— Стойте! Всех вас ждет позорная казнь после битвы! Обратной дороги для вас нет!
Воины стали останавливаться и приходить в себя. Впереди было знамя принца Яхмоса, и они не могли бросить брата фараона. За подобное их ждали смерть и презрение.
— Строиться!
И отряды легкой пехоты снова выстроились в боевые порядки. Вдали показались копейщики корпуса, и это придало стрелкам сил и уверенности в победе.
Порядок с трудом был восстановлен…
Триста боевых колесниц во главе с царем Хамуду пересеклись с колесницами Яхмоса. Хамуду стрелой свалил воина державшего штандарт принца. Тот рухнул вниз.
Князь Янис, который мчался позади царя, ловко ухватившись за поручни, подобрал древко с золотым диском. Гиксы увидев это, издали громкий победный клич.
— Апоп побеждает Ра!
— Золотой штандарт наш!
— Победа!
Египтяне закричали от ярости и две колесницы развернулись.
— Вернуть штандарт!
— Нельзя оставлять нашей чести в руках гикса!
Полетели стрелы! Но Яниса ни одна не задала. Князь увидел египетскую повозку, которая стала догонять его и, повернувшись, пустил стрелу. Бронзовое острие вонзилось в левый глаз египетского возницы. Тот взмахнул руками и вылетел из повозки. Стрелок перехватил поводья, и колесница не остановилась.
Князь Хиан видел, что египтяне желают вернуть знамя. Он держался рядом с Янисом. Князь метал дротики с поразительной меткостью. Его возница умело правил лошадьми.
— Не отставай от Яниса! — орал Хиан. — Мы должны быть рядом с его повозкой!
— Они хотят вернуть штандарт!
— Мы не дадим им этого! Царь атакует! Он постоянно должен видеть меня!
— Как прикажешь, мой господин! — ответил возница.
Мимо пролетела стрела, пушенная египтянином, но не задела, ни Хиана, ни его воина…
Хамуду был впереди всех и стрелы врагов отскакивали от его доспехов. Возница царя также был хорошо защищен. Но пеший египтянин сумел боевой палицей ударить по ногам коней царской повозки. При этом он погиб сам, но дело было сделано.
Лошадь споткнулась и упала, увлекая за собой вторую. Повозка перевернулась. Царь упал вниз и едва не угодил под колеса колесницы князя Яниса.
— Государь! — закричал князь.
Но его повозка быстро отдались от царской. Рядом с Хамуду была колесница египтян!
— Стой! — приказал Янис вознице. — Государь в опасности!
Хамуду вскочил на ноги и взялся за свой меч. Ловким ударом он разбудил морду лошади, и колесница врага перевернулась.
Янис соскочил со своей повозки и бросился к царю. При этом он выронил египетский золотой штандарт из рук.
— Государь!
— Янис!
— Ты сражался как бог!
Хамуду схватил дротик, торчавший в песке рядом с ним, и метнул его в полетавшую мимо колесницу египтян. Он поразил возницу. Янис бросился к воину-египтянину, который соскочил с повозки и добил его мечом.…
Принц Яхмос искал царя Хамуду и увидел, как царская колесница перевернулась.
— Колесница великого гика!
— Я вижу, господин! Их царь мертв!
— Нет! — ответил принц Египта. — Не спеши его хоронить! Я хочу добить его мечом!
Возница повернул коней. Но дорогу им преградили гиксовские пехотинцы. Они как раз подоспели к месту битвы.
Колесницы с обоих сторон сильно растянулись, и каждая вела свою отдельную битву.
— Вернуть знамя! — кричал Яхмос. — Где наше знамя?
— Гиксы выпустили его из рук, принц!
— Нужно найти штандарт! Или все не имеет никакого смысла!
— Принц! — закричал кто-то из египтян. — В сторону!
В принца полетели стрелы, но ни одна не задела, ни его, и ни возницу.
— Сами боги на нашей стороне! — сказал Яхмос. — Мы едва не погибли. Но нужно вернуть штандарт!
Возница бросил лошадей прямо на пехоту. Это был поступок безумца. Непонятно что заставило его так сделать. Но Яхмос не стал останавливать воина. Ими овладело безумие битвы и отчаяние от потери штандарта.
Лошади принца прошли через ряды гиксовских лучников, которые расступились, пропуская повозку. Телохранители Яхмоса послали своих коней за принцем. А за ними последовали и другие египетские колесничие…
Между тем князь Хиан соскочил с колесницы и бросился к упавшему древку штандарта. Захватить знамя врага было большой честью, и этого подвига никто при царском дворе в Аваре не забудет.
Он сразил египтянина, попавшегося по пути, и достиг своей цели. Пальцы его сжали древко, он поднял штандарт и издал боевой клич! Царь Хамуду и Янис сражались рядом. Они видели князя, и Хамуду крикнул: