– Одно время я интересовалась культурами различных редких народов. Особенно мне нравились необычными явления и традиции. Однако, чтобы изучить их в общении, или ознакомиться с письменными источниками, пришлось учить языки. Мне было четырнадцать. Мама тогда заставляла изучать языки крупных королевств. И теперь официально я их знаю шесть. А сколько выучила сама дополнительно, мало кто в курсе. Считаю большой удачей для обеих сторон, что язык вашего народа в свое время был мною освоен. И кое-что придумала насчет имеющейся проблемы. Смотрите, вот ваш остров, поселения вашего племени расположены на юго-востоке. Перед самим королевством Заходящего Солнца и островом Нарца есть еще один полуостров, принадлежащий нам, а на нем стоит один небольшой городок. Его мы и выберем в качестве нейтральной зоны. Производиться ткани будут у вас, и тридцать пять процентов от всего их производства достанется Заходящему Солнцу. Вы будете доставлять ткани на этот полуостров, куда мы отправим наших людей. Они будут получать и переправлять их дальше к нам. Через тех же наших представителей, ведущих дела, к вам пойдет нужный материал. Еще пятнадцать процентов от производства ткани вы сможете продавать нам за половину стоимости. Но это если мы захотим еще закупать, если нет, то вы спокойно продаете их другим покупателям. На этом же полуострове вы можете встречаться и с другими покупателями, вести переговоры и свои дела. Мы построим нужные здания.
ТорДивен улыбнулась, и я продолжила:
– Я изучила историю ваших закупок. То, что вы в силах производить, у вас раскупают очень быстро. Значит, дело стоит того, чтобы в него вложиться. И еще один вопрос между нами требует решения.
Думаю, на самом деле проблема была в недоверии, и еще король был плохо проинформирован. Потому что это дело обещало крупную постоянную прибыль Королевству, так же как и Нарцам.
– Какой? – спросила ТорДивен.
– На вашем острове есть необычные камни, они находятся в северной части острова. Наши маги хотели бы изучить их, и для этого им нужно также видеть камни в родной среде. Знаю, вы боитесь пускать чужаков… Но что если наши ученые маги будут осуществлять свои изыскания под присмотром ваших воинов? Скажем, семь человек нашей команды, каждого из которых король лично будет проверять. Их лагерь расположится в противоположной от вашего племени стороне острова. И пребывать там группа наших магов будет строго ограниченный период времени.
– Лучше не там, – ответила ТорДивен, – в этой части опасное излучение, и долго находиться в этой зоне вредно. Я поговорю с вождем, мы сами определим место для их стоянки, но с ними рядом круглосуточно будут присутствовать наши воины.
Я кивнула и улыбнулась.
– Истинно говорит наша Богиня, что женщина скорее поймет женщину и сделает все для помощи той, но и себя в обиду не даст. Мы уже думали, что не сможем договориться. Советую проверить переводчика и того герцога. Моя интуиция подсказывает, что они обводят вашего короля вокруг пальца ради своей выгоды.
– Уже, – ответила я. – Надеюсь, вы погостите у нас еще пару дней?
– Завтра наша делегация должна отбыть с ответом. Но мы наслышаны о ваших скачках и рады будем там присутствовать.
Я задумалась и хитро улыбнулась:
– А не хотите составить мне компанию? Знаю, что вы любите гонки, и хотя я, возможно, не такая хорошая наездница, как вы, но хотела бы с вами посоревноваться!
А что?! Укрепим дружеские взаимоотношения, заодно и поиздеваюсь над одной комиссией.
Женщины из племени радостно заулыбались и закивали.
Чаепитие прошло спокойно, хотя элементарные правила поведения проверяли, как только можно, и нам с Рианом не дали даже подойти друг к другу. Да и вообще, насчет переговоров с дипломатом никто ничего не говорил. Но зато я придумала, что делать с культурой. Увидела одну из групп приезжих гостей, внешний вид и поведение которых существенно отличались от всего остального мира – знаю, потому что в академии училась с одной из них. Мне так интересно было, что я попросила ее научить меня одному их танцу и песне. Народ Инднея очень любит танцевать и петь. В каждом движении есть смысл, как слово. Но идея выбрать их культуру мне понравилась не только из-за этого, еще их одеяния совершенно иные. У них нет платьев, женщины ходят в длинных юбках и в топах, как они называют их. Согласно культуре, линия талии обязательно должна быть оголена. Так же как и стопы. Юбка-солнце до щиколотки, а под ней ничего, не считая их белья, которое еще короче, чем наше, и плотно прилегает к телу. А еще они свои руки расписывают краской и носят множество украшений в виде браслетов. Из причесок в основном косы, замужние делают низкие пучки. И самое странное – яркая точка посредине лба.
Уже вижу выражения лиц комиссии, когда я начну танцевать и петь в таком виде! И пусть только попробуют возразить – ведь сами Инднейцы рядом, и тоже будут танцевать и петь со мной.
Я подошла к Инднейкам, завела разговор об их культуре и попросила помощи в демонстрации нашему королю, какие прекрасные у них танцы и спеть песнь о силе любви и жертве. Миндин, девушка, с которой я училась, так пристрастно подошла к моему обучению, что я потом даже жалела. Она не оставляла меня в покое, пока я все движения идеально не выучила.
Девушки с радостью согласились мне помочь, более того, были в восторге от моей просьбы. Сказали, что нужные инструменты они привезли. Что наши платья им уже надоели, и они хотят показать красоту их народа. Чувствую, что сегодня мой день! Пусть испытания, но я вижу, как судьба идет мне навстречу.
Оглянулась.
Вот архимага я знаю, увидев меня, он радостно подмигнул. Я тоже широко улыбнулась, но сделали мы это так, чтобы мало кто заметил.
Герцогиня смотрела на меня очень строго, я сразу поняла, что она очень требовательная дама со старыми принципами. Но справедливая.
Король тоже улыбнулся в ответ.
Еще в комиссии оказался Торен и глава храма.
Тут же присутствовали королева и Риан.
Ко мне один раз только подошел Торен перед всей комиссией:
– Принцесса, откуда вы знаете Нарцкий язык?
Сжав ладони, я громко – так что все подскочили – наиграно и приторно поинтересовалась:
– Как? Вы что, не знаете Нарцкий? Его все у нас учат, матушка очень настаивала на освоении мною данного языка. Неужели ваша прелестная дочурка не знает Нарцкий? – и выразительно похлопала глазами, уставившись на Торена. Тот поморщился, но больше с вопросами не подходил.
Вошла в комнату и откинула туфли. Хух, ну и денек!
Энна была тут как тут со своими заметками:
– Рано расслабляться. Еще нужно успеть придумать до Совета способ борьбы с городскими трущобами. Это они задание такое дали. В связи с этим к вам запрещено подходить принцу и кому-либо из королевских лиц. А еще вам передали это.
Я кивнула и взяла у Энны маленький конверт. Еще не открыв, уже улыбалась. Наощупь чувствовалось, что внутри есть что-то небольшое но твердое. А когда достала, узнала по обертке любимую конфету. Вспомнила, что об этом лакомстве я обмолвилась, когда мы с Рианом впервые играли в шахматы. Достала маленькую записку: «Украшу твой день флюидами счастья! Надеюсь, наслаждаясь вкусом этой конфеты, ты будешь думать обо мне. Твой Р.»
– Ох, – умилилась я, – какой все-таки романтик!
Энна улыбнулась, а я развернула сладость и погрузила в рот. Нежный шоколад растаял, и я раскусила орех. Ммм, какая вкуснятина… Знает ведь, как меня подразнить.
– Госпожа, что насчет Совета? – осторожно спросила помощница.