- Продолжаются. Только за сегодняшний вечер полицейские пристрелили дюжину мародеров.
- Опять смерти! Еще не хватало! Известите начальника полиции: пусть его ребята стараются задерживать нарушителей - или хотя бы только ранить. Но общественность пусть думает, будто стреляют, как и раньше - на поражение.
- Да, сэр.
- Досадно, что я не могу уснуть. Честное слово, Пибоди. Я уже сыт по горло.
- Смертями, сэр?
- И ими тоже.
- Вы про ожидание, сэр? Все восхищены тем, как стойко вы...
- При чем тут ожидание, черт дери!
Харбершир сделал внушительный глоток кофе и на мгновение исчез в клубах дыма.
- Я про эти окаянные колокола. - Президент ткнул пальцем в сторону темного окна. - Они сводят меня с ума!
Они спустились на цокольный этаж, потом в подвал и в подвал под подвалом.
Там Тэннер увидел три машины, готовые тронуться в путь. На скамьях у стен сидели пятеро мужчин.
Одного Черт узнал.
- Денни, - окликнул он, - иди-ка сюда!
Худощавый светловолосый юнец с защитным шлемом в правой руке поднялся и пошел навстречу.
- Какого хрена ты тут делаешь? - буркнул Тэннер.
- Я второй водитель в машине три.
- У тебя давно свой гараж, и ты всегда уважал закон. Так с какого перепугу?..
- Дентон предложил пятьдесят штук, - объяснил Денни, и Черт презрительно отвернулся.
- На хрен! Покойнику бабки ни к чему.
- Мне эти деньги нужны.
- Зачем?
- Жениться хочу. Деньжата не помешают.
- По-моему, ты и так нехило заколачиваешь.
- Да, но я бы хотел купить дом.
- А твоя пташка знает, что ты затеял?
- Нет.
- Ну, это вряд ли. Слушай, мне деваться некуда - иначе сгноят. А ты не обязан.
- Это мне решать.
- ...Поэтому я тебе вот что скажу: отправляйся в Пасадину, на то место, где мы щенками играли, - камни и три больших дерева - знаешь, про что я?
- Ага, помню.
- Зайди за большое дерево, что в середке, с той стороны, где я вырезал свои инициалы. Отойди на семь шагов и вырой яму глубиной четыре фута. Всосал?
- Ну. И что там?
- Мое наследство, Денни. Найдешь сейф старого образца - его уж небось ржа съела. Вскроешь. Там будет под завязку стружки, а в ней - шестидюймовый кусок трубы. На нем резьба и с обоих концов колпачки. Внутри лежат скатанные в трубочку бабки, чуть больше пяти штук, и ни одной бумажки паленой.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Теперь они твои, - пояснил Тэннер и тут же двинул парня в челюсть.
Денни упал, и Черт успел трижды садануть брата ногой по ребрам, прежде чем полицейские его оттащили.
- Дурак! - рявкнул Дентон на Тэннера, скрученного стражей. - Проклятый бешеный кретин!
- Угу, - промычал Тэннер. - Никто из моих братьев не поедет по Проклятой Дороге, пока я рядом и могу сделать из олуха лепешку, чтоб не лез в эту игру. Лучше поживее найдите другого водилу - у этого поломаны ребра. А то я сам поведу, один.
- Что ж, поезжайте один, - решил Дентон, - медлить никак нельзя. В бардачке есть таблетки от сна. Не советую пренебрегать ими: начнете отставать - вас сожгут. Не забывайте об этом…
- Если меня когда-нибудь занесет в этот городишко, я тебя нипочем не забуду. Будь спок.
- Тогда садитесь в машину номер два и поезжайте вверх по пандусу. Все машины полностью снаряжены. Грузовой отсек - под задним сиденьем...
- Знаю.
- ...Сто лет бы тебя не видеть. Убирайся с глаз, подонок!
Тэннер, сплюнув на пол, повернулся задом к секретарю департамента дорожного движения Калифорнийской державы. Несколько конов оказывали первую помощь Денни, еще один побежал искать врача. Оставшихся четырех водителей Дентон разбил на два экипажа и определил в первую и третью машины. Тэннер забрался в кабину своего вездехода, включил мотор и стал ждать. Поглазел наверх, туда, где заканчивался пандус, прикидывая, что ждет впереди. Потом, обшарив все отделения, нашел сигареты, закурил и развалился на сиденье.
Остальные водители наконец прекратили топтаться на месте и разошлись по крытым тяжелой броней машинам. Радио затрещало, загудело, опять затрещало, и в конце концов, когда Тэннер услышал рокот моторов, сквозь помехи пробился голос:
- Машина один - готова!
Наступила пауза, и другой голос объявил:
- Машина три - готова!
Тэннер поднес микрофон к губам и нажал боковую кнопку.
- Машина два - готова, - доложил он.
И вездеходы, получив команду «На выезд», поползли вверх по пандусу.
Дверь подвала поднялась, и они выехали в бурю.
Путь из Лос-Анджелеса до 92-й автострады обернулся сущим кошмаром. На землю обрушивались целые водопады, в бронированное покрытие машины лупили камни размером с бейсбольный мяч. Тэннер, продолжая курить, включил особые огни. На носу у него сидели инфравизоры, а снаружи подстерегали буря и тьма.