Я смотрела на блондина и поражалась, каков наглец, так манипулировать, ведь прекрасно понимает, что сына герцога я никак не оставлю на полу, хотя бы потому, что это его дом. А Сэм уже праздновал победу, улыбался и ждал моей полной капитуляции. Но я решила использовать последний шанс его выпроводить.
— Это неправильно, — сказала, едва слышно пытаясь воззвать к его совести.
Блондину, услышанное не понравилось, он встал на корточки, чтобы видеть мое лицо, сам же выглядел напуганным, никак не ожидал такой моей реакции.
— Каро, прости, я не хочу тебя обидеть и уверяю, никто ничего не подумает, все прекрасно знают мои принципы. Поверь, — он волновался, а глаза бегали, — без тебя мне не спится, да и восстанавливаю силы куда быстрее, находясь в непосредственной близости, ты ведь тоже и не спорь.
А я и не собиралась, когда он был рядом действительно было спокойней, а резерв магии восполнялся всего за ночь, и от чего так, объяснить не могла. Я молча перебралась на другой конец кровати и откинула одеяло, Сэм не заставил долго ждать, тут же запрыгнул на постель, а коснувшись подушки, прошептал «спасибо» и тут же уснул. Я ошарашенно осматривала блондина, который уже сопел, и кстати в пижаме, прокатилась волна негодования: "Спланировал значит! "
***
Утром лорда Болтона я нашла в кабинете, он изучал какие-то бумаги и был очень задумчив. Я постучала и спросила позволения войти, отложив документы в сторону он пригласил.
Мне было интересно, знает ли он что-то о девушке, по вине которой мы оказались в темных лесах. Лорд добродушно рассказал, что ему удалось выяснить: после нашего исчезновения был допрошен извозчик, что доставил нас на кладбище, а когда мы так и не вернулись, он решил, что ушли другим путем, и уехал. После допроса кладбище было обследовано, а так как там давно никого не хоронят, наши следы никто не затоптал, как и не убрал трупы поднявшихся мертвяков. Все говорило о бойне, произошедшей здесь. А вот других следов, кроме наших найти не смогли, у преступника было достаточно времени убрать магический фон и от портала, и от заклинаний по призыву и упокоению, ставших ненужными зомби.
Тогда я спросила о виконтессе Карне Роуленз, женщине, чью могилу мы нашли, с надеждой, что лорд хоть отдаленно что-то о ней слышал. Вот только он ничего чего не знал, но предусмотрительно записал имя, обещая, что-нибудь выяснить. Пришел черед расспросов о женской половине Болтонов, где их склеп, ну или кладбище с захоронениями. Герцог смотрел с тем же замешательством, что и ранее Сэм, он не мог вспомнить и только сейчас понял, что ни разу не навещал покойную супругу, ее словно изъяли из памяти. Вот он выбирает гроб, и даже помнит в какой одежде ее туда положили, но, где тело герцогини сейчас, неизвестно.
Это было настолько странно, что герцог даже разнервничался, провалами в памяти он не страдал, а потому объяснить ничего не мог. Здесь явно присутствовала магия, возможно даже проклятие, которое стирало воспоминания о похоронах жен Болтон, скрывая их местонахождение, вот только зачем, ни лорд, ни я понять не могли.
Герцог ходил по кабинету из стороны в сторону, сцепив руки за спиной и говорил уже, казалось, сам с собой.
— Непостижимо! Да как такое возможно? — доносились слова из кабинета, я же тихо вышла и шествовала по коридору во двор.
За то время, что мы отсутствовали прошло лето и практически закончилась осень, но я это не успела осознать, пока не открыла дверь на улицу. Холодный, даже морозный воздух обжег меня своим дыханием, я отшатнулась и захлопала ресницами, вокруг было запустение, природа готовилась к зимнему сну и к такому я была совершенно не готова и просто закрыла дверь, но не отошла, а продолжила смотреть на дверное полотно.
— Я, конечно, понимаю, что возможно, юная леди, боится испортить фигуру, но ты не ела со вчерашнего дня, — и больше ни говоря ни слова, Сэм взял меня за руку и повел на кухню.
Когда он подошел, я не заметила, но отчего-то не испугалась внезапного появления маркиза, и даже мысленно поблагодарила за заботу, я действительно хотела есть, но насколько сильно осознала только сейчас.
Симы на кухне не было, маркиз указал на стул, куда я и уселась ожидая, что сейчас меня будут кормить. Сэм заварил чай с ягодами, из кладовой принес сыр, вяленое мясо и сырые яйца, я же просто наблюдала. Было интересно неужели он умеет готовить, пусть даже простую яичницу, ведь я-то не умею: мы хоть и не богаты, но кухарка у нас была, а вот где научился этому навыку Сэм осталось загадкой.
Передо мной поставили тарелку, то ли с завтраком, то ли уже с обедом, не важно, я была настолько голодна, что, сказав «спасибо», тут же набросилась на еду. А Сэм буквально любовался с каким аппетитом я ела и наверняка доволен собой, что я оценила его кулинарные способности по заслугам. А ведь так и было, мне же казалось, что это лучшая яичница в моей жизни.
***
Дни потекли в привычном русле: герцог ненадолго покинул замок, говорил всего на пару дней, Рок вернулся к учебе, чему на удивление был рад, а учителя оценили не только, непонятно откуда взявшуюся любовь к обучению, но и выросший потенциал к магии. Похоже мы все высвободили скрытую силу и расширили резерв, после недавних передряг. А это значит, что наше путешествие, хоть и должно было нас убить, принесло пользу.
Эл сбежал в светлый лес, мотивируя страшно волнующимися родственниками, да и с расследованием пока тихо, а значит можно отдохнуть и у него теперь отпуск. И вообще у нас холодно, а в Светлом лесу всегда лето, так как ушлые эльфы накинули купол на свои земли и контролировали погоду изнутри: хочешь дождь, а хочешь солнце. Действительно дивный народ, что только не придумают, лишь бы пятую точку не отморозить.
Сэм продолжил мои тренировки, мы перешли на установку щита, полезный навык вот только Сэм и сам, что-то не спешил его применять, рассеянность или другая причина, он не пояснял.
И вот снова тренировочное поле и я, неловко пытающаяся закрыться от атак блондина. Щит должен оплести тело словно кокон и, если все сделано правильно даже поддержки не требует, но мой предательски лопался, как мыльный пузырь даже от слабых атак.
Боня и Мон сидели в сторонке, еще бы, как можно не поддаться искушению и не посмотреть на мой эпический провал. Шимы вообще не упускали всякого шанса над кем-то поглумиться или наслаждаться, как это делает кто-то другой, это было своеобразное развлечение. И чаще доставалось нанятым сотрудникам дома: то вещи спрячут, вот только что было и вдруг исчезло, то банально выпрыгнут из-за угла, пугая слуг. Конечно, по началу, это были проделки исключительно Бони, но и Мон, поддаваясь ее влиянию, тоже часто участвовал, хотя какое-то время и не разделял ее увлечения, а позже втянулся.
Наши перебранки, было любимым представлением у шим, и они с удовольствием наблюдали, в надежде, что кто-то из нас двоих не сдержится и всыплет второму. И чаще этим вторым была именно я.
— Попробуй более плавно, мягко сделать взмах, — поучал блондин, еле вынося мою неуклюжесть.
Мы уже час бились над этим, но мои барьеры, даже держаться не хотели, не говоря о том, чтобы отражать магические атаки.
— А ты покажи, как надо, — с вызовом проговорила я, решив его поддеть.
Сэм выдохнул, пытаясь себя успокоить, а собравшись, кивком дал понять, что готов, встал в стойку. Я создала пульсар и атаковала, взмах руки и вокруг маркиза появился плотный, но прозрачный кокон. Файербол ударился в препятствие и барьер его поглотил.
— Еще есть отражающие щиты, но тебе бы это не понравилось, — с ухмылкой сказал Сэм.
Оно и понятно, пусть меня даже не ранит, моя же сила, но отбросить может, а в этом приятного мало. Я решила дать себе последний шанс, повторила пассы блондина и тут же была окутана барьером.
— Бросай! — дала команду я.
Сэм, видя, мою решимость и что барьер выглядит устойчивым, создал шар, но при замахе, зачем-то решил добавить немного силы, как Рок, бежавший к нам, его отвлек, и уже огромный файербол летел в меня. Удар и мой щит лопнул, дальше ощущение, что тебя с невероятной силой бьют под дых, падение, и чернота.