- Все должны убивать кого-то, чтобы выжить, - пожала плечами Берта, она встала рядом с ведьмой, но в зеркале по-прежнему оставалось лишь одно отражение, - так все мы устроены.
- Но некоторым приходится делать это чаще, - Неждана прикоснулась к следу от ожога и поморщилась.
- Намекаешь на меня?
- В том числе, - спокойно кивнула ведьма.
- Считаешь это отвратительным?
- Считаю, что каждый живёт, как может. Пока ты не стоишь на моём пути, меня мало трогает твоё существование.
- Твоя кровь надолго продлит его.
- Я в курсе.
- Сильная кровь, древняя, - растягивая слова, говорила Берта, - но и ей не одолеть смерть. Скоро ты почувствуешь это, ты захочешь убивать.
- Мне удалось совладать с зовом луны, удастся справиться и с голодом смерти.
- Ты слишком самоуверенна, ведьма, - Берта жутковато улыбнулась, - За это могут поплатиться другие. Оборотень ещё сможет удрать, но я не дала бы за жизни твоего любимого мага и девчонки и гнутого медяка. Избавься от них, если дорожишь их жизнями.
Неждана, прикусив губу, туго зашнуровывала ворот, хозяйка таверны не нарушала напряжённой тишины.
- Насчёт девчонки… ты можешь заставить её забыть сегодняшнюю ночь?
- Это в моей власти.
- Сделай это.
- Это будет дорого стоить.
- Сделай это, - повторила Неждана, - цена меня не волнует. И прикажи своим приготовить лошадей, мы выезжаем, как только взойдёт луна.
- Ты слишком слаба.
- Но куда сильнее, чем кажется.
Девка выла, размазывая по щекам слёзы и сопли, уже больше часа. Ни уговоры, ни успокаивающие настои, ни заклинания, ни даже оплеуха, отвешенная тяжёлой рукой Валены Гром, не могли привести её в чувство. Бледный Ливарель, вцепившийся в кружку с настойкой, как утопающий в спасительную соломинку, прекрасно её понимал. Он и сам был готов впасть в истерику или упасть в обморок, как малодушно поступили трое из четырёх дознавателей. Держался эльф на чистой гордости, которая не позволяла ему демонстрировать свою слабость на людях, особенно перед Валеной, которая ни в жизнь ему этого не забудет.
- У-у-у-у, - монотонно выла несчастная, раскачиваясь на стуле, глаза девки не выражали ничего, словно и не глаза живого человека вовсе, а стеклянные шарики, как у чучел в музее.
- Её можно заткнуть? – уже в четвёртый раз нервно спросил Ранан, дежурный маг Бастиона.
- Заткни себе уши, - рыкнула Валена Гром, сама едва сдерживаясь от того, чтобы приложить девку чем-нибудь по темечку. Монотонный вой единственной свидетельницы изрядно действовал ей на нервы, как и бледные коллеги, нервно кусающие губы и пьющие настойку. Что с них, впрочем, взять, одно слово – мужчины, хоть и маги.
- Нам нужен телепат, - Ливарель дрожащей рукой отставил кружку, - ещё один, - добавил завуч, бросив взгляд на скорчившегося в тёмном углу у ведра парня. Ужас крестьянки, на глазах которой кто-то прикончил стражников, буквально за мгновения превратив двух здоровых вооружённых мужиков в груду костей, мяса, потрохов и железа, был настолько силён, что телепат едва не заработал кровоизлияние в мозг.
- Едва ли кто-то рискнёт читать эту курицу раньше завтрашнего вечера, - скривилась Валена, - будь то за деньги или по приказу. Магистр Преял мог бы, но он болен, не стоит ему рисковать.
- Арадар сумела бы погасить ужас мраком, я читал об этом в хрониках. Тогда девку без труда прочитал бы и пятикурсник.
- Не городи ерунды, Ливарель, проклятая шлюха сдохла, и если бы твой ненормальный приятель не вытащил её из-за Грани, сейчас у нас не было бы проблем. Десять к одному, что стражников сожрала Арадар.
Лакрис сидел у окна, забранного решёткой, и любовался закатом.
- Не тебе рассуждать о нижних мирах, Вонючка, я сам видел, как тебя загрыз оборотень, так что…
- Это был морок, - нервно перебил его королевский маг, - я всё рассказал на суде. К тому же меня проверяли магистры из Алмазной башни, они подтвердили, что я не восставший.
- Действительно, магистр, неужели вы сомневаетесь в компетентности своего ордена? – удивился Ранан.