитрился это сделать?
- Может, у парня была какая-нибудь штука, чтоб поднимать этот лом и сбрасывать в воду. Внизу, на мелководье, валяются несколько раздолбанных колымаг.
- А когда ты приезжал в последний раз, они там были?
- Не знаю. К мосту я не подбирался, а глядел с верхушки вон того холма. - Тэннер ткнул пальцем в экран заднего обзора.
- Что ж, отсюда вид не настолько гнусный, и мы как будто бы проедем. Ну, погнали!.
Вездеход покатил вперед и вверх - на мост, а потом медленно пополз над могучей Миссис Хиппи. Иногда полотно под колесами принималось скрипеть, вздыхать, постанывать и ощутимо колыхаться.
Солнце приближалось к зениту, а вездеход, используя «крылья» вместо плуга, все еще полз вперед, обдирая борта об изуродованные автомобили. Лишь спустя три часа в просветах среди лома показался дальний край моста.
Когда колеса наконец коснулись противоположного берега, Грег остановил машину и, тяжело переводя дух, закурил.
- Не хочешь немного порулить, Черт?
- Угу, давай махнемся.
Грег уступил ему место и, вытягиваясь в пассажирском кресле, простонал:
- Боже! Совсем упахался!
Тэннер погнал вездеход через развалины Сент-Луиса, спеша убраться оттуда засветло. Чем больше он углублялся в руины улиц, тем заметнее подскакивал уровень радиации. Тэннер измерил радиоактивность в кабине, но тут пока все было чисто.