- Я могу перекинуться и поискать дыру в стене, - предложил вожак, - наверняка, здесь, как в Елиже, есть какой-нибудь тайный лаз и даже не один.
- Я знаю где он, - робко сказала Кора, - я проведу вас.
глава 11. продолжение
Ливень настиг беглецов на грязной улочке у Блошиной площади. Но они не стали искать укрытия.
- Мы идём не в ту сторону, - Кора робко дёрнула Вартека за полу куртки, - нам надо было свернуть ещё три улицы назад. У этого места дурная слава, здесь пропадают люди.
- Тебе нечего бояться, - беззаботно усмехнулся Вартек, - я не дам тебе просто так пропасть. Мы только встретимся с Нежей и Вороном, они уже должны были раздобыть лошадей, и тут же отправимся к стене.
- Скорее бы, - шмыгнула носом девушка.
- Мы уже пришли. Вот эта таверна.
Старая выцветшая вывеска уже давно не выполняла своей первоначальной функции, никто, кроме завсегдатаев не знал, что в здании старого склада у блошиной площади расположилась таверна «Беззаботная сойка». Если бы Неждана перед уходом подробно не описала Вартеку дорогу и дом, оборотень прошёл бы мимо.
Внутри оказалось на удивление уютно, да и пахло совсем не так, как в «Треске», проголодавшийся оборотень с удовольствием вдохнул аромат жарящегося на углях мяса и хорошего вина. Немногочисленные посетители, большинство из них прятали лица под масками, повязками или не снимали капюшонов, не обратили на вошедших ровным счётом никакого внимания.
- Добро пожаловать в моё заведение, - старушка в чепце, старомодном платье и белом переднике, богато украшенном вышивкой с цветочными мотивами, выскочила словно бесёнок из-за печки, плутовато улыбаясь, она внимательно рассматривала посетителей, - не сочтите меня невежливой, дорогие гости, но я вынуждена узнать, зачем вы здесь?
- Мы с друзьями условились встретиться здесь.
Улыбка хозяйки заведения стала ещё шире:
- Друзья – это, несомненно, чудесно, но у ночных крыс нет друзей.
- Есть, - возразил Вартек, он уже слышал такой пароль прежде, в Елиже.
- И кто они?
- Те, что всегда в пути.
Несколько мгновений старушка, близоруко прищурившись, разглядывала гостей, словно пыталась запомнить их до мельчайших деталей.
- Идите за мной, вас уже ждут.
Она провела Вартека и Кору через общий зал в неприметную дверцу под лестницей. За ней оказался тёмный извилистый коридор, в котором пахло пылью и травами. Коридор был завален всевозможным барахлом, но старушке, очевидно прекрасно знакомой с обстановкой это ничуть не мешало, она легко и уверенно пробиралась вперёд, шурша многочисленными юбками и позвякивая увесистой связкой ключей при поясе. Вартек, пользуюсь звериным ночным зрением, легко избегал падения, перешагивая через разбросанный по полу хлам, Кора тоже старалась смотреть под ноги, но оказалось непросто одновременно разглядывать что-то в густой темноте и выдерживать взятый старушкой темп. Когда девушка в третий раз споткнулась, Вартек взял её за руку и повёл за собой. Когда за очередным поворотом показались контуры подсвеченной пламенем двери, Кора подумала, что коридор оказался не таким уж и длинным, скорее, наоборот, до обидного коротким.
- Я привела твоих друзей, как ты и просила, ведьма, - возвестила хозяйка «Сойки», отворяя дверь.
- Тише, - попросил её Ворон, сидевший в кресле у жарко пылающего камина, - она уснула.
- Уже проснулась, - Неждана широко зевнула, прикрыв рот ладонью, от чего слова прозвучали невнятно. – Спасибо за помощь, Берта, и за ужин он был выше всяких похвал.
- Для своих у меня всё самое лучшее, – сухо кивнула старушка, - Когда вы отправляетесь?
- Скоро, нам надо выбраться из города до рассвета.
- К чему такая спешка? – вскинула тонкие брови хозяйка «Сойки». – Шороху вы, судя по твоему рассказу, навели знатного, вас уже ищут. Ты едва стоишь на ногах, не представляю, каким чудом собираешься удержаться в седле. Да и друзья твои выглядят немногим лучше. Переждите у меня хотя бы сутки, а завтра ночью мои ребята проводят вас до старого тракта, которым никто, кроме наших, уже лет сорок не ездит.
- Спасибо, Берта, - повторила ведьма, - я этого не забуду.