- Он тоже якшался с Арадар и купился на её уловки.
- Считаешь меня глупцом.
- Доверяю слухам, Ливарель.
- Что ты несёшь?!
- Вот только не надо прикидываться невинной овцой, эльф, - внезапно встала на сторону Лакриса Валена Гром, - все знают, что ты ни одной юбки не упускаешь, а с той ведьмой тебя видели и не раз. Да и она…
- Ты не знаешь о ней ничего, Валена, а мимо твоей юбки я проходил неоднократно.
- Я не знаю?! – оскорбилась госпожа Гром. – Да вся Школа слухами так и кишит – эта девица три года назад едва не выскочила замуж за Ворона, но Айрис, к счастью для своего наивного братца, узнала, что его возлюбленная путалась с Вожаком Тхарка. Искра всегда была прямой, словно троллья дубина, она рассказала Арадар, что ей всё известно и та, едва не разорвала ей горло. Видел тот симпатичный шрам, который она прячет под своими ожерельями? Ворон едва успел спасти сестру, рассказывают, что он так озверел, что чуть не прибил невесту на месте, но тварь превратилась в волка и удрала обратно к своему хвостатому любовнику. Не так давно они снова повздорили, и ведьма появилась в Анкере. Ланна, вставшая у неё на пути, погибла на третью ночь после её приезда. Скажешь совпадение?
- Кстати, с её появлением тоже не всё чисто, - припомнил сплетни Ранан, - я слышал, что она провела корабль через порталы, наверняка, она их и испортила.
- Где вы слышали весь этот бред?! – возмущённый Ливарель вскочил на ноги и принялся мерить комнату шагами. – Всё было совсем не так, уверен, Айрис легко их опровергнет.
- Искра не расскажет правды, - качнула головой Валена, тяжёлые медные серьги звякнули в такт движению, - особенно теперь, когда Ворона едва не отлучили за связь с нежитью. Она слишком привязана к брату. Перестань спорить, Лив, ты выглядишь глупо. Ты ведь, прекрасно понимаешь, что возвратившейся из-за Грани нежити нужна пища, а Обитель скорби развалилась не просто так.
- Всё равно мы ничего не узнаем без телепата, - упрямо сжал губы завуч.
- Могу я предложить вам свою помощь, господа? Когда-то я был неплохим телепатом.
Все, кроме увлечённой переживаниями крестьянки, повернулись к дверям. На пороге комнаты стоял высокий мужчина в сером плаще, длинные огненно-рыжие волосы, казалось, пылали в полумраке.
- Кайнар?! – воскликнули в один голос Лакрис и Ливарель. – Ты?!
- Я, дорогие бывшие друзья и коллеги, - кивнул мужчина, - срок моего наказания окончен и магия вернулась ко мне.
- Тебе запрещено появляться в городе, - строго сказала Валена.
- О, дорогая госпожа Гром, - маг учтиво поклонился, - вы, кажется, стали стройнее с нашей последней встречи.
- Не увиливай от ответа Кай, - голос Ливареля звенел, - как ты прошёл в Бастион?
- Вижу, вы не рады мне, - Кайнар Рыжий неспешно пересёк комнату допроса и остановился у стены, - жаль, а я, дурень, скучал по вам.
- Кайнар! – прикрикнула Валена Гром. – Заканчивай свой спектакль! Как ты оказался здесь?
Рыжий криво ухмыльнулся, но соизволил ответить:
- Главный городской маг, магистр Сэльдинас, кажется, пригласил меня, чтобы я прочитал какого-то некроманта, я проходил мимо, услышал, что вам нужен телепат и решил заглянуть. Ну, так что? Довольны?
В воздухе повисло неловкое молчание, теперь магам остро не хватало завываний некстати притихшей крестьянки.
- Мы в тебе не нуждаемся, Кай, - решился Ливарель, - прости.
- Я не мог не попытаться, - Рыжий со вздохом пожал плечами, - прощайте.
- Он – лучший, - тихо напомнила Валена, когда бывший отлучённый закрыл за собой дверь.
- Он был лучшим, - поправил её эльф. На душе у завуча было невыразимо гадко.
- У нас нет выбора, - Ранан с интересом смотрел на дверь, - это ведь был Кайнар Рыжий, тот маг, который пережил отлучение и был приговорён к изгнанию?
- Тот маг, который из-за глупого стремления к вечной жизни погубил не одну сотню душ!
- Легко тебе говорить, - прошептала Валена.
- Я смертен, как и вы все, каким бы долгим не было лето – зима неизбежна.
- Он единственный телепат, вызвавшийся нам помочь, - Лакрис решительно вскочил, - как королевский уполномоченный я согласен на его предложение и беру на себя ответственность за него!