— Чтоб вас! — заорала я.
Мы были слишком близко, чтобы увернуться. Вдох. Время как будто замедлилось. В груди росло и множилось странное, но очень приятное ощущение. Ласковое, словно вода, словно морские волны. Я потянулась к нему. Выдох. Открыла глаза. Перед нами, приветливо переливаясь голубым, удерживал беснующееся пламя тот самый щит, о котором я вчера рассказывала на лекции магистру Фтору. Меня наполнила чужая магия. Разъяренными, колючими потоками она пополняла мой резерв, восполняя силы. Во рту ощущался железный привкус.
— Да пребудет с вами удача, — одними губами сказала я, встретившись с болотными глазами Кранта.
Ударом сырой поглощенной силы отбросила противников от нас с Дарианой. Гудок, означавший победу и окончание дуэли удивил. Точно! В правилах, которые успела посмотреть, говорилось, что тренировочный бой заканчивается, как только все члены одной из команд оказываются в лежачем положении. Мы выиграли?
— Лана! — в ужасе звала меня Дариана.
Поняла, что что-то было не так, лишь когда мир вокруг пошатнулся и померк.
— Лариниэль! Девочка моя! Дождись, только дождись…
--------------
*ржа — большое хищное животное. Обитает преимущественно в лесах Уэргса, королевства оборотней. Имеет четыре лапы с острыми когтями и два перепончатых крыла. Вместо обычной пасти — клюв, заполненный узкими зубами
*ржа плюгавая — ругательное выражение. Используется чаще всего оборотнями для выражения отвращения, омерзения. Возникло по причине того, что ржа, обитающая в их лесах, после снежных месяцев выбирается из спячки вся в проплешинах. В цветущие месяцы у этого животного весьма отвратительный вид. Лишь к первому жаркому месяцу шерсть полностью отрастает.
Глава 6
— Дариана, кто тебя просил? — лицо Арида в гладкой поверхности зеркала было хмурым. В ярких синих глазах плескались, сменяя друг друга, тревога, страх, любовь. Девушка поежилась. — Я тебя просил лишь найти похожую по описанию девушку, а ты? Ты подвергла ее жизнь опасности.
— Дядя, я… хотела как лучше, — Дариана пристыженно опустила голову и посмотрела в сторону пустующей уже третий день кровати соседки.
— А получилось… — лорд демонов кашлянул. Даже будучи в таком состоянии, он не хотел обижать племянницу грубыми словами. — Я понимаю, что ты хотела помочь из лучших побуждений. Теперь прошу, остановись. Просто будь рядом и постарайся наладить общение. Если еще не поздно. Я уже попросил кое-кого приехать и присмотреть за вами в академии.
— Кого? — тихо, но не без интереса спросила демоница.
— Это не так важно. Очень прошу, не раскрывай инкогнито Лариниэль. Иначе ты поставишь ее жизнь под угрозу. Узнай Ааритан, что она сблизилась с демонами, в порыве гнева сможет ее убить. Пока рано действовать открыто.
— Как? Он ведь сидит в своем замке в Миалине, — удивленно сказала Дариана.
— У каждой расы есть свои секреты. Конкретно об этом перед своей смертью успела поведать Маиниэль.
— Тетя?! Что она сказала?
— Не время. И не тот статус у тебя, чтобы знать подобное.
— Понятно. Я отключаюсь. Хочу успеть сестренку до отбоя проведать.
— Только ей не говори так, — Арид устало улыбнулся племяннице.
Откинувшись на спинку кресла, Верховный лорд демонов тихо выдохнул и прикрыл глаза. Они с Сатариэлем чудом избежали беды. Основание крыльев ныло. Ему следовало бы размяться и полетать. Это было сложно, учитывая, что жизнь его дочери ежедневно находилась в руках сумасшедшего тирана. Одно движение руки Ааритана, и Лариниэль будет мертва. Его, Арида, единственный ребенок! Фей сложно убить кому-либо кроме самого их правителя. Гарант несвергаемой власти, чтоб его! Огромное ветвистое дерево в центре сада королевского дворца в Миалине. Самая большая ценность фей, которую оберегает древнейшая магия. Никто, кроме признанного регалиями короля или его доверенного лица не имеет доступа туда. Каждая ветвь дерева — это род. Каждый лист — определенная фея. Где-то там, в далеком Иссилине, в королевском дворце Миалина на огромном дереве раскачиваются от легкого ветра два дорогих ему листа. Один — большой, сильный, слегка желтеющий на конце — отца любимой женщины, верного друга, который всегда поддержит словом и делом, сокомандовца их чудно́го отряда. Второй — маленький, аккуратный — любимой и единственной дочери, смысла его, Арида, жизни. Всего лишь одним движением пальцев можно сорвать листок и жизнь уйдет. И они находятся во власти Ааритана, что неимоверно злит! До искр в глазах, до проступающих клыков и когтей второй ипостаси.