Нубти-Сет все больше попадал в зависимость от своего старшего друга. Якубхер был популярен не только среди своего племени, но и среди иных племен союза гиксов. Такого стоило иметь другом, а не врагом.
— Когда моя дочь станет твоей женой, весь наш народ будет на твоей стороне, князь. И, может быть, ты сменишь в своё время на троне царя Хамуду.
— Тише, друг мой. Нас могут подслушать слуги. Не стоит тебе пока произносить таких речей.
— Не говори мне, князь, что ты не думал об этом, — усмехнулся Якубхер.
— Думал и много раз. Но произносить такие слова опасно. Сейчас нам не нужна вражда между гиксами.
— О какой вражде ты говоришь? Если ты, князь, возглавишь наше войско и победишь Камоса, то сила и власть будут у тебя!
— Это так, Якубхер. Но пока я еще не разгромил египтян. Что доносят твои лазутчики?
Якубхер рассказал, что к Камосу подошла его пехота.
— У него около двух тысяч пехотинцев и меньше тысячи колесниц. И теперь Камос не станет ввязываться в бой на колесницах. Думаю, повторится битва у Абидоса, когда мы сражались с его отцом Секененра.
— Значит, он встретит нас строем пехоты? Но не станет же Камос полностью повторяться? Он не дурак. Я не попадусь в те же сети. Да и победили они тогда случайно. Если бы не удар с кораблей мы бы не проиграли!
— А не устроить ли нам теперь для Камоса ловушку?
— Ловушку? — Нубти-Сет с интересом посмотрел на Якубхера.
— Наш царь с несколькими сотнями колесниц станет приманкой для Камоса.
— Царь? Ты слишком высоко берешь, Якубхер. Хамуду наш повелитель и пока это нельзя оспорить. Мы должны выказывать ему наше уважение.
— Но, если он сам пожелает вести войска, дабы покрыть себя бессмертной славой. Ведь в бою наш царек не трус. Сражаться он умеет. Командовать боится, но вести за собой конные отряды способен. Вот и пусть ведет!
— Иными словами подставить под удар царя и наши колесницы?
— Именно! Камос никогда не догадается, что это ловушка, если там будет наш царь!
— Ты прав, — вынужден был согласиться с доводами приятеля Нубти-Сет. — Но как убедить нашего царька пойти на это? Я командую войсками, но не самим царем.
— В этом нам сможет помочь его друг князь Янис.
— Янис? Он ненавидит и тебя и меня, Якубхер. Не станет он помогать нам.
— Он жаждет смыть с себя позор.
— Но фараон желает отправить его в Авар! И он прав. Князя стоит убрать с глаз долой. Он напоминает многим о поражении.
— Ты посодействуешь тому, чтобы Янис остался здесь при царе.
— Я?
— Ты, князь. И Янис сам уговорит Хамуду возглавить атаку! На ближайшем военном совете выскажешься в его пользу. А я, позабочусь о том, чтобы Янис лагеря не покинул…
В тот же вечер Якубхер убедил князя Яниса остаться при войске. Тот выслушал доводы старого военачальника и согласился с ним. В конце концов, и у больших полководцев случались неудачи. А впереди битвы и он еще сможет показать себя…
Нубти-Сет отправил своего доверенного слугу вслед за посланцем Якубхера.
— Гонец моего друга еще долго не должен попасть в Гнездо Азиатов.
— Ты прикажешь его убить, мой господин?
— Кто говорит об убийстве? Я прошу лишь задержать гонца. И не больше. Ссориться с Якубхером я не желаю.
— Но как нам его задержать, господин? Ведь потом он расскажет всем, что его удерживали насильно!
— Но он не будет знать, что удерживали его по моему приказу! Твоя задача найти его.
— Это не столь сложно, мой господин!
— Тогда не медли. Мне не нужно чтобы Сара прибыла сюда. Ты же знаешь, что Якубхер мечтает, чтобы она стала моей женой. И он желает сделать это как можно скорее.
Фивы, столица Верхнего Египта.
Гонец с вестью о победе фараона в первой битве с гиксами13 прибыл в Фивы. В городе начались праздники. Милости фараона посыпались на придворных. Часть добычи, отобранная у побежденных, была роздана фиванской знати, что стала превозносить военный гений своего фараона.
Но не все были довольны. Потифер, хранитель сокровищницы Белого Дома, уже узнал об инциденте с номархом города Ханес. Он ожидал чего-то подобного от Камоса и Яхмоса, но не так скоро. Слишком рано они стали показывать зубы.
В его доме снова собрались старые приятели: хранитель каналов чиновник Асенеф и бывший первый писец князя Секененра Тотрес. Эти вельможи были владетелями больших имений, и их волновало будущее Южного Египта.
— Итак, наш фараон побеждает, — осторожно высказался толстяк Асенеф.
— Это верно, — согласился худой писец. — Он смелый и щедрый владыка.
13
Победа фарона Камоса над армией гиксосов во второй книге серии «Проклятая корона» «Оазис Сехмет».