- Не могу.
- Паршиво!
- А не возьмете ли меня в Бостон?
- Можно. Если ты и впрямь захочешь поехать, а я сочту, что от тебя не будет мороки.
- Дайте подумать.
- Ты спросил, я ответил. Думай сколько влезет.
Тэннер слушал, как дождь стучит по крыше.
- Нет, спасибо, - наконец отозвался Кэйнис. - Они меня, наверное, убьют, ведь я ученый.
- Вряд ли. В Лос-Анджелесе тебя бы никто не тронул... Но я думал, ты вроде сам хочешь помереть?
- Порой - да, а иногда - нет. У вас нет какой-нибудь еды? Чем вы могли бы поделиться? Я страшно голоден.
Тэннер стал прикидывать, что у него в холодильнике и шкафчиках.
- Ладно, - решил он. - Ступай вперед, только не дергайся. И я даже оставлю тебе несколько пайков.
Кэйнис засеменил перед Тэннером к машине.
- Так, поворотись спиной и помни: на тебя наставлен ствол.
Биолог безропотно подчинился.
Черт залез в машину. Наблюдая через широко распахнутую дверцу за Кэйнисом и держа его на прицеле, Тэннер достал из ящика несколько пайков и вынес наружу.
- На, оторвись но полной. - Он поставил контейнеры на пол сарая и пятясь вернулся к вездеходу.
Тэннер смотрел, как биолог ест, и все больше проникался мыслью, что таких голодных не бывает.
- Ну, как ты? - полюбопытствовал он.
- Намного лучше, спасибо.
- Я уверен, что в Бостоне тебя не убьют, - заметил Тэннер. - Если хочешь, поехали. Что скажешь?
- Нет. Спасибо. Мне теперь лучше.
- Да почему, ради всех дьяволов ада?
- Потому что я поел.
- Я не про то! Почему ты не хочешь ехать?
- Меня возненавидят.
- Вовсе нет!
- Я помогал жечь университеты.
- Так не болтай об этом.
Биолог замотал головой:
- Узнают.
- Откуда, придурок? Скажи, откуда?
- Это станет известно. Я знаю.
- Парень, тебя заклинило на комплексе вины. Я про такое слыхал, но вижу впервой. Выкинь ты эту дурь из головы. Я отвезу тебя в Бостон, займешься там в охотку своими бабочками и возись с ними хоть до морковкина заговенья - никто и ухом не поведет.
- Нет, спасибо.
Тэннер пожал плечами:
- Ну, дело твое.
Сверкнула синяя молния. Дождь припустил с новой силой, и по крыше, казалось, заколошматили тысячи молотов. Сарай ненадолго озарило неестественное сияние.
- А как вас зовут? - неожиданно спросил Кэйнис.
- Черт.
- Так я и знал, - кивнул биолог. - Вы верите в Бога, Черт?
- Нет.
- Вот и я не верил, а сейчас верю. «И отпусти мне мои прегрешения...»
- А вот этого не надо! - перебил Тэннер.
- Простите, я... - Раскат грома заглушил последние несколько слов Кэйниса, и Черт услышал только конец тирады: - Убейте меня.
Тэннер затоптал окурок.
- Вы это сделаете? - вопросил биолог.
- Что?
- Убьете меня?
- Нет.
- Почему?
- С какой стати?
- Это принесло бы мне облегчение.
- Да иди ты к чёрту!
- Я и пошел.
- Ты сам признался, что с башкой у тебя нелады.
- Это не важно.
- Дать еще сигаретку?
- Нет, спасибо.
Дождь притих, гром угомонился. Молнии улетели прочь, и неверный полумрак вновь стал непроницаем, как ему и полагалось по законам природы.
- Ладно, забудьте, - вздохнул Кэйнис.
- Уже.
- Я не хотел быть навязчивым.
- Знаю. Чем занимаются биологи?
- Я доктор биологических наук. А точнее, ботаник...
- Доктор?
- Да.
- У меня в машине валяется парень, и ему нужна медицинская помощь. Почему бы тебе не глянуть на него?
- Я не тот доктор.
- Это как?
- Понимаете, я доктор, но не врач. Разбираюсь только в ботанике.
- Биология - это резать людишек и все такое, нет? И что, не годится для подмоги?
- Боюсь, что нет. Я совсем не разбираюсь в медицине.
- Ладно. Убедил. Хотя жалко. Он здорово побился.
- Извините.
Снаружи понемногу светлело.
- Похоже, стихает, - заметил Тэннер.
- Да.
- Тогда мне пора.
- Уже?
- А что?
- Вдруг опять польет?
- Либо - да, либо - нет. Придется рискнуть.
Черт попятился к вездеходу.
- Подождите!
- Чего?
- Ничего.
И тут Кэйнис, сунув руку за пазуху, внезапно кинулся на него. Тэннер выстрелил дважды.
- Дурак хренов! На кой ляд ты это сделал? - рявкнул он, бросаясь к упавшему.
Кэйнис, закашлявшись, выплюнул кровь.
- А что... такого? - спросил он. - Все мы... безумны... Черт!
Тэннер услышал, как затихает его сиплое, прерывистое дыхание.
- Чокнутый... Ну, чокнутый... - пробормотал Тэннер.
Он оттащил Кэйниса в стойло, уложил рядом с лошадиным скелетом и, обыскав, убедился, что никакого оружия у биолога нет.
- Напрасно ты это...
Тэннер вернулся к бочке и запалил очередную сигарету. Рука еще чувствовала отдачу разогретого выстрелами оружия.