— Каро прости, что скрывал, но ты видела сны того, что должно свершится. Их Боня подсмотрела. И если отец нам ничего сразу не пояснил, значит они верны, поднялось кладбище, но не так как в прошлый раз, сейчас мертвецы нападут на деревни и потому нам нужно торопиться, — он взял меня за руку и отправил в ванну, напомнив, о новом костюме, что следует надеть.
За столом помимо Болтонов я нашла Эла и Мирем, а в отдалении шим, что плотно завтракали. И пусть герцог сказал, что он прибудет сюда, вот только для чего?
— Эл, что ты здесь делаешь, разве тебя не отлучили от службы королю, зачем такие риски? Да и ты Мирем? — я непонимающе смотрела на них, добровольное самопожертвование возможно хорошо, вот только никак не оплачивается, а русалка вообще относится к другому миру.
Друзья ели, не поднимая на меня глаз, каждый в себе, явно сильно переживая за результат всего мероприятия. А эта тишина набатом раздавалась в ушах, казалось, еще мгновенье и я закричу, чтобы хоть как-то нарушить повисшее безмолвие. И слава богам, герцог решил все прояснить и, казалось, серая комната, окрасилась красками, пусть не очень радужными, но все же живыми. Болтон и ковен магов уже ждали прорыва защитных контуров кладбища, только не знали где это произойдет, мои сны и предупреждение баронессы, которая никогда не ошибалась, убедили герцога, а он и остальных, быть настороже. И сегодня ночью все случилось, огромный выброс темной магии почувствовали на юге, у меня открылся рот от потрясения, ведь именно там из огня была спасена Дарта. А герцог продолжал вещать, что его кристалл настроенный, как раз на такие выбросы, засветился разбудив ночью. Я посмотрела на свою руку, мой камень тоже сиял, очень ярко, словно кровь кипела в нем.
— От ковена я получил сообщение с подробностями, где и что случилось, — тут он замолчал, переводя дух и подбирая слова, его нервозность, передавалась и нам, у меня даже пальцы подрагивали, — два кладбища, недалеко от моря. Мертвые идут, убивая и обращая, всех в себе подобных, и кто может идти, кого не разорвали на части, присоединяются к армии трупов.
От этого рассказа у моих друзей не дернулся ни один мускул на лице, они продолжали есть, словно были глухи либо уже обо всем знают, а сейчас пришла моя очередь, и мне от вышеизложенного стало неописуемо холодно, что я даже непроизвольно поежилась. А на мой вопрос, что же здесь делают Эл и Мирем, герцог ответил, что эльф решил таким образом вернуть себе титул, а так как неизвестно вернется ли он вообще, Мирем решила подстраховаться и пойти с ним. Но я не унималась, ведь все знают, что она не сможет долго находится без воды, а на сколько все это затянется одним богам ведомо, но она показала кулон с коротким пояснением:
— Он единственный в своем роде и его носит морской царь, но мне он позволил его взять, — с этими словами она спрятала артефакт под одежду.
Еще пятнадцать минут, и мы стояли перед порталом, а через мгновение уже входили по одному в него. В черное марево, что окутывало и поглощало моих друзей и лишь искры света, говорили о успешном переходе на другую сторону. Видя, что я медлю Сэм взял меня за руку и втащил в него. Я пользовалась порталом и после неудачной прогулки в Черный лес, но в этот раз меня изнутри разрывала паника, а кольцо почти обжигало.
Вышли в темной комнате, лишь пару свечей освещали ее, но герцога это не смущало, он уверенно покинул помещение и зашагал прочь, мы спешили следом. По всей видимости эта была крепость. Непривычно узкие, но длинные коридоры, небольшие окна-бойницы, за которыми, если присмотреться суетились рыцари и люди или нелюди в темных плащах. Я не сразу поняла, что мы спускаемся к ним и оказавшись среди снующих фигур, несколько растерялась и оступившись свалилась на землю. Сэм обернулся и помог мне подняться.
— Крупнейшее кладбище поднялось и не одно, а на защиту зовут кого попало, так мертвяки и до столицы дойдут, без особого сопротивления, — брезгливо проговорил незнакомый мужчина, глядя то меня, то на моих спутников с ненавистью.
— Попридержи язык Лоутон, хотя бы из благодарности, что я разобрался в деле твоей дочери, иначе гнила бы сейчас в темнице и это в лучшем случае, — вступился на нашу защиту лорд Болтон, холодно глядя на противника и черными змейками магия заиграла на его руках.
«Хих, какие фамилии похожие, может все же стоило породниться», — хихикала в голове Боня. Я же от такой дерзости послала ей мысленно картинку, где кормлю предательницу лишь испорченными продуктами, ударила, так сказать по самому больному. «Фу как низко!» — обиделась шима и задрав хвост посеменила вперед.
— Лорды, не тратьте силы, они вам еще пригодятся, — дал совет рыцарь, что шел мимо, а уловив в воздухе напряжение, решил напомнить враждующим зачем здесь все собрались.
Они тут же отступили друг от друга, и отвернувшись от отца Сати, мы пошли прочь. А вслед долетело запоздалое "спасибо". Видно, не сразу вспомнил маркиз Лоутон, кому обязан, за спасение непутевой дочери, а может и не знал, если эта интриганка ему ничего не рассказала.
Всех присутствующих выстроили рядами разделив лишь по одному признаку: маги, у большинства были черные плащи, либо просто темные и рыцари, эти сверкали серебром металла от доспеха и многочисленного оружия.
Ожидание начинало томить, создавая разговоры вокруг, таких же, как и мы не понимающих, почему медлим. Наконец объявили, что прибыл Его Величество Король Гомер, отчего шепотки смолкли и все сосредоточились.
— Воины, подданные мои, — он сделал паузу, — друзья! Все, кто откликнулся и успел так быстро прибыть — спасибо от всего королевства в моем лице! Всех нас ждет сложный бой и от этого зависит наше с вами будущее, поднявшаяся нежить продвигается очень быстро, к этому времени пало три деревни, скоро они будут здесь. И если мы не побоимся и защитим земли юга, пусть даже ценой жизни, наши родные останутся целы. Часть будет держать оборону на стенах крепости, остальные встретят противника у ворот, — говорил король, взывая к нашей храбрости и отваге, но был прерван.
— Ваше Величество! Они здесь! — прокричал кто-то из стражи.
— На позиции! — скомандовал король, и немедленно повинуясь все воины вышли за пределы крепости, а мы поднялись на стену.
— Если будет страшно, прячься за меня, — пытался настроить меня на нужный лад блондин, говоря, что защитит если потребуется.
— А можно и я тоже, — хохотнул эльф, но удостоился лишь сурового взгляда Сэма.
Кто-то из магов создал защитный купол, но он не столько защищал, сколько питал нас, не давая быстро израсходовать резерв магии. Темная шевелящаяся стена мертвецов наконец показалась и нам, их было очень много, даже слишком возможно несколько тысяч и двигались для зомби необычайно бодро, хотя может у этих тварей есть подвиды, кто знает.
Мертвецы подошли достаточно близко, чтобы можно было атаковать: и на них обрушился залп стрел, который почти не вредил им, если попадать не в голову. И магические пульсары: у нас с Сэмом огненные, сжигали целиком десятки, у Мирем лед: с острыми иглами, что пробивали насквозь мертвые тела, превращая их в решето. А у лорда черные сгустки энергии, которые сталкиваясь с трупами забирали их призрачную жизнь, что позволяла им двигаться.
Мы, да и другие маги положили таким образом довольно много мертвяков, но при этом их все равно осталось гораздо больше, чем нас и теперь они приближались к рыцарям. Крик главнокомандующего о готовности, заставил мужчин обнажить мечи и следующий призыв «в атаку», поднял волну ликования и желания стереть с лица земли этих тварей.
Ряды серебристых доспехов рванули вперед, смешиваясь с гниющими трупами, маги прекратили атаку, чтобы не ранить воинов. Внизу сверкали мечи и слышались удары, то о щиты, что шли прочной линией, оттесняя зомби от стен крепости и не давая пробиться, то от врезающегося металла в плоть мертвецов. Когда все рассредоточились — воины стихий возобновили атаку, поджаривая и рассеивая тех, кто еще не смешался с дерущимися живыми, таким образом пытаясь снизить их количество.