Основная армия защитных доспехов не имела. На воинах были полотняные юбки до колен, широкие кожаные пояса, сандалии и кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками.
Защитные рубахи имели только военачальники и секироносцы — солдаты с боевыми топорами.
Та армия, что выступила три года назад, вместе с фараоном Секененра, уже не существовала. Часть солдат пала в битвах, часть была разослана в гарнизоны крепостей на юге. Теперь здесь в большинстве солдаты нового набора, еще не принимавшие участия в сражениях.
За корпусом Амона шли солдаты корпуса бога Монту. За ними солдаты корпуса Сехмет. И только потом двигались фараон и его боевые колесницы. На этом настоял Минос. Фараон согласился пока, но он знал, что выведет колесницы вперед, когда они увидят противника…
Солдаты полка Харати, шли в стороне от главных сил. Минос возложил на них охрану армии от неожиданных предательских ударов.
Вечером, во время привала, Харати доложил Миносу:
— Со стороны пустыни нет никаких ловушек, господин. Мои люди все осмотрели! А они хорошо знают, что такое засада. Сами были в прошлом разбойниками.
— Значит, нет ничего? Нам нечего бояться?
— Пока нет. Армия может двигаться вперед, как и двигалась.
— А их флот?
— Они не собираются вести активных действий при помощи флота, господин. Не в этой битве.
— Хорошо, Харати! Ты выполнил все как нужно. И сейчас я дам тебе иное поручение. Твои люди желают драться?
— Они жаждут добычи, мой господин! Ведь они воюют не за страну и не за свои дома, которых у них нет, а за плату и за военную добычу.
— Они получат добычу, Харати! Тебе стоит подойти к реке. Полку будет доверен обходной удар.
— Обходной, мой господин? Но если мы не станем сражаться в главной битве, то, что нам достанется при дележе добычи?
— Добычи! — усмехнулся военачальник. — Для начала нужно еще добыть саму победу!
— Господин не уверен в победе?
— Харати, победа в руках богов.
— Но она и в твоих руках, господин! Разве не так?
— В руках фараона, Харати! Хоть я и командую войсками фараона, но фараон командует мной. И потому он поведет армию в этом сражении и его слово будет главным!
— Я выполню все твои приказы, господин! Но могу я спросить?
— Да.
— Когда с нами будет наш командир Эбана? Не пора ли ему вернуться?
— В свое время он присоединится к вам.
— Я знаю, что он не хотел бы пропустить большой битвы, господин! Он мечтал о главном сражении!
— Может быть то сражение, что он сейчас ведет и есть главное. Битвы еще будут…
Глава 3
Битва
1554 год до н. э
Поле битвы у крепости Хемену.
Разведчики сообщили Нубти-Сету о приближении армии фараона Камоса.
— В полдень они уже будут здесь. Фараон с колесничими отделился от основной армии и идет сюда!
Нубти-Сет не мог поверить в это. Он посмотрел на Якубхера. Тот усмехнулся и ответил:
— Похоже боги на нашей стороне, князь!
— Не могу поверить, что Камос, атакует нас сам! Неужели он так переоценивает свои силы?
— Так сделали и мы три года назад! Теперь Камос делает ту же ошибку. Спеши, князь, уведомить царя!
— Ты прав! Пусть атакует!
Князь вызвал к себе своих командиров…
Камос с лучшими силами своих колесничих решил атаковать врагов сходу. Минос остался командовать пехотой и строил полки для атаки вражеского лагеря.
Он с горечью сказал командирам:
— Фараон снова пойдет в атаку, без всякого плана!
— Но сам бог Амон на его стороне! — сказал командир корпуса Амона.
— Если бы все решали боги, то нам ничего не пришлось бы делать самим.
— Мои солдаты верят в фараона и готовы драться.
Минос не стал спорить. Молодые офицеры и военачальники верят в Камоса и пусть так и будет. Не этого ли он добивался, когда начал формировать новую армию Секененра II? И потому критянин не стал нарушать эту связь царя с его войсками. Впереди была война.
— Корпус Амона станет в центре наших позиций! Слева позиции займет корпус Сехмет!
— Да господин! — в один голос ответили командиры.
— Вы станете двигаться за знаменами нашего господина, которого ведет бог Амон!
— Да живет вечно наш владыка, фараон Камос!
— Ни один воин не должен отступить без моего приказа! Помните, что врагов больше, чем нас, и отход одного из полков может сломать все наши боевые порядки!
— Да, господин!
— Идите и стройте своих солдат, командиры! Фараон желает победить, и мы победим сегодня или умрем! Запомните, что никто не должен уйти отсюда без победы над гиксами! Их время прошло! Скажите об этом вашим солдатам!