— А мне нравится, — не согласился с нами герцог и задумчиво опустил ладонь в воду, на что новоиспеченный Кит подплыл и боднул ее головой.
Не смея спорить, я, да и остальные, кто был другого мнения касаемо имени, гневно уставились на Дану, но та, казалось, нас по-прежнему не замечала, а с глазами полными любви следила за плещущимся Китом.
***
В эту ночь я долго не могла уснуть, все вертелась, гоняя неприятные мысли по кругу. Кит спал в моей комнате, на диване вместе с Боней и Моном. Я даже умилилась насколько нежно и в то же время забавно выглядел золотой клубок, в центре которого сопел бирюзовый малыш. "Быстро оправился", — думала я, — "эх жаль, что он не может общаться так же, как шимы".
— Нужно спать, — шепотом дала я сама себе указание.
Дверь тихо скрипнула, на пороге стоял Сэм, всматриваясь в темноту, поймав мой любопытный взгляд удивился, что еще не сплю, тому было свидетельством его расширенные глаза и вытянувшееся лицо. Скользнув взглядом по спящим животным, Сэм прошел ко мне и бесцеремонно вытолкнул на другую сторону кровати. Очень хотелось возмутиться и даже ударить подушкой зарвавшегося нахала, но взглянув на него я поняла, что переть против блондина, как минимум глупо, он разобьет все мои аргументы о свои железные факты, даже не дав надежду на победу. А значит лучше смириться, да и спать, что-то захотелось.
Утром с криком: "Ваша Светлость, к Вам гонец от короля", пробежала по коридорам горничная, окончательно прогоняя сон. Мне же хотелось натянуть с головой одеяло от такой беспардонной побудки. Впрочем, все уже встали, это я смогла понять по топоту ног по ступенькам и отсутствии одного амнезийного блондина, ведь по какой-то причине он не может вспомнить, где его спальня и ходит сюда, и трех шерстяных мешков, испарившихся и теперь почти наверняка осаждающих неприступный бастион кухни. Подумать только, меньше года назад, я была можно сказать одна на весь свет, а теперь мне даже некогда соскучиться в одиночестве. Впрочем, как и сейчас, в голову ворвался раздражающий голос Бони — "хватит дрыхнуть, нас на аудиенцию к королю зовут", — и тут же пропал. Я понимала, зачем мы могли понадобиться его величеству, но от этого радости не прибавлялось. Наверняка нас будут хвалить, да еще бал организуют, а мне просто хотелось немного отдохнуть. На выдохе я снова упала на подушку, собираясь с мыслями и силами, чтобы встать. В этот момент дверь распахнулась, отчего я про себя выругалась и влетел оборотень:
— Мама Каро, нас к королю приглашают, ты можешь в это поверить?
Я и не могла, и не только в то, что придется выносить всю светскую наигранность, корча улыбки, но и в то, что меня сейчас назвали "мамой". Может ему что-то нужно и он так задобрить меня хочет?
— А что это ты меня мамой звать начал? — без предисловия с прищуром спросила я, изучая его реакцию.
Но мальчик непонимающе пожал плечами.
— Ну вы с папой-Сэмом мои будущие родители, вот я и подумал — привыкать пора.
Я с этим не могла не согласится, но раньше Рок хоть и относился к нам с теплотой, вот только справляться старался сам, не хныкал и родителями звал скорее в шутку, чем всерьез. Вчерашний случай похоже, что-то сломил в нем и теперь Рок понимает, что он ребенок, а мы пусть и люди, но единственная поддержка и опора в этом мире для него.
Мальчик забрался на постель, чмокнул меня в щеку и убежал, напоминая, что скоро завтрак и меня ждать не будут. Пришлось вставать и идти в ванную.
К началу завтрака я все же опоздала, но со стола еще не убирали, оттого голодной не осталась. Котов не наблюдалось, они как сказал Сэм, в оранжерее, плавают, точнее плавает только Кит, остальные контролируют. А это значит, можно обсудить поездку во дворец, без лишних усатых морд, и как я уже догадалась, после беседы с королем, будет бал в честь нас таких замечательных и прекрасных. Я и Сэм оживленно спорили, останемся ли мы на бал вообще или покинем гостеприимного правителя сразу. Эл же наоборот, как-то удрученно повесил голову и позвякивал ложкой в чашке чая, глядя неподвижно, почти не моргая, в пустоту стола. Я локтем толкнула блондина, чтобы как-то это пояснил, но он лишь махнул рукой, мол не стоит заморачиваться. Но я буду не я, если не выясню!
— Что случилось, ушастый? — хихикнула, обращаясь к эльфу, а он даже не отреагировал на мою издевку.
Тогда я вскипятила ему чай, но и это не привело его в чувства, осталось только одно разогреть ложку в его руках… Эл подскочил бросив столовый прибор и начал дуть на руку, сверля меня возмущенным взглядом.
— Ты нормальная? — спросил он, чередуя слова с похукиванием на пальцы, — Сэми, ну почему именно это исчадие бездны досталось тебе в невесты? У нее же замашки пострашнее чем у орков с троллями, ты вспомни только, что она с Заруком сделала! — видимо сильно я его задела, он ходил взад-вперед, продолжая обдувать пострадавшую конечность и ругая меня. Сэм кашлем маскировал смех, чтобы не обидеть друга, а я наблюдала. — Ведьма! — вынес вердикт Эл и вышел, хлопнув дверью.
Больше не видя смысла сдерживаться, Сэм расхохотался в голос при этом хлопая себя по коленкам, я же криво улыбнулась, — «может зря я так с ним?»
— Сэм, а что с ним?— заискивающе я посмотрела на блондина, а он пытался унять смех. И все же, не без труда справившись, повернулся ко мне, а у самого продолжали играть смешинки в глазах.
— Мирем с нами не может поехать, как и вообще в любые дальние путешествия.
— А откуда он это знает? — у меня расширились зрачки, а в голосе появилось волнение.
Мы только вчера с ней расстались, и я ее больше не звала, а значит звал Эл? Наконец начало приходить понимание, хитрый эльфенок, за моей спиной мою же подругу очаровывает, и я еще ведьма, да он сам — шмурб, вот он кто и бабник! И я, кстати, забыла узнать, что это значит "шмурб", в том, что это ругательство сомнений не было, но какое? Набравшись храбрости, я задала этот вопрос Сэму. Он в это время потягивал чай, а потому поперхнувшись закашлялся и на сей раз не притворяясь. Далее посмотрел на меня, так изучающе и пристально, что на мгновенье даже замер:
— Ну и где ты это подслушала? — Сэм ухмылялся.
— Зарук нас назвал так, — опустив глаза я сказала.
Блондин вздохнул спокойнее, а затем положил обе ладони мне на подбородок и заглянул в глаза:
— Иногда мне кажется, что Эл прав. — Сэм погладил меня по волосам, усмехнулся и продолжил, — Мне нравится, твой озорной характер, но не повторяй все, что слышишь, это совсем не красит леди, тем более троллье ругательство. — а поцеловав меня в лоб, встал из-за стола и позвал с собой, напоминая, что скоро ехать во дворец.
***
Я вертелась у зеркала. Пусть мне не хотелось навещать его величество, это для меня слишком. Но красоваться в восхитительном наряде истинное удовольствие, и улыбнулась отражению, а затем показала язык, словно передразнивая симпатичную особу, что смотрит на меня из зеркала. И ведь иногда я думаю, что прав эльф, от былого воспитания, ничего не осталось. Да и как его сохранить, когда ты в мужской одежде возишься в грязи, съезжаешь на попе по камням, а в финале дерешься не на жизнь, а насмерть. От этих воспоминаний, особенно последних, я поежилась.
Лилель больно дернула за волосы, пытаясь усмирить меня, я даже вскрикнула и бросила на горничную злой взгляд. Она делала мне прическу, я же вместо того, чтобы стоять смирно, вертелась. Закрепив последние пряди заколкой с жемчужиной, дриада отошла оценить свое творение. Она смотрела пристально, с придиркой, ища недостатки, для меня же это было произведением искусства, и последним штрихом, что завершил весь мой образ. Удовлетворившись прической, горничная присела в книксене и удалилась. И в комнату тут же вошел Сэм, будто караулил, когда Лилель уйдет. Подошел ближе и под мое удивленное «зачем», надел рубиновое ожерелье, при этом сняв кулон с шеи, что я принесла с испытания.