Тэннер напряженно вглядывался в экран, готовясь к нападению, а радио без конца повторяло приказ - сейчас ближе к холму, довольно громко - и требовало подтвердить, что сообщение принято.
Тэннер вписался в длинный поворот, затормозил, пропустив мимо ушей Грегово: «В чем дело?»- и, увидев, что именно преграждает им путь, грозя открыть огонь, отреагировал мгновенно.
Дорогу блокировал танк, и его огромное дуло нацелилось на вездеход.
Тэннер пошарил глазами и отыскал лазейку, одновременно шлепком правой ладони он запустил три бронебойные ракеты, с воем унесшиеся вперед, левая рука бешено завертела руль против часовой стрелки, а нога всей тяжестью вдавила акселератор.
Вездеход наполовину съехал с дороги и, подпрыгивая, вперевалку катил по кювету, когда танк плюнул огнем, не попал, а потом внезапно сплющился и вспыхнул.
Когда Тэннер снова выбрался на дорогу за горящим танком и рванул вперед, вездеход начали обстреливать из ружей. Грег дал залп из бортовых гранатометов и взялся за пулемет. Машина летела стрелой. Отъехав примерно на четверть мили, Тэннер взял микрофон, процедил: «Извиняйте. Тормоза попухли»- и повесил передатчик на место. Ответа не последовало.
Едва они выбрались на ровное место с хорошим обзором но всем направлениям, Тэннер остановил вездеход, и Грег перебрался на водительское сиденье.
- Как думаешь, откуда у них этот броневик?
- Почем я знаю?
- А нас зачем было останавливать?
- Не знали, что везем... а может, просто хотели отобрать машину.
- Ни хрена себе способ - долбить из танка!
- Если нельзя просто захапать тачку, то с какой стати оставлять ее нам?
- Ты точно знаешь, что у них на уме, да?
- Точно.
- Покурим?
Тэннер, кивнув, взял сигарету.
- Знаешь, чертовски скверный был момент.
- Кто бы спорил!
- А нам еще ехать и ехать.
- Угу, поэтому давай-ка трогай.
- Но раньше ты говорил, что, по-твоему, мы не доедем.
- Я изменил свое мнение и теперь считаю, что мы это сделаем.
- После всего, через что мы прошли?
- После всего, через что мы прошли.
- И каких еще гадостей ждать?
- Пока не знаю.
- Но в то же время мы набрались опыта и знаем, как уберечься от большинства напастей, что у нас за спиной.
Тэннер кивнул.
- Помнится, ты хотел сделать ноги. Теперь я тебя не виню.
- Поджилки затряслись, Грег?
- Моей семье от покойника мало проку.
- Зачем же ты согласился идти в рейс?
- Я не знал, что будет так скверно. Ты-то лучше соображал... хотя бы мог представить, на что мы нарвемся.
- Да, вполне.
- Никто нас не осудит, если мы не сдюжим. В конце концов, мы старались изо всех сил.
- А как насчет тех людей в Бостоне, про которых ты мне распинался?
- Да как пить дать все уже перемерли. Чуме, знаешь ли, много времени не надо.
- А как же тот парень, Брэйди? Он ведь на смерть пошел, чтобы нас известить.
- Риск - благородное дело, и, ей-богу, я парня уважаю. Но мы и так потеряли четверых. Так что, пусть будет шесть покойников, лишь бы показать, как все из кожи вон лезли?
- Грег, мы сейчас гораздо ближе к Бостону, чем к Лос-Анджелесу. Добраться до места горючки хватит, а на обратный путь - нет.
- Можно заправиться в Солт-Лейк.
- Не уверен, что мы до него дотянем.
- Посчитать недолго. Кстати, для последней сотни миль сгодятся и мотоциклы. Они жрут куда меньше бензина.
- И ты, чувак, крыл меня последними словами! Ты, фраер, диву давался, откуда берутся такие, как я! Ты спрашивал, что эти бостонские мне сделали. И я ответил: ничего. А теперь, может, я хочу что-то сделать для них. Вот просто захотелось. Я много думал.
- Тебе не надо содержать семью, Черт. А я обязан беспокоиться не только о себе.
- Складно ты запел, парень, как только потянуло отмазаться. Я, мол, ничуть не струсил, а приходится думать о матери, братьях и сеструхах, а еще я по уши врезался в одну пташку... Вот, мол, потому и даю задний ход. И никаких других причин.
- Да, именно! Не пойму я тебя, Черт! Совсем не пойму! Между прочим, идея была твоя!
- Ну так верни ее взад, и поехали.
Тэннер, заметив, что рука Грега тянется к карабину на двери, кинул окурок парню в лицо, а потом двинул в живот - кое-как, левой, но ничего лучшего, сидя за баранкой, он сделать не мог.
Грег тут же налетел на Тэннера, вдавив в кресло. Началась беспорядочная возня. Грег, царапая Черту щеки, подбирался к глазам.
Тэннер, высвободив руки до локтя, схватил Грега за голову, развернул и дернул что было сил.
Грег стукнулся о приборную доску, на миг замер - и обмяк.