- Карта у меня с собой, - вспомнил Тэннер, когда они с вершины холма увидели вдалеке деревенский дом. - Ваша хата?
- Верно. Идти-то всего ничего осталось. Два шага... а притомились, так обопритесь на мое плечо.
- Сам дойду, - буркнул Тэннер. - Просто я сожрал столько таблеток от сна, что весь этот недосып теперь разом меня накрыл. Да ладно, прочухаюсь.
- Ну, вы уже вот-вот отправитесь баиньки. А как проснетесь, мы вместе глянем на эту вашу карту, чтобы вы отметили там все места, про какие я расскажу.
- Славно, - пробормотал Тэннер, - славно... - Он опустил ладонь Сэму на плечо, едва передвигая заплетающиеся ноги. В голове плыло и шумело почти как у пьяного, и Черту стало досадно, что он и впрямь не заложил за воротник.
Спустя целую вечность, окутанную туманом, Тэннер увидел перед собой дом, потом дверь. Дверь распахнулась, он почувствовал, что падает, и все исчезло.
Сон. Чернота, далекие голоса, опять чернота... Тэннер лежал на чем-то мягком; он повернулся на другой бок и вновь уплыл в забытье.
Наконец события сложились в цельную картину, и Черт открыл глаза. В окно справа от него струился свет, рисуя прямоугольники на пестром стеганом одеяле, коим был укрыт
Тэннер. Он крякнул, застонал, потянулся и, продрав глаза, поскреб бороду.
Затем Черт изучающе оглядел комнату: натертые до блеска деревянные полы с разбросанными там и тут сине-красно-серыми домоткаными ковриками; кухонный шкафчик и при нем - белая эмалированная раковина с несколькими черными пятнышками у края, где эмаль откололась; над кроватью - зеркало; у окна - хлипкое на вид кресло-качалка с узорчатой ситцевой подушкой на сиденье; напротив - маленький столик и задвинутый под него стул; на столе - книги, бумага, ручка и чернила; на стене - ручная вышивка с просьбой «Господи, благослови», а на другой - сине - зеленый эстамп с изображением водопада.
Тэннер сел и, обнаружив, что раздет догола, стал озираться в поисках одежды. Но ни одной из его вещей нигде не было.
Пока Черт, сидя в кровати, раздумывал, не подать ли голос, дверь отворилась и вошел Сэм. На одной руке фермера висела чистая и аккуратно сложенная одежда Тэннера, в другой руке он нес сверкающие, как дождливая полночь, сапоги гостя.
- Услыхал, что вы заворочались, - пояснил Сэм. - Ну, как вы?
- Много лучше, спасибо.
- Ванна готова. Плеснем туда пару ведер горячей воды - и мойтесь на здоровье. Мальчики сейчас принесут. И мыло, и полотенца...
Тэннер с досады прикусил губу, однако, не желая выставить себя перед благодетелем брюзгой, кивнул и натянуто улыбнулся:
- Отлично...
- ...а на умывальнике - бритва и ножницы. Выбирайте, что вам больше по вкусу.
Черт опять кивнул. Сэм повесил его одежду на качалку, поставил рядом сапоги и вышел из комнаты.
Вскоре Родерик и Калибан принесли ванну и, постелив на пол мешки, водрузили ее сверху.
- Как вы? - спросил один из парней. (Тэннер не был уверен, кто есть кто. Оба казались ему складными и ловкими, как огородные пугала, и одинаково скалили в улыбке множество неправдоподобно белых зубов.)
- Лучше некуда, - отозвался Тэннер.
- Должно быть, оголодали, - заметил другой. - Вчера проспали до ночи, и всю ночь, и, почитай все утро.
- Вам лучше знать, - хмыкнул Тэннер. - Как мой напарник?
Ближайший из парней покачал головой:
- Еще спит. Неможется ему. Но скоро придет док. Меньшой братишка с вечера за ним ушел.
Поттеры собрались уходить, но один из них с порога добавил:
- Как помоетесь, ма сгоношит вам какую-нибудь еду. А мы с Кэлом пока попробуем вытянуть вашу колымагу. Ну а за едой па все расскажет насчет Дороги.
- Спасибо.
- Доброго вам утречка.
Парни вышли, прикрыв за собой дверь.
Тэннер выбрался из постели и, подойдя к зеркалу, изучил собственное отражение.
- Ну, разок можно, - пробормотал он.
Он умылся, подровнял бороду и подстригся.
Потом, скрипя зубами, сел в ванну, намылился и начал соскребать грязь. Вода покрылась пеной и посерела. Расплескивая ее, Тэннер шумно вылез из ванны, вытерся и натянул одежду.
Накрахмаленный, кудрявый, источающий слабый запах дезинфекции Тэннер улыбнулся темноглазому двойнику в зеркале. Потом причесал волосы и внимательно оглядел представшего его глазам незнакомца. «Блин! Да я красавчик!»- весело хмыкнул Черт и, открыв дверь, оказался на кухне.
Сэм, сидя за столом, пил кофе, а его жена - низенькая, грузная женщина в длинном сером платье - склонилась над плитой, стоя спиной к Тэннеру. Но миссис Поттер тотчас обернулась, явив Тэннеру полное лицо, пухлые румяные щеки с ямочками и маленький белый шрам посреди лба. Ее каштановые с легкой проседью волосы были гладко зачесаны назад и собраны в пучок на затылке. Женщина кивнула Тэннеру и улыбнулась: