Я встала на ноги.
– Хорошо… – зевнула во весь рот. – И почему так рано?
– Вовсе не рано, вы примерно так и встаете каждый день.
– Энна, хватит выкать, раздражает. Мне хватает этого на людях. Еще навыкаешься, сегодня день длинный, дел много.
– Лана, быстрее, – подтолкнула меня Энна к личной ванной. В ней я редко моюсь, только когда поздно прихожу и нет сил идти в большую ванную комнату, где одна ванна как целый пруд, вернее, бассейн. Здесь только умываюсь каждое утро.
После прохладной воды мысли более менее собрались, и я поняла, что действительно опаздываю. Как только вошла обратно в спальню, Энна позвала завтракать в гостиную. Завтрак принесли в мои личные покои, но был очень легким, так как еще предстояло устраивать чаепитие.
Я села в кресло. Энна тут же сунула мне десертный стаканчик с йогуртом и себе взяла.
– Что там первое будет? – спросила я, взяв ломтик ананаса.
– Вам вот это передали, – протянула помощница небольшой конверт. Я взяла его, открыла, и улыбка непроизвольно появилась на моих губах: «Доброе утро моей нежной фиалке! Р.»
Энна тоже улыбнулась:
– Я все записала насчет испытаний, – она достала листики, прошитые между собой в небольшую тетрадь, только размерами меньше и с плетением сверху.
– Мм, удобно.
– Так легче делать пометки. Вот, первое – это разговор с приезжими дипломатами.
– Интересно, где они дипломатов возьмут? – задумалась я.
– Вчера действительно прибыло несколько делегаций из очень далеких мест, где проживают народы с очень необычными культурами. Сейчас Его Высочество и Его Величество ведут переговоры с ними.
– Так рано? – удивилась я. – А почему они вдруг приехали, интересно?
– Ну, этого я, к сожалению, не знаю. Так вот, после встречи с дипломатами чаепитие в одиннадцать тридцать. На дипломатической встрече будут проверять ваши знания этикета, языка и способность принимать серьезные решения. Ну, вы понимаете. Этикет будет также проверяться и на чаепитии, где ожидаются приезжие дамы и леди. Немного, но точное количество персон назвать не могу. Затем перерыв до обеда. После обеда вас пригласят на Совет министров и чиновников. Видимо, все желают убедиться в уме принцессы и способности править. Еще есть задание, которое вы должны подготовить к этому Совету и выполнить в перерыве между заседаниями. После, в пять часов будет испытание физических способностей – езда верхом. В шесть вечера надо будет продемонстрировать знание культуры. Король добился, чтобы вы сами выбрали, какой именно, но за это комиссия потребовала, чтобы рассказали все до самых малоизвестных деталей. Так что продумайте хорошенько, какую выберете и как будете предоставлять информацию о культуре одного из народов.
– Понятно, – усмехнулась я, – будут одно и то же проверять по три раза и цепляться к мелочам. Во-первых, чтобы убедиться в том, что моя подготовка не ограничивается рамками испытаний, если мы о них вдруг узнали заранее. Во-вторых, чтобы изыскать хоть какую-нибудь зацепку для ультиматума против меня.
– Вас будут сопровождать одни и те же лица. Пять человек. Они же будут ставить вам баллы, или голос – прошли вы или нет. Знаю, что среди них будет архимаг и старая герцогиня Эльтет Мировас-Надона. Король смог пробить себе одно место. Принца не допустили, но он тоже будет с вами.
– Спасибо, Энна, ты хорошо подготовила информацию. Если будут какие-то изменения, сообщай. И еще, старайся следить, чтобы не было уловок. Ты поняла, о чем я. Пора собираться.
Хорошо, что какое-то время я заменяла королеву. Пусть делала немногое, зато прекрасно ознакомилась со статистикой, договорами, союзниками и, наоборот, с кем напряженные отношения. Для дипломатических переговоров нужно хоть что-то знать. И тот, кто придумал это испытание, прекрасно знал этот момент. А учитывая то, что мне подсунули племя, с которым у нас весьма напряженные отношения, я поняла, что со мной вообще церемониться не собираются и нацелились выбить из колеи.
Племя Нарцыя. Там правят женщины. Нет, они не издеваются над мужчинами, с ними у них весьма прекрасные отношения, но правит там все-таки не мужчина, а женщина. Ей уважение как матери, дарующей жизнь, и как хранительнице очага. Мужчины у них больше охотники и производители, а женщина хранит очаг и занимается племенным управлением, позволяя мужчине не отвлекаться на подобные дела. И холодные отношения у нас с ними, так как Нарцы не очень довольны, что разговаривать приходится с королем. Хотя и с королевой они часто вели переговоры. Также не могут договориться о производстве некоторых тканей. На самом деле, ткань нужна и нам, и им, но Нарцы не хотят делиться секретом изготовления, а им самим не хватает финансирования. Король предлагал деньги взамен технологии ткани, но Нарцы не хотят, чтобы материал производился в Заходящем Солнце, и на своих землях чужаков принимать не готовы. А чтобы самим продавать ткань в большом количестве, им не хватает зданий и станков. Именно это они и хотят взять у нас. Ну, а если делить все пополам, то у нас ведь должны быть люди, которые будут следить за производством ткани. Хотя там вопросы есть не только по материалу. Нарцы – племя большое, и остров, который они заняли, обширен и плодороден. Они относятся к нему с высшим почтением. На нем найдены необычные элементы, которые наши маги уже который год хотят изучать. И вот сейчас от Нарцев прибыла дипломат женщина, чтобы как-то договориться о тканях и по остальным вопросам. Вот мрази, подсунули мне такую "лепешку"… Ну, да ладно, чем тяжелее задача, тем интереснее с ней разбираться.
ТорДивен, дипломатка, с которой я встретилась, изучающе прошлась по мне взглядом и хмыкнула. С ней присутствовали еще три девушки. А я с собой взяла только Энну. Выбрали для переговоров один из залов, и тут я хмыкнула, потянула руку, и мы обменялись рукопожатиями. Нарцы не воспринимают этикет, у них другие законы. В это время вся комиссия, несколько работники из газет и некоторые представители высшего света сидели за стеной. Благодаря действиям архимага для них мы были как за стеклом, а сами никого не видели. Только место они неудобное выбрали. Нарцы, еще раз повторю, не любят рамки, этикет и подобное.
– Ольми Торгасе вонсет мин толиэт, – произнесла я. «Не желаете ли перейти в более удобное место?»
ТорДивен кивнула, и я пригласила их в зимний сад. Что там с комиссией, знать не знаю. Сначала мы завели разговор на отвлеченную, ничего не значащую тему. Дипломатка, высокая с черными, как ночь, волосами, зелеными глазами, все время внимательно меня рассматривала, так же как и ее помощницы, очень похожие между собой. В широких брюках из кожи и длинных плащах, закрывающих верхнюю половину тела.
ТорДивен явно была удивлена моему знанию их языка. А что? Нарцыя – племя большое, занимающее не только один, ближайший к нам остров, но и еще три, в другой части планеты.
В правильной обстановке гости расслабились.
– Думаю, пора перейти к теме, из-за которой мы приехали сюда, – произнесла ТорДивен на своем языке.
Я согласно кивнула:
– Энна, принеси карту и указки.
Огромную карту в удобном масштабе мы расстелили под ногами, одну из указок я дала ТорДивен.
– Я знаю о том, что производство ткани для вашего племени очень важно, так как является одной из основных составляющих спасения вашего народа от голода.
– Верно, но нам не хватает кое-какого материала и финансирования. Как вы верно знаете, наши ткани универсальны и очень изысканны, они полностью натуральны и помогают избавиться от многих болезней. При этом, что важно, мы не можем допустить представителей чужого народа жить на нашей территории и своих людей отпустить на проживание в вашем королевстве – тоже. У нас есть свои особенности существования, и нам необходимо, чтобы это оставалось в тайне.
– Хорошо, – кивнула я. – Скажите, в прошлый раз вы встречались лично с королем или с кем-то из его людей?
– Сначала два раза с герцогом Винтэри. Сам он не знает наш язык, и возможно, переводчик не точно переводил нашу речь, потому что взаимопонимания мы не достигли. С королевой встречались в прошлый раз, и она сказала, что мы обязательно решим эту проблему. Переводил тот же переводчик, поэтому, если честно, я сомневаюсь в компетентности этого человека. Один раз встретились с королем. И опять, похоже, переводчик не очень точно доносил до нас слова короля, так как мы многого так и не поняли. Поэтому я удивлена, что вы знаете наш язык и разговариваете так чисто.