Шаг… шаг… метр за метром. Вокруг, обтекая меня, а иногда и толкая, спешили домой люди. На Тиасию стремительно опускалась ночь. Я, как могла, старалась побыстрее покинуть неблагополучные районы, в которых мне не посчастливилось оказаться. Почти непрерывно смотря на высокий, все еще отливающий серебром шпиль главной башни академии магии, продолжала двигаться в его сторону. Пусть и была я в столице человеческого королевства всего пару раз, однако, величественный шпиль, видимый почти с каждой точки города, даже мне тяжело было с чем-либо спутать.
Окончательно стемнело. У меня получилось выбраться в относительно безопасный район города. Спину между лопаток все чаще пронзало болью. После очередной такой волны меня согнуло пополам, а ноги задрожали еще сильнее. Как нельзя кстати рядом оказалась какая-то таверна. Именно к ней, кое-как разогнувшись, я и поплелась.
— Одну комнату… самую дешевую, — то ли прохрипела, то ли прокаркала я.
— Сейчас, — не особо вежливо откликнулся хозяин таверны, — На второй этаж. Первая дверь справа в левом коридоре.
— Благодарю.
Сцапав скрюченными пальцами выложенные на деревянную поверхность ключи, отправилась в указанном направлении. Как добралась до комнаты, не помню. Пришла в себя на какое-то время лишь тогда, когда дверь была заперта на засов да еще и подперта единственным стулом. Слезы мгновенно начали застилать обзор. Сгрузив на шаткий столик сумки и кое-как добравшись до кровати, упала, прижала тонкую подушку к лицу и… закричала.
Боль, терзающая меня, была не только физической, но и душевной. Что значит лишиться крыльев? Это как лишиться не только рук или ног, но и части души. У фей, пусть мы и стараемся не распространяться об этом, крылья в какой-то степени разумны. Они усиливают резерв хозяина, прикрывают от атак со спины, ведь несмотря на кажущуюся хрупкость они очень крепкие. Сейчас я чувствовала лишь обвисшие в пустоте нити нашей связи. Я больше никогда не полечу…
Сколько так пролежала, не знаю. Привело в чувство лишь то, что нужно как можно быстрее обработать раны, иначе все станет еще хуже. И дело не только в здоровье, но и в том, что колдовать нормально не смогу. Встав, пошатываясь направилась к сумкам. Благо, комнатка была совсем небольшой. Когда вытряхнула содержимое и той, и другой, мои глаза расширились от шока. В груди потеплело, а по щекам вновь потекли слезы. Утерев их и нежно улыбнувшись, потянулась к пузатой баночке из желтого стекла. Именно в таких изготавливалась, а после и продавалась самая действенная заживляющая мазь. Там же рядом обнаружились и зеленоватые бинты с вплетенными в ткань волокнами зарицы*.
Пока это все, что мне удалось разглядеть при тусклом лунном свете, пробивавшимся через мутное окошко. Медленно вдохнув и выдохнув, зажгла на своей руке светлячок и подвесила его над кроватью. Дальше предстояло самое сложное. Развязав тесемки плаща, отложила его в сторону. С тонкой некогда светло-зеленой кофточкой возникли проблемы. Из-за высохшей крови она прилипла спине. Безболезненно от нее не избавиться. Не придумав ничего лучше, зажала во рту многострадальную подушку и дернула уже наполовину снятую кофту. Сердце зашлось от боли, а зубы со всей силы сомкнулись на подушке. Вместо ожидаемого вопля раздался лишь сдавленный стон. Видимо, и на крик уже сил не осталось. Оно и к лучшему. Не стоит привлекать к себе ненужное внимание. Особенно сейчас, пока не способна постоять за себя.
Как же я ошибалась, думая, что снятие кофты — самое болезненное. Едва мои подрагивающие пальцы потянулись к местам шрамов, как тут же наткнулись на окаменевшие безжизненные неровные остатки моих любимых крыльев. И их мне сейчас предстояло вырвать. Понимая, что без какой-либо дополнительной помощи могу просто потерять сознание от болевого шока, притянула поближе тонкое одеяло, на котором горой лежали вещи. Маленький лекарский наборчик нашелся почти сразу. Вынув из специальной петельки пинцет, потянулась к уже приготовленным таблеткам, найденным немного ранее. С каждым извлекаемым кусочком рвались последние призрачные нити, соединявшие все мое существо с уже сожженными крыльями. Если бы их не уничтожили, а лишь забрали, то остатки были бы мягкими, немного подвижными. Это давало бы надежду на новый полет. Так поступали с преступниками… Но никто не имел права поступать таким же образом со знатной леди! Его Величество, впрочем, как и все его прихвостни еще пожалеют о принятом решении! Неожиданно вскипевшая внутри злость теплом разлилась в груди, придавая сил. Я во что бы то ни стало обязана выжить. Выжить назло своим палачам. Бескрылая, надломленная, но все же не сломленная.