Эл только хмыкнул, но снова согласился.
В бальной зале появился Его Величество король Гомер. Дальше всем торжественно сообщили в честь кого прием, и бал начался. Мы с Сэмом кружились в танце, с легкостью лавируя между других пар, а Эл удрученно подпирал колонну и пил, красавицы, томно поглядывающие на него поверх веера, его казалось не интересовали, мне даже жалко стало ушастика.
Спустя некоторое время я устала, нет еще привычки так долго танцевать, и попросила передохнуть, блондин кивнул и заметив отсутствие друга, сказал, что пойдет разыскать его. Я же подошла к окну, здесь было прохладнее. На улице мела метель поднимая и качая в воздухе снежинки, завывала и заносила дорожки снегом, казалось, ничего не видно даже на вытянутую руку от себя. Сзади кто-то подошел, и коснулся моего плеча легко и непринужденно, но я не хотела оборачиваться, завороженная стихией продолжала смотреть в окно, а услышав знакомый голос, это была Сати, обомлела и медленно повернулась к ней, словно не поверив ушам.
— Маркиз Болтон попросил принести вам напиток, — светским тоном проговорила она и продемонстрировала бокал с содержимым красного цвета.
Сати смотрела на меня с вызовом и при этом будто предчувствуя скорую победу улыбалась.
— Благодарю вас, но я не пью вино, — я старалась сохранять спокойствие в голосе, а внутри все кипело.
К тому же никак не могла понять, что ей нужно от меня, ведь в самом деле моей вины, в том, что Сэм не свободен нет, все решил жребий. И еще загадочное сегодняшнее предупреждение, вспыхнуло в памяти, и теперь Сати стоит передо мной, предлагая, выпить именно красного цвета напиток.
— Разумеется, — прошипела змеею она, — уверяю это сок, — Сати снова улыбнулась, вот только от ее улыбки прошел холодок по спине, — ягодный, — и поднесла бокал к моему рту предлагая попробовать.
Тут я и вообще растерялась, она меня поить собралась? И попыталась отодвинуть руку с бокалом, но Сати не понравился отталкивающий жест и она, схватив меня за челюсть надавила пальцем, чтобы открыть рот и влила, что-то горькое. Я закашлялась, пытаясь выплюнуть, но это было уже бесполезно, большую часть я проглотила. Рыжая с чувством выполненного долга пожелала мне сдохнуть и ушла. Цепляясь за стены, я сползала вниз, в глазах все завертелось, а горло обожгло, дышать было тяжело.
Я видела, как эльф поднимает меня на руки, как подбежал Сэм, а далее расталкивая танцующих, расчищал путь. Добравшись до места, меня положили на кровать, в покоях дворца и пришел лекарь. Он выгнал всех зевак, включая Сэма и Эла, и принялся меня осматривать. Я смотрела на него и не могла ничего сказать либо пошевелить конечностями, словно парализованная, замкнутая в своем собственном теле. Было страшно, особенно наблюдать за совсем не веселым лекарем, который водил руками надо мной и растерянно цокал. Так я поняла, что он мне не поможет.
Вошли Эл и Сэм, лекарь им что-то обреченно говорил, иногда глядя в мою сторону, они ему кивали, а когда закончил, Сэм не сдержался и ударил кулаком о стену. Эл пытаясь поддержать друга положил ему руку на плечо, а лекарь вышел. Я же смирилась со своей участью, страха больше не было, лишь покой и просто наблюдала, пока могла, за растерянными лордами.
Подойдя к постели Сэм, присел на край и взял меня за руку:
— Все будет хорошо, мы справимся, — блондин смотрел мне в глаза, а сам, казалось, не верил.
Эл стоял сзади, словно винил себя в случившемся, что недосмотрел. Отводил взгляд, а затем сел и посмотрев на маркиза, сказал:
— Она не умрет, я знаю куда нужно обратиться, — тихо прошелестел он, видимо, чтобы не подслушали.
— И куда же? — Сэм тоже перешел на шепот, но спрашивал без надежды в голосе.
— К демону! — казалось это было почти беззвучно, одними губами, но блондин понял.
Искры блеснули в глазах Сэма, схватив меня на руки он уже бежал к выходу, Эл едва успевал опережать его, чтобы открывать двери. Нас остановил советник короля, мол куда вы, и нужно подождать, через пару дней пришлют нового лекаря и хоть я и не слышала разговор с целителем, но могла догадаться, что нескольких дней у меня нет, иначе такой спешки можно было избежать.
***
Не найдя Эла, Сэм направился обратно. Сати прошла мимо загадочно улыбаясь, а следующее, что он увидел, выбило почву из-под ног: Каро сползала по стене, но к ней уже подбежал Эл и не позволяя упасть поднял на руки.
Люди, кружащиеся в танце, ничего не замечали, а когда Сэм пытался их потеснить, чтобы дать дорогу Элу, смотрели с непониманием и даже злостью. По пути увидев стражников маркиз приказал схватить Сати Лоутон и прислать лекаря в покои леди Бон. И дальше было мучительное ожидание под комнатой, лекарь выгнал их, чтобы не мешали осмотру.
Дверь открылась, мужчина пригласил близких Бон.
— Что с ней? — с тревогой спросил Сэм.
— Мне очень не хочется признавать свою беспомощность, — начал лекарь совсем не радужно, — но боюсь, что ни я, ни другой целитель, ничего не сможет сделать. — он помолчал, пытаясь подготовить, к худшему. — Понимаете лорды, она отравлена. Но, вы, и сами, как вижу, догадались и проблема в том, что я не знаю, что это за яд. Это ни тьма, ни свет, но похоже на привязку, к кому-то. Травит леди Бон и питает того, кто это сделал. Из нее вытягивают силы, но очень изощренным путем, и это нельзя прервать, магия не определяется.
С этими словами Сэм ударил кулаком в стену. Сейчас хотелось крушить, уничтожать, все что под руку попадется, но останавливало одно. Если он не совладает с эмоциями, то его и самого положат на койку и накачают успокоительными зельями, и тогда очевидно, он ничего не сделает для Каро и даст ей погибнуть. А затем опомнившись, Сэм поблагодарил целителя, который сразу же вышел и подошел к Каро, взял за руку и сел рядом.
Кожные покровы ее светлели, отдавая синевой, казалось, с каждой минутой жизнь уходит. Лекарь что-то еще говорил о сроках, но Сэм не запомнил, единственное, что понял, так это то, что времени нет. Глаза Каро, казалось, двигались и даже моргали, вот только все реже и реже, становясь более неподвижными и какими-то неживыми.
Подошел Эл и предложил обратиться к демону, и ведь в самом деле, а кто еще как не он? Время терять не стали, тут же схватив на руки девушку, маркиз выбежал из комнаты. Бежал по коридору не разбирая дороги, на пути попался старый-хлыщ, советник короля, предлагая не спешить и подождать пару дней нового лекаря, «старый дурак!» — возникла мысль у Сэма, даже очень хотелось озвучить, но нельзя. К счастью, их задерживать не стали и благодаря этому, покинув дворец, Эл тотчас нашел извозчика, и они умчались к дому алхимика.
Всю дорогу, Сэм прижимал к себе Каро, в надежде, что не даст угаснуть, что его тепло сможет ее согреть, но она слабела и больше не в силах, держать глаза открытыми, опустила ресницы. Болью отозвалось это движение, создалось впечатление, что время уходит куда быстрее, чем сам маркиз предполагал.
Экипаж остановился, Эл бросив золотой извозчику уже бежал к дому, а оказавшись перед дверью, лихорадочно начал в нее колотить. Дверь поддалась, а на пороге возник все тот же седовласый помощник, и удивленно смотрел на ночных гостей, но увидев бездыханную девушку на руках, отстранился пропуская в дом.
Зарук был неизменно в своей лаборатории, но когда услышал шум то отбросив свои дела, сам вышел навстречу. И завидев старых знакомых, снял кулон, меняющий внешность, и хотел уже растянуть губы в улыбке, как заметил Каро, и его рот сжался в тонкую линию.
Спешно указал на диван в гостиной. Красный хвост хлестнул по полу, словно плетью. Демон не вел себя как обычные лекари, не водил руками над пациентом щупая ауру, а положил обе руки на виски и закрыл глаза, некоторое время сидел неподвижно словно, что-то читая. Немного спустя, взглянув на лордов заговорил, вот только в его голосе не было той неуверенности, что у целителя короля, наоборот демон говорил твердо и с гарантированной надеждой, что все получится:
— Я правильно понимаю, что я не первый кто ее осмотрел? — это спросил он для собственного убеждения в своей непревзойденности, дела делами, а самолюбие нужно порадовать.