— Что… Как… Почему? — лорд Фтор побелел.
И тут меня прорвало…
— А я не знаю! Около месяца назад к нам в особняк заявился посыльный от Его Величества с приказом для дедушки. Содержание послания, увы, мне неизвестно. Вернулся дедушка поздно ночью и очень грустный. Через два дня к нам в академию прямо посреди занятия вломилась стража и увела меня через экстренный портал в приемную короля. Там меня быстро и путанно в чем-то обвинили и посадили под домашний арест, — я рассказывала без эмоций, будто зачитывая сухие, ни коим образом не относящиеся ко мне факты. Страшно было вновь пережить весь этот ужас. Страшно было сорваться окончательно, — Затем потянулись однообразные дни ожидания чего-то. Феи, некогда бывшие друзьями и товарищами, отвернулись, стали избегать общения со мной. Как будто я на самом деле совершила какое-то преступление! Потом одно публичное заседание суда, за ним второе. Дедушка совсем перестал появляться дома. Побледнел, осунулся. Он, как и Вал, то есть принц Валатиен, пытался что-то предпринять, изменить, выяснить причины… Ничего. А потом было третье заседание… — я судорожно вздохнула, — Приговор… — слова давались все труднее. Их приходилось насильно выталкивать из груди вместе с потяжелевшим вдруг воздухом, — Мне. Как изменнице рода, оторвали крылья… и сожгли их. Их больше нет! — голос сорвался от кома, стоящего в горле. Дальше я могла только шептать. — Мне даже не дали толком попрощаться. Минута… Нам дана была лишь одна минута… Больше я их никогда не увижу.
Не имея сил и дальше стоять, упала обратно в кресло, закрыв дрожащими ладонями искривившееся от внутренней боли лицо. Шорох. Тихие осторожные шаги. Мои руки были мягко, но непреклонно отняты от лица.
— Лариниэль, ты сильная девушка, — я резко отрицательно замотала головой. — Сильная. Я вижу это. Твои поступки и воля говорят сами за себя. Поверь же и ты в свои силы. Я, в свою очередь, помогу, чем смогу.
В подтверждение слов лорда Фтора через его руки, касающиеся моих, потекла теплая искрящаяся сила. Она ласкала, согревала, сосредотачиваясь в районе лопаток. пульсирующая боль и зуд унялись, оставив после себя лишь пугающе-пустое ощущение легкости, к которому я, к своему ужасу, уже начала привыкать.
— Спасибо Вам.
— Полно тебе. Пусть шрамы я свести и не в силах, но облегчить боль и стабилизировать столь необходимую для тебя магию могу.
— Я…
— Не нужно слов. Мне и так все известно, — губы лорда тронула добрая, но грустная улыбка, — Я успел подготовить поддельные документы… — ректор как будто смутился, — По просьбе твоего дедушки. Теперь тебя будут звать Ламина Ниали. Все остальное написано тут, — мужчина выложил передо мной тонкую стопочку исписанных бисерным почерком бумаг.
— Благодарю, — не зная, что еще можно сказать, я посмотрела прямо в глаза лорда Фтора, пытаясь хотя бы так выразить все обуревающие меня чувства. И он понял, кивнув.
— Что ж, идите, Ламина Ниали. Адептка второго курса факультета защиты. Не смею и дальше Вас задерживать. Хранитель объяснит, что нужно будет сделать, и проводит до комнаты. Если что-нибудь понадобится, не стесняйся, приходи в любое время.
— Спасибо Вам еще раз, — произнесла я и покинула кабинет ректора.
Именно с этого мгновенья и началась моя настоящая жизнь, полная приключений.
Еще в парке до моих ушей долетели обрывки скандала. Какая-то девушка истерично, срываясь на визг, обвиняла кого-то в чем-то. Звуки доносились из длинного здания, мимо которого мы сейчас шли. К моему неудовольствию Хранитель повернул как раз в сторону почему-то распахнутых дверей.
— А… нам точно стоит идти туда сейчас?
— Да. Это женское общежитие. Если не поторопитесь, адептка Ниали, не успеете зайти за вещами, — и чуть тише и ехиднее добавил. — Вы же не хотите эту ночь провести на голом матрасе?
— Тогда поспешим, — согласилась я, понимая правоту Хранителя.
А в холле общежития нас встретила целая толпа, в мгновение ока притихшая при нашем приближении. Такое пристальное внимание в другой ситуации, может быть, и польстило бы мне, но только не сейчас. В данный конкретный момент хотелось стать как можно более незаметной.
— Хранитель? — вопросительно позвала женщина, стоящая между двумя девушками.
Картина, надо сказать, сложилась преинтересная. Высокая статная девушка с копной черных как ночь волос, одетая в облегающее платье, в одиночестве стояла и смотрела в сторону целой компании. Прямо напротив нее стояла светловолосая девушка, облаченная в бордовую мантию, и с искаженным от ненависти лицом некультурно указывала пальцем в сторону темноволосой. Судя по всему, именно ее голос мы слышали еще в парке. Между ними, доставая и той, и другой лишь до пояса, стояла, уперев руки в бока, гномма. Она недовольно смотрела то на одну, то на другую.