- Верни меня… - прошептал Ворон, он ясно понял, что должен сделать. – Кора, никто не должен узнать о том, что ты здесь видела.
- Я… я понимаю,- закивала девушка, - магистр, но как вы могли?
- Я и не мог, - некромант смял в кулаке предсмертную записку, - мне кто-то помог расстаться с жизнью, но, знаешь что, Кора…
- Что? – робко пискнула девушка, злой прищур с которым маг смотрел на неё, мог кого угодно лишить дара речи.
- Они совершили большую ошибку, - Ворон растаял в ослепительной вспышке, оставив ничего не понимающую Кору в одиночестве.
глава 10 продолжение
В лиственной роще, окружающей Обитель скорби стояла неестественная, воистину мёртвая тишина. Молодой месяц и звёзды гляделись в тёмную гладь лесного озера. К самой воде сбегали ступени из белого камня, от них к распахнутым настежь высоким дверям обители тянулась дорожка, посыпанная мелким песком. Где-то в лесу пронзительно закричала ночная птица, и сумрак разорвали лучи, брызнувшие из открывшегося портала. В обители, почувствовав чужое присутствие, открыл глаза Вожак. Он бесшумно поднялся с холодного пола и отступил в тень у дверей, слушая, как шелестит песок под торопливыми шагами ночного визитёра. Вот он остановился у обители, прислушиваясь, но разве человек, маг он там или нет, может почувствовать, притаившегося оборотня.
Вартек подождал, пока он переступит порог и прыгнул ему на спину. К немалому удивлению Вожака человек успел не только развернуться, но и отскочить в сторону. Ножи, изогнутые наподобие звериных когтей, располосовали воздух в волосе от лица, извернувшегося в последний миг оборотня. Вартек неловко упал на четвереньки, а незнакомец тут же атаковал снова, стремительно, не издавая ни звука. Расписанное рунами лезвие, вонзившееся в камень почти по рукоять, показалось вожаку смутно знакомым. Он покатился по полу, уходя от стремительных ударов. Меч Вартек опрометчиво оставил возле каменной плиты, на которой лежала Неждана, а времени перекинуться, неизвестный ему не давал. Нож коротко свистнул в воздухе, вожак разминулся с ним в прыжке, он целил когтями в горло противнику, но тот с прежней лёгкостью увернулся, напоследок полоснув оборотня по плечу. Рана вспыхнула такой болью, что у него потемнело в глазах, левую половину тела свело судорогой. Вартек зарычал, он проигрывал человеку, а тот, между тем, приближался, не спеша, уверенный в своём превосходстве. Вожак напружинился, поклявшись себе разорвать человечишку, во что бы то ни стало, но тут же понял, что и пальцем шевельнуть не может. Нож был смазан каким-то ядом. Невероятно – оборотни обладают абсолютным иммунитетом ко всем ядам, кроме крови Повелителей тени. Человек безбоязненно стоял, разглядывая его.
- Я займусь тобой позже, - хрипло пообещал поздний гость, у него, похоже, даже дыхание не сбилось. – Когда закончу с твоей благоверной.
- Она умерла, - просипел Вартек, голос с трудом ему подчинялся, - вы добились, чего хотели, оставьте её.
- Ошибаешься, - возразил убийца, - будь она действительно за Гранью, печати утратили бы силу и Повелители вернулись в этот мир.
- Так ты адепт, но как…
Человек рассмеялся:
- Глупец, я не служу Повелителям тени. Вырвавшись из Пустоты, они угодят в ловушку и сами станут рабами.
- Ты не понимаешь, с чем играешь, я видел силу Повелителей, - дышать стало легче, организм оборотня медленно побеждал отраву.
- Не пытайся заговаривать мне зубы, вожак. И не надейся, ты не успеешь прийти в себя, прежде чем я добью твою молодую жёнушку и завершу ритуал.
- Ты не посмеешь!
- Поспорим? - Вартек не мог увидеть его лица, скрытого капюшоном короткого плаща, но мог поклясться, что убийца усмехается. – Мне и самому не очень-то хочется издеваться над ней, но я не могу оставить ей возможности вернуться к жизни.
- Погоди, вернуться?
- Ну да, - странный человек мягко, крадучись подошёл к мёртвой девушке, постоял немного, разглядывая залитое лунным светом неестественно спокойное лицо, - она последняя из рода, последний носитель проклятия, скрепляющего древние печати, и не может просто так уйти за грань, слишком прочна её связь с миром живых.