– Из-за других глупых статей. Тех, где говорилось о том, что я покупаю детские вещи.
Риан задумался и кивнул.
– Да, помню. Твоей маме понравился подарок?
– Она была в восторге. А другие статьи подстроила я сама.
– Знаю, – Риан посмотрел на газетчиков. – Что я могу сказать… Вы сам виноваты. Когда-то я уже предупреждал, что ваше чрезмерное стремление к высоким рейтингам путем публикаций глупых сплетен приведет к краху.
– Но мы вовсе не хотели оскорбить принцессу, – возразил один из них.
– Но у вас это получилось. Хотя я уверен, что она уже придумала, как обратно вернуть вам ваших читателей. Верно, дорогая?
Я ласково улыбнулась Риану.
– Верно, – перевела взгляд на гостей, – но если подобное случится вновь, то будет уже сразу публично оглашено как оскорбление королевского лица.
– Тут мне нечего добавить, – пожал плечами Риан, – если бы не Лана, то вмешался бы я – еще после той статьи, про ребенка. Вы хоть сами осознаете, что втаптываете в грязь репутацию принцессы Заходящего Солнца? – голос Риана стал строгим и в беседке повисло напряжение.
Я коснулась его руки.
– Итак, господа, – произнесла холодно, – записываем новую прекрасную историю нашего знакомства. А чтобы вам поверили, сделаете магический снимок принца и принцессы.
Газетчики радостно закивали, и мы с Рианом рассказали свою, довольно правдивую историю, опустив из нее впрочем белок и совместные ночи – когда пришлось вместе спать, а мы и не знали, кем являемся на самом деле.
На следующий день историю знали уже все. Популярность газет была на небывалой прежде высоте, так что переживания их владельцев остались в прошлом. На меня смотрели совершенно другими глазами. Те, кому я и так нравилась, теперь пребывали в восхищении и радовались, не скрывая того. Я лишь посмеивалась, а Энна обозвала меня интриганкой.
***
Я нервно шагала по комнате. Завтра, завтра коронация, и мне плохо от волнения. Все ли пройдет хорошо? Уже раза три хотела сбежать, но, слава Богам, разум пока брал вверх.
В комнату вошел Риан, увидев мои метания, подхватил меня и прижал к себе.
– И чего ты как разнервничалась? Вот увидишь, все будет просто идеально, – он поймал мои дрожащие ладони.
– Может, это ошибка была, – нервно хихикнула я, – выходить за тебя замуж?
– Лана, – строго отозвался Риан и вздохнул, – сейчас я тебе кое-что покажу, и ты успокоишься.
Он вышел и вернулся через десять минут. Принес листок бумаги. Интересно, как это должно меня успокоить?
– Вот почитай, – улыбнулся он.
Я взяла и увидела:
«Предсказание на выбор королевы для следующего поколения»
– Странное название…
– Да. Все из-за того, что отец не мог выбрать мне невесту – я отпирался ото всех. Пока не пришла одна ведьма.
Я удивилась и продолжила читать:
«Сильное будущее – в сильной любви. Королева должна быть выбрана по зову сердца, а не по разуму, и тогда свершатся такие перемены, каких не было до этого дня. Королевство станет одним из могучих в мире. Королевская семья войдет в историю, как самые справедливые и мудрые правители. Но если принудите к браку, то государство распадется, придут беды и горе, слезы людей будут на вашей совести…»
– Пугает, – прокомментировала я, – еще сильнее пугает.
– Цветочек, – улыбнулся Риан и поцеловал в макушку, – ты королева по зову сердца, ты – именно та.
– Откуда тебе знать?
– Отец повторно ходил к той ведьме, чтобы хоть намекнула, где примерно моя любовь. Она сказала: «Внешность обманчива, искать нужно не в Заходящем Солнце», – а после добавила, чтобы я выпил зелье и уехал туда, где мы встретились. А там ты сама меня поцеловала... Ведь целовала?
– Да, – кивнула я смущенно, вспоминая тот день, когда уезжала, – и чары пали.
– Вот видишь, тебе не о чем переживать.
Легко сказать. Все равно, уснуть без снотворного не смогла – никак мои мысли не оставляло это пророчество.
– Выше Высочество, – дергал меня кто-то. – Лана, пора вставать.
Я перевернулась и уткнулась в подушку.
– Лана! – сдернули одеяло, и я поежилась. – Хочешь опоздать на собственную свадьбу?!
– Я посмотрю на тебя, Энна, когда твой день придет замуж выходить. Недолго тебе осталось.
– Лана, но действительно пора, тебя уже ждут в большой ванной – будут приводить в порядок.
Я устало села и посмотрела на помощницу.
– На пугало похожа, еще и синяки под глазами, – поджала губы Энна, заставив меня поморщиться. – Давай, идем. Сейчас из тебя будут настоящую королеву делать.
Она схватила меня за руку, потянула и… началось. Маски, скрабы, ванны. Я думала, на помолвке была пытка, но нет, ошибалась. Эндри очень строго подошел к моей подготовке, и я еще раз убедилась, что он лучший в своем деле
Посмотрела в большое зеркало и замерла. Действительно, потрясающе: кожа гладкая, идеальная; макияж не излишен – прекрасно подчеркивает мои достоинства; прическа – красивые плетения, из середины которых струится длинная фата. И самое изумительное – это платье. Пышное, слоями, с длинным шлейфом. На талии расшито узорами бледно-голубого цвета, юбка гладкая и по краю тоже в узорах. На конце каждого слоя узор – всего три слоя, идущие по порядку увеличения. Рукава до локтя, полупрозрачные в форме фонарика, горловина лодочкой, спина до конца лопаток тоже полупрозрачная. И кружевные легкие перчатки. Все гармонично и идеально. Белая ткань словно светится, но очень мягкая. Из украшений только серьги под цвет букета и короны, которую сменят на королевскую в храме. Букет из фиалок фиолетово-синего цвета, перевязанный белой лентой. Я взяла его в руки.
– Пора ехать, все уже в главном храме, – произнесла Энна.
– Эндри, все изумительно, мы потом обсудим твой гонорар и премию. Поверь, ты не останешься в обиде.
Стилист радостно осклабился.
Передо мной поставили белые туфли-лодочки и помогли их обуть. Благо, шлейф складывается и платье просто становится чуть пышнее – так легче ехать и танцевать.
Сесть в карету и выйти у заднего входа в храм – чтобы никто не видел – мне помогли. Там, в отдельной комнате, спустили шлейф и разложили его. Потом Энна вышла, объявила, что принцесса прибыла.
Заиграла легкая музыка и ко мне вошел отец.
– Папа, – выдохнула я.
– Лана, как ты красива, – он осторожно обнял меня со слезами на глазах, потом взял себя в руки. – Моя дочь выходит замуж, мне даже не верится.
– Папа, прошу! И так сбежать хочется.
Отец рассмеялся:
– Поверь, твоей маме это почти удалось, еле догнал.
Я удивленно посмотрел на отца.
– Но разве я не сделал ее счастливой?
– Ты прекрасный муж и отец, папа, и я очень рада, что твоя дочь.
– Поверь, ему сейчас не легче, чем тебе. Это только кажется, что мужчина не волнуется, мы порой переживаем сильнее, чем вы, но нам приходится все держать в себе. Самое страшное: вдруг она передумает и уйдет, особенно, когда она для тебя – все.
Я вздохнула.
– А Риан еще и принимает тяжесть короны. Конечно же, ты тоже, но ты можешь отказаться, а он – нет.
– Пап, я не оставлю его, слишком люблю. Просто боюсь все испортить.
– Не испортишь, – подмигнул отец, – я с тобой.
Заиграл другая мелодия и запел хор. Я выдохнула и взяла отца под локоть. Мы прошли в главный холл, где нам тут же открыли широкие двери, и отец повел меня к алтарю. Гости стояли и внимательно рассматривали меня, входящую в зал.
Идем по красной дорожке к Риану, который стоит у алтаря и не сводит с меня глаз. Я улыбнулась – какой же он красавец, и только мой. В темно-синем торжественном камзоле с золотыми медалями и поясом.
У алтаря отец передает мою руку Риану, который помогает мне подняться к нему. На руках у него тоже перчатки. Свой букет я уже отдала Энне, которая стоит поодаль. Вижу маму на первой скамье – она уже вовсю плачет; и короля с королевой – они уже без корон.
Мы с Рианом взялись за руки, хор стих, и глава храма громко произнес: