- Я нашёл вас на рассвете, - прикрыв глаза, тихо сказал директор, - ты был без сознания, а Дар… Он никому не позволял к ней приблизиться, только вшестером нам удалось совладать с ним. Да, Вартек, мне тоже показалось, что он обезумел, до сих пор кажется.
- Он был здесь, верно?
- Да, стоял на коленях, как ты сейчас, держал её за руку и молчал. Признаться, я боялся входить в обитель, пока он был с ней.
- И где же он сейчас?
- Не знаю, - тяжело вздохнул маг, - он просто исчез. В буквальном смысле, я пытался отыскать его с помощью магии, но потерпел неудачу.
- Магистр Леворт, вы позволите мне…
- Конечно, Вардалар, я уже ухожу, а ты можешь оставаться в обители сколько угодно.
Едва растаял в воздухе след портала, вожак оборотней уткнулся лбом в холодный камень плиты и беззвучно заплакал.
Заходящее солнце окрасило море в кровавый цвет, старая лодка, покачивалась на алых волнах, иногда стукаясь носом об ещё более старый причал. Вечно голодные чайки носились над водой, их резкие крики неприятно отдавались в ушах. Пахло солью и, как ни странно, сиренью. Ворон мог бесконечно наблюдать, как солнце опускается за горизонт. Чарующее зрелище, волшебный час, когда грань, разделяющая миры, истончается до предела.
- Дар…
С моря налетел ветер, хлестнул по лицу россыпью брызг, запутался в волосах.
«Как я оказался здесь?»
- Дар… обернись…
Едва слышный шёпот, полный тоски и надежды.
«Я сошёл с ума?»
- Дар…
Чёрная чайка камнем упала с пламенеющего неба и, ударившись о песок, превратилась в человека.
- Нежа? Это сон?
Он уже видел её такой, тогда, в его кошмаре, когда она едва не лишила его жизни. Чёрный с золотой каймой плащ развевался на ветру, собранные в сложную причёску волосы, придерживал золотой обруч с чёрным камнем, длинные рукава чёрного платья спускались почти до земли, золотой пояс перехватывал талию.
- Нет, Ворон, это не сон, - покачала головой Неждана, - это Грань.
- Грань? А выглядит, как причал в Гавани Мечтаний, - некромант внимательно смотрел по сторонам, словно хотел найти, что-то необычное.
- Не старайся, Ворон, мы сейчас между мирами, - пояснила ведьма, - я – последний хранитель, и не могу оставить этого места, зато могу менять его, так как мне хочется. Думала, тебе понравится здесь.
- Как я попал сюда?
- А ты ещё не догадался? - Неждана грустно улыбнулась.
- Я тоже умер? Но как?
- Почему ты решил, что я мертва? – удивилась Неждана, подходя ближе, Ворон увидел, что страшные следы, оставленные молнией, никуда не исчезли, это окончательно убедило его, что перед ним не очередной мираж. – «Гнев богов» выбил меня из мира живых, но те, кто его вызвал, совершили одну ошибку. Теперь понимаешь, что ты делаешь здесь?
- Кажется, начал, - Ворон протянул к ней руки, - иди сюда.
- Дар, это не…
Он не дал ей ничего сказать, потому что не хотел этого слышать, он сам сделал разделяющий их шаг и обнял вздрогнувшую ведьму, прижал к себе. Налетевший с моря ветер в тот же миг подхватил Неждану и, вырвав из его объятий, унёс ввысь.
Солнце кануло в море, последние лучи осветили морскую гладь, лодку, качающуюся на волнах и старый причал.
- Верни меня… - чёрная чайка коснулась крылом щеки мага и умчалась вдогонку за ушедшим днём. – Верни меня…
- Магистр Ворон, магистр Ворон, проснитесь!
За окном перемигивались звёзды, молодой месяц почти не давал света.
- Давно я уснул, Кора? – некромант потёр щеку, казалось, он ещё чувствовал прикосновение жёстких перьев чаячьего крыла. Во сне он уронил чернильницу, и её содержимое разлилось по столу, поблескивающая в скудном свете лужица напоминала кровь.
- Я, - девушка шмыгнула носом, - я испугалась, что вы умерли.
- Признаться, на какой-то миг я и сам так подумал, - пробормотал некромант.
Кора поставила свечу, которую принесла с собой, на стол, тихо вскрикнула и, побледнев, попятилась к дверям. Ворон не придал этому особого значения, в его рабочем кабинете было немало вещей, которые могли испугать впечатлительную девушку, лишь поверхностно знакомую с основами магии. Но, бросив случайный взгляд на полированную серебряную пластину с рунами, одолженную в школьной лаборатории, он и сам невольно сделал несколько шагов к двери, не так-то просто осознать, что несколько мгновений назад ты был почти мёртв.