— Так зачем мне нужен этот дневник? Что мне с ним делать?
— Читай, когда есть желание, больше он ни для чего не годен. Анализ более позднего воздействия на твой организм сложно рассчитать, поскольку данные слишком неоднозначные.
— Ладно, пора приступать к работе...
Девушка выполнила ряд манипуляций, получив доступ к точке своего текущего контракта. Находилась она все в том же Адаманте, что не могло не удивить. Неужели Данте перебрался в это жуткое скопище грязи? С какой целью?
Точка перемещения находилась очень далеко от того места, в котором разместился мастер-алхимик. Это, как минимум, радовало. Не хотелось бы попадаться на глаза этому старику раньше, чем начнется выполнение контракта.
Фемида оказалась в довольно привлекательном месте. Это был колодец, покинуть который можно было двумя способами: отправившись по овальному коридору, теряющемуся за поворотом и поднявшись по железной лестнице.
Металлический контейнер, избранный Оскаром, как самый близкий к цели, представлял из себя нечто похожее на саркофаг, только вместо мумии в нем лежали груды ржавого инструмента. Наемнице пришлось пару минут внимательно осматриваться, прежде чем понять, что она лежит в кромешной тьме, в окружении кирок, лопат и паутины.
Глава 6. Испытание в садах, зеленый Крикс, сторож в шинели
Согласно показаниям радара, лестница привела бы ее к месту назначения, так что выбирать особо не пришлось. Поднявшись наверх, Фемида с опаской приоткрыла решетчатый люк, оглядываясь по сторонам. Теплый воздух, насыщенный ароматом фруктов, привел девушку в замешательство. Выбравшись, она не веря своим глазам рассматривала стройные ряды фруктовых деревьев. Она очутилась в яблоневом саду!
Данте ждал ее, прислонившись к небольшому строению, от которого тянулась одноколейная железная дорога. Судя по расстоянию между рельс и их размеру, ездили по ней какие-то детские паровозы. Живой солнечный свет проникал в сад удивительным образом — сквозь гигантское отверстие, высоко над головой. Весь Адамант находился в чем-то очень напоминающем опустевший кратер вулкана. Очень большого вулкана.
Фемида не спешила подходить к своему работодателю. Так как он ее не заметил, хотелось подготовиться к встрече... Прошлый раз, при расставании, этот человек заметил особенность телепорта, которым пользуется девушка. Наверняка он начнет задавать неприятные вопросы, как от них отвертеться?
Так и не придумав что-то убедительное, наемница сорвала с дерева спелый плод и с хрустом впилась в него. Что-то может быть более неожиданное в саду, чем громкое чавканье за спиной? Данте резко обернулся, удивленно уставившись на девушку.
— Единственное место, доступное для транспортировки — вот этот пункт погрузки. Внутри стоит просторный железный шкаф, из которого ты и должна была выйти, — даже не подумав поздороваться, насел на Фемиду мужчина.
Одет он был неброско — в потертую гимнастерку, широкие штаны, заправленные в кирзовые сапоги. Мешковатая кепка на голове дополняла образ обычного работника, который дожидается распоряжений, стараясь не привлекать внимание.
— Да? — рассеяно спросила наемница, рассматривая огрызок в руке. — Ну извини, в следующий раз указывай в контракте, где именно я должна появиться.
— А что с твоей рукой? — кивнул в ее сторону мужчина.
— Что? — Фемида инстинктивно догадалась, что имелась ввиду правая рука.
Некогда черный матовый металл стал цвета серого неба. На идеально ровной поверхности материала угадывались очертания ячеек шестигранной формы. Как будто чешуя змеи.
— Она изменила цвет! Знаешь, это уже не первый раз... — Данте явно забыл о контракте, приблизившись к собеседнице. — Когда артефакт хранился у меня, он был идеально белого цвета, но воссоединившись с тобой — почернел! А теперь цвет стал мягче. Что с тобой случилось до того, как это произошло?
Фемида постаралась найти подходящую причину, но ничего, кроме странного разговора с алхимиком в голову ей не приходило. Об этой истории она и поведала, чем вызвала у Данте вид еще более озадаченный, чем прежде. Спустя несколько минут он все же сдался.
— Ладно, об этом потом! Внутри ты найдешь униформу наподобие моей, переодевайся и следуй за мной...
Инструкции оказались более чем лаконичны, наемница выполнила их в точности так, как требовалось. Все свое имущество она сложила в вагонетку, что стояла и здания, заваленная набок, представляя из себя прекрасное укрытие.
Дальнейший путь пролегал через сад, окончившись у высокого забора из ребристой сетки. Данте поднырнул под него, просочившись через лаз, как лисица. Отряхиваясь, уже по ту сторону, он нетерпеливо потребовал от девушки «ускориться».