Такая нежная, сладкая... Мне сносило голову. Но я все еще помнил, что хочу стереть те глупые воспоминания и подарить ей настоящее наслаждение. Я принялся ее нежить, целовать, гладить. Поначалу Лана отпиралась, смеялась и просила, чтобы я перестал, но после расслабилась.
– Риан, можешь остановиться, – произнесла Лана туманно, когда я поцеловал низ живота и стал спускаться еще ниже. – Риан, стой!
Но я не послушал, развел ее колени и все-таки сделал то, что хотел. Она попыталась отбиваться, но я ловко перехватил ее руки и крепко удерживал, пока у нее не осталось сил.
Лана тяжело прерывисто задышала от полученных ласк, а затем, застонав, выгнулась.
– Риан, – прошептала она, дрожа, я обнял ее и прижал к себе. Лана покраснела и спрятала свои глаза, – что же ты наделал, я же пошутила – не было ничего, просто хотела тебя подразнить.
Я усмехнулся:
– Получилась, моя сладкая, – поцеловал ее в щеку, – но я ничуть не жалею.
– Риан, это же просто стыдоба.
– Но тебе было хорошо.
– Да, но…
– Вот и прекрасно, этого я и добивался. Посмотри на меня, – Лана нехотя подняла глаза, – скажи, что тебе было приятно.
Лана смущенно улыбнулась:
– Мне очень было приятно.
Мое настроение сразу же поднялось до небес.
– Милая, а откуда ты знаешь эти вещи?
– Я и не знала, что это так делают. Просто читала, что мужчина может ласкать женщину. Но думала, что просто гладить там, ну… целовать.
Я рассмеялся:
– И я поцеловал.
– Давай переведем тему!
– Почему? Мне нравится, как ты смущаешься. Даже не представляешь, какая ты красивая!
– Риан! – возмутилась Лана и поспешно накрылась одеялом, уткнувшись в подушку. Я засмеялся и лег рядом, прижавшись к хрупкому телу.
Глава 27. Яд
Утро наступило быстро, открыв глаза, я посмотрел на часы. После перевел взгляд на Лану, которая удобно уместилась на мне. А если учесть, что ее ночнушку я разорвал, то на мне она была голой.
Я сглотнул, и так по утрам себя контролировать особо тяжело, а тут такая красота… Аккуратно переложил ее и встал. Принял холодный душ. Написал записку и приказал слуге отправить человека за букетом — пока Лана спит, цветы должны доставить — и, улыбнувшись, отправился по делам.
Из головы не выходил вчерашний разговор, улыбка на губах так и застыла. Чтобы проверить один материал, зашел в библиотеку. Утро раннее и во дворце еще практически все спят, но вошел я вовремя.
Искал нужную книгу, когда услышал странный шум. Осторожно выглянул из-за стеллажа и увидел, что одна полка с книгами сдвинулась, и из открывшегося прохода выходит Эльтэла. Тут же послал сигнал Луману. Как же раньше, когда изучали тут все, мы не видели проход?
Эльтэла обернулась, убедилась, что никого нет, и направилась к выходу. В руке у нее был кинжал.
Я достал свой клинок.
– Стоять! – крикнул, и девушка замерла. – Куда это ты направилась?
Видимо, карта подземных ходов у них имеется, а значит, из темниц есть выход.
– Риан, – зло уставилась она на меня, – ты пожалеешь, что выбрал не меня.
Луман сзади приставил к ее шее кинжал и обезоружил.
– Так куда ты шла? – спросил я Эльтэлу, когда в пыточной ее привязали к стулу.
– К Ланиэлии.
– Зачем это? – нахмурился я.
– Во всем виновата она! Я должна ее убить! – Эльтэла понимает, что если сейчас будет врать, то ей несладко придется – разложенные вокруг пыточные предметы ее пугали.
Однако странно… Когда раньше мы ее допрашивали, она говорила другое, и камни истины подтверждали, что не лгала. Я спросил. Оказывается, она была под зельем, которое ей принес отец через туннельный проход.
Картина складывалась такая. Герцогу Винтэри давно за сто восемьдесят. Его возраст стал скрыт и неузнаваем, когда он узнал, как можно использовать магию детей для омоложения, и воспользовался этим способом. После втерся в доверие к моему отцу, спас его за границей из ловушки, которую сам и подстроил. В качестве награды попросил отца жениться на его сестре, дабы та стала королевой. Однако девушка, оказывается, была не сестрой герцога, а его дочерью. К тому же такой глупой, что король вскоре избавился от нее. Герцог продолжил свой путь к короне, безграничной молодости и власти – у него удачно родилась Эльтэла, когда наследному принцу уже было три – можно было выдать еще раз дочь за принца и стать королем. Моему отцу он подливал какое-то зелье, вызывающее крепкие дружеские чувства, благодаря чему мог за его спиной приносить жертвы, собирая нужных детей. Причем детей выискивали повсеместно, и попутно герцог укреплял свои связи по всему миру. На вопрос, почему наше расследование все время заходило в тупик, Эльтэла усмехнулась и сказала, что все дело в зельях – есть целая книга редких и запретных. Герцог многое делал сам, но в разных обликах. Из-за этого мы не могли поймать нужных людей и ходили по кругу – он оставлял нам ложные улики. Карта подземных ходов у них есть, герцог нашел ее раньше моего отца и просто забрал. И есть лаборатория в одном из подземных залов, так же как и жертвенный алтарь. Тут меня передернуло.
– Все записали на кристалл?
Луман кивнул.
Узнал у Эльтэлы, в какой камере нет прохода. Хоть она кривилась и не хотела отвечать, но ее припугнули и выяснили, что нужно. После этого еще вызнал об их союзниках. Приказал всех арестовать и поместить в камеры, не имеющих проходов. А сам отправился изучать подвальный туннель.
Лабораторию мы нашли. И алтарь тоже – черный камень весь в крови. Луман чертыхнулся, когда увидел в помещение клетку, где по углам забились маленькие дети. Я ошалел: он что, убивал одного ребенка на глазах у других.
– Что это?! – услышал хриплый голос… Ланы, обернулся и увидел ее бледное лицо.
– Что ты тут делаешь? – рыкнул и поспешил закрыть ей глаза.
– Риан, прекрати, там дети!
– Как ты сюда попала? – прошептал я.
– Увидела, что стена в библиотеке отодвинута, и спустилась. Сейчас не время это выяснять, нужно помочь детям.
Она подошла к клетке, дети с ужасом посмотрели на нее, а одна двухлетняя девочка расплакалась.
– Тише, – Лана опустилась на корточки, ее голос дрожал. – Луман, открой клетку.
Дверцу пришлось выбить.
Затем я подозвал Лумана и приказал, чтобы люди его команды все тут изучили, собрали нужную информацию; разобрались кого-то куда отправить и предупредили работников лазарета, что поступят дети.
Оглянулся и увидел, что Лана качает ребенка – удивительно, как дети быстро ее приняли. Маленькая девочка так и льнула к ней. Всего их оказалось пятеро: три мальчика и две девочки, одну из которых несла Лана. И как она умудряется во все встрять?!
В лазарете детей быстро успокоили и обследовали. Суматоха с утра была еще та.
Отец просмотрел кристалл и тоже был в шоке, особенно после того как я ему рассказал, что алтарь находится прямо под нами.
Злости не хватает!.. Я прикажу подвергнуть их самыми жестким пыткам! Я накажу их самым жестоким образом! И это рай будет, по сравнению с тем, что они сделали с детьми.
– Риан, – подошел Луман и прошептал: – Герцог сбежал.
Я нахмурился – чертов ублюдок.
– Объявите розыск первой категории!
Лично проследил, чтобы детей накормили, провели магическое и психологическое обследование и приступили к незамедлительному лечению. И приказал найти их семьи.
Грустная Лана сидела и смотрела на цветок. Вернее, ее взгляд просто застыл, а мысли витали где-то далеко. В зимнем саду тихо и просторно, она часто тут гуляет, а я рад, что хоть что-то может ее утешить. То, что она увидела сегодня, потрясло ее.
– Лана, – обнял невесту и посадил себе на колени, – хочешь, съездим погуляем, развеешься?
– Нет, спасибо, – прошептала она и легла на мое плечо, – просто вот так посижу пять минут, и станет легче.
Затем встала, прошлась вдоль растений, подошла к фонтану и коснулась воды. Захотела что-то сказать, обернулась и, побледнев, закричала: