— Да не сделаю я ей ничего. — Болтон был расслаблен и даже доволен, — Я уже настолько привык, что ты тащишь в дом, всех кого встречаешь. Что даже готов в оранжерее сделать пруд для твоей русалки, если ты надумаешь и ее привести.
Я покраснела, ведь он был совершенно прав, нельзя сказать, что тащу всех, но пройти мимо того, кому нужна помощь не могу. Каждый сюда попал не от счастливой жизни, как и я сама.
— Дана, покажись не бойся, — позвала я.
— Я и не боюсь, хотела посмотреть, как ты выкручиваться будешь, — с ехидством сказала она и появилась.
Вот значит, как, я ее из пещеры вытаскиваю, пристраиваю, а она… ух неблагодарная!
— Мне она уже нравится, — отозвалась Боня, до этого почему-то молчавшая.
— Какая хорошенькая у вас кошечка, ну просто красавица, — подхалимничала Дана.
— А вот теперь она меня покорила, хорошее привидение ты привела, — одобрительно муркнула Боня.
Болтоны хохотали, а я хотела придушить пушистую предательницу и развеять одного несносного духа.
***
Такого пробуждения и в страшном сне не приснится: огромный, холодный и, между прочим, мокрый ком снега, обрушился на меня лавиной, как неприятности, которые будут у белобрысого подлеца, рискнувшего жизнью и устроившего это. Я пульсаром вскочила с постели, с волос капало, ночная рубашка была мокрой, а я неимоверно злой. Сэм хохотал, сложившись пополам, Боня и Мон не отставали от него, сдавленно хрюкая. Я, не торопясь слепила снежки, пока они совершенно не обращали на меня внимание. Первый запустила в белобрысую физиономию, а следующие достались шимам, причем каждому. Сэм рванул на меня, сбивая с ног и валя на то, что раньше было теплой кроватью, а я загребала снег руками и щедро втирала в лицо маркиза. Мы хохотали, бросаясь остатками еще не растаявшего снега, непременно целясь забросить за шиворот и оттого не слышали, как открылась дверь.
— Вы неподражаемы, — заключил Эл, — я даже забыл, как это общаться с завсегдатаями дома умалишенных.
После этих слов в него полетел снежок Сэма, но он увернулся, но не от моего. Поистине невероятное удовольствие смывать с этого наглеца его надменное выражение лица.
Так мы встретили первый снег.
К завтраку пришли несколько взъерошенные, и на все недоуменные взгляды герцога, молчали как рыбы, делая вид, что ничего не случилось. И тогда герцог не выдержал, стукнул по столу кулаком и возмущенно повышенным тоном спросил:
— Да, что с вами? Что случилось? — казалось он окончательно теряет терпение.
Тут появилась ябеда-Дана и сдала нас с потрохами.
— Они в кровати играли в снежки, сделали из нее мокрое месиво, — она поморщилась, — ну право, как дети.
Я, краснея, сползла под стол и немедленно сбежала, думая, что никто не видит, как я на корточках удаляюсь из столовой. Сэм ползти не стал, он встал и молча вышел, и только за дверью послышался топот убегающего маркиза. Рок закатил глаза.
— И эти люди, мои будущие родители? — задал он скорее риторический вопрос.
— Сочувствую, — без капли иронии проговорил Эл.
День был замечательный, ласково светило солнце, грея макушку, искрился снежок, и так приятно хрустел под ногами, что даже будучи мокрой, от валяния в снегу, я бы не пошла домой, да и холодно не было — свежо. Мне несколько дней назад доставили зимние вещи: шубку, сапоги.
Еще недавно, я задумчиво сидела и смотрела в окно, очень хотелось выйти, но у меня совершенно не было теплой одежды. На испытание давали вещи с мужского плеча, для удобства передвижения в пещере, а новые, достойные леди, не заказали, а мне просить было неудобно, вот я и сидела, завидуя Року и шимам, которые резвились на улице. Мальчику все было сшито еще по прибытию, ведь скоро зима.
— Хочешь погулять? — как всегда незаметно подкрался Сэм, и через мое плечо посмотрел на веселящихся.
— Хотела бы, но мне не в чем, может ты съездишь в мое поместье и возьмешь зимнюю одежду? — с надеждой я посмотрела на него.
И тут Сэм понял, что не позаботился о моем утеплении, но забирать вещи из дома Бон, наотрез отказался, они недостаточно хороши для будущей жены маркиза Болтона.И извинившись отправил вестника Измире, мерки у нее были, а сшить новый гардероб, сразу на все сезоны для нее честь и хороший заработок.
После испытания жизнь вообще, казалось, изменилась: во-первых, приблизила меня к свадьбе, чему неимоверно был рад Сэм, а во-вторых, я наконец научилась лучше контролировать свою силу. Раньше она была будто чужая, и выпустив, я растворялась в ней, теперь все было иначе, сила меня слушалась, не замутняла разум. Я больше не боялась потерять контроль и опустошить весь резерв разом.
Я в предвкушении сегодняшней прогулки, топталась у конюшни, Рок от лошади отказался, ему нужно и во второй ипостаси хоть иногда находиться. Эл, Сэм выбирали лошадей, я ждала Мирем, а шимы и лис, носились в отдалении.
Герцог, как и сказал, а за язык его никто не тянул, в оранжерее организовал пруд, через который русалка могла попасть прямо в дом и сейчас она облачалась в мои, совершенно ей неудобные вещи, для прогулки с нами. Зиму Мирем никогда не видела, так как лед не позволял пробиться, и она это время оставалась у себя, в море. А когда мы предложили ей прогуляться, без раздумий согласилась, все же ей было очень интересно.
Мирем водрузили на лошадь вместе с Элом, навыка ездить верхом у нее не было, а на обучение нужно время. И сейчас абсолютно счастливая, русалка прижималась спиной к Элу, ее кожа искрилась и переливалась на солнце. Все же они чудесные, эти русалки и зря на них наговаривают, мол чудища морские. Все что подводные жители делают, так это сети путают и то ради развлечения, нет им дела до наших жизней, а вот кто чудища, так это сирены, тех хлебом не корми, дай заполучить мужичка, да на дно утащить.
Двигались неспешно, покачиваясь в седле, наши четвероногие друзья, обгоняли нас, возвращались и снова бежали вперед, слишком много энергии, а мы тут еле плетемся. Леса Болтонов обширные, густые, но непролазных дебрей нет, оттого гулять здесь раздолье, да и невероятно он красив — заснеженный лес.
Мы спешились, чтобы осмотреться, насладиться красотами природы. Незамедлительно в меня прилетел снежок, я в обиду себя не дала и Сэм уже уворачивался от моего. Мирем задорно смеялась, пока не получила и сама, вот тут веселись мы: холодный, мокрый, снежный шарик попал ей чуть ниже подбородка и обжег кожу на шее, она опрометчиво не взяла шарф, и сейчас растерянно хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что произошло, Эл с улыбкой принялся отряхивать снег с ее шубы. Но она быстро втянулась и мы, разбившись на пары, устроили снежную войну. Рок даже пожалел, что отказался от теплых вещей и выбрал лисью шкуру, он тоже хотел играть, но попасть под обстрел ему никто не мешает.
И пока мы веселились, даже не заметили, пропажу Мона, он хоть и влился в нашу шумную компанию, но характер не переделаешь, все же шим был более серьезен, чем мы, по этой причине пошел осмотреть территории, пока детишки развлекались.
Сэм резко выпрямился и пропустил снежок, попавший в нос, но его казалось это не волновало, он как-то посерьезнел и будто слушал или говорил, с незримым собеседником, взгляд был потерянный и какой-то мутный.
— Он с Моном говорит, — сказала шима приблизившись ко мне и объясняя странное поведение блондина.
— Я даже не заметила, что его с нами нет, — растерянно проговорила я.