– Прости, – села я на колени принцу, – хорошо, сделаем, как ты говоришь.
Энна вышла.
– Энна, первый месяц получишь пятьдесят, а дальше, если все будет отлично, плата повысится до семидесяти.
– Я больше двадцати и не ожидала, – уже пришла в себя девушка. Я посмотрела на бордовый бархат, в который нарядилась Энна. Под ее темные волосы он выглядел отлично, даже лучше чем на мне.
– Отлично, – юбка пышная, но в меру, шлейф небольшой. Вырез V-образный, линия талии слегка завышена и пояс, расшитый камнями. Рукава колокольчиком, короткие, из шифона, как и нижняя юбка, которая чуть длиннее благородного бархата.
– Это платье я не надевала, но теперь понимаю почему, – произнесла я, – оно просто идеально на тебе.
Энна смущенно улыбнулась, а Риан усмехнулся.
– Ладно, Лана, я иду спать, пока вы тут со своими нарядами.
– Мили, приподними ей волосы. Ага, отлично! Сейчас украшения подберем и туфли, – я открыла шкатулку. Эти украшения не носила уже давно, но они очень красивы. Достала серьги-капельки. А вот завтра Эндри принесет украшения мне на бал. Он сказал, что подберет их под корону из сокровищницы. А учитывая, что я не знаю, какая будет корона (только, что из белого золота), то доверилась в этом вопросе ему целиком.
Когда пришла к Риану, то могла уже только свалиться от усталости, даже не заметила, как уснула.
Глава 25. Бал
Этот день с утра был странным и тяжелым. Я вся на нервах. Радовала только Энна, которая теперь выглядела далеко не как служанка. Она подписала договор, дала клятву и теперь старательно выполняла свои обязанности.
Украшения мне принесли, когда Энна по моей просьбе проверяла зал, а Мили пошла готовить ванну. Я завороженно уставилась.
– Они восхитительны, – произнесла наконец.
– Знал, что тебе понравится, – ответил Эндри. – Правда, пока сокровищницу обыскал, время ушло. Поэтому сейчас пойду попрошу, чтобы платье перенесли к тебе. И еще, чтобы доставили наряды для королевы и герцогини.
Я закрыла бархатный чехол и решила положить его в укромное место. Небольшой тайник в виде толстой книги на полке вполне подойдёт. Ключ спрятала в цветочной вазе на столе. Это ведь не простые украшение, а родовые, королевские. И если что случится – будет ужас. За свои, которые разложены в гардеробе по шкатулкам, я не сильно беспокоюсь – кто их там возьмет. Тут только Мили, Энна и Риан. Иногда мама заходит. В общем, некому.
Вот уже и Мили позвала меня в большую ванную комнату, которая находится этажом ниже. Там уже ждали массажистки и вся команда по сбору принцесс на бал. Массажи, маски, скрабы – час я не думала ни о чем.
– Ваша Милость, – вошла Энна, – зал в отличном состоянии, гости уже постепенно съезжаются. До вашего выхода осталось два с половиной часа, пора заниматься прической и макияжем. Как раз должны успеть.
– М-мгу-у, – ответила я сонно. – Ладно, встаю.
За мной в комнату следом шли стилист и его команда. В спальне я достала из тайника украшение: все готово, пора. Положила драгоценный чехол рядом с косметикой.
Меня усадили на стул перед зеркалом и принялись терзать долго и мучительно. То подними ресницы, то отпусти. Хотя не столько красили, сколько наносили и втирали разные крема. Я сразу сказала, что макияжи не люблю. Волосы собрали в низкий пучок, чтобы удобно было надевать корону. Как наряжали меня в платье – это отдельная история.
– Ваше Превосходство, – произнес Эндри, когда мне затягивали корсет, – одно из украшений пропало.
Я нахмурилась.
– Как пропало? – я сделала глубокий вдох. Платье так и не надела, завернулась в халат.
Что за день такой? С утра три вазы с цветами разбили в зале. Потом один из музыкантов повредил палец. И вроде проблемы мелкие, но когда волнуешься перед балом, накладывается еще и суета с приготовлениями. Я подошла к столу и открыла чехол… Да, действительно, серьги пропали. Посмотрела на Эндри:
– Кто был тут?
– До вашего прихода только служанка и ваша помощница, – мне стало совсем нехорошо.
Позвала Энну. Когда она узнала, в чем дело, была очень удивлена, но я сейчас никому не верила. Мили изначально мне прислуживала, и ничего не пропадало, поэтому я сказала Энне, что ее покои обыщут. Она согласилась. Но когда мне принесли серьги, стало очень обидно и горько.
– Госпожа, послушайте! Выслушайте меня! – попросила она.
– Говори, у тебя минута, – строго ответила я.
– Я не брала, даже не знала, где они лежали... Клянусь!
Я посмотрела на Энну и встала. А ведь правда, она не знала. Украшения для бала хранились отдельно, и Мили об этом тоже не знала. Когда Эндри принес, я лично положила чехол в тайник, и в комнате в это время никого было. Значит, нужно искать.
– Хорошо, вставай. Сейчас мы все выясним, – я позвала личную служанку. – Мили, вышел неприятный инцидент, Энна выкрала мои серьги. Возьми, положи их на место, так как это семейная драгоценность, я решила не надевать их – хватит приключений.
– Как же так?! – удивилась служанка и взяла серьги. – Энна, как ты могла… Сейчас все сделаю.
Она открыла мой тайник и положила серьги ровно на их место. Нет, ну ладно бы она знала, про тайник, что он есть, но ведь если бы не брала, не знала бы, что украшение было именно в тайнике.
– Стража! – позвала я, и уже через мгновение вошли двое мужчин в форме. – Схватить ее.
Мили растерялась.
– Я добра, Мили, – встала и подошла к ней, – но никогда не позволю использовать мою доброту.
– Вы были добры к ней, а не со мной. Почему дали ей все? Почему именно ей?!
Ну да, Мили слышала, сколько заработает моя помощница, и платья свои я ей отдала. Энна выглядела хмурой.
– Потому что она никогда не поступит так низко, как ты, – ответила я, а после отдала приказ страже: – Десять ударов плетью перед всей прислугой. Выгнать из дворца с позором, чтобы все знали, что она сделала. Выполнять!
Стража вышла. А меня начало трясти… Я никогда не отдавала таких жестоких приказов. Но здесь без выбора: если сейчас спущу с рук, то сядут на голову. Пусть знают: насколько я добра, настолько же требовательна и строга.
– Госпожа, вы как? – усадила меня Энна. – Простите, видимо, из-за меня это. Наверное, стоило найти помощницу из высшего света.
– Нет, Энна, возможности нужно давать всем, и другие должны понимать это. Но и должны знать, что подлость наказуема. Энна, сходи в лекарскую, попроси трав успокоительных – этот бал меня доведет.
От имени Риана
Я улыбался все эти дни. Лана прекрасно справляется, и у прислуги уже в любимицах. Теперь боюсь, что они совсем расслабятся. Мне о ней все доносили, и я ничего особо не предпринимал. С приездом родителей пришлось решать множество дел: регулировать подготовку к свадьбе и коронации при том, что ото всех остальных государственных вопросов я также не был освобожден.
И вот теперь отец, узнавший, что на Лану было покушение, буквально выпытывал из меня информацию.
– Он никак не хочет отвечать, кто его нанял; еле остановили от самоубийства.
– Я займусь им, – нахмурился отец.
– Ваше Высочество, – вошел и поклонился Луман.
– Что случилось? – спросил я, буквально кожей ощущая, что друг пришел не просто так.
– Лана приказала выпороть одну из служанок, – брови отца взметнулись вверх. Я тоже очень удивился, но не подал виду.
– Каковы причины? – спросил отец.
– Риан, – вошла мама, – пора собираться, через полчаса начнется бал, а ты все тут возишься.
Луман прокашлялся.
– Говори, – попросил я друга, поднявшись.
– Ее личная служанка Мили подставила Энну в краже драгоценностей принцессы. Лана проверила, и оказалось, что это сделала Мили… – Луман в подробностях рассказал, как все именно произошло, и я усмехнулся – а ведь боялся, что Лана будет слишком мягкой и прислуга распустится.