Лесная ведьма оказалась не просто забившейся в глушь самоучкой, а кем-то, несомненно, гораздо более опасным. По уму следовало бы немедленно связаться с волхвами, а там и с Анкерской гильдией. Вот только по уму поступать отчаянно не хотелось. Он долго просидел в тот день за столом, сколоченным из грубо отёсанных досок, сцепив руки в замок и глядя перед собой.
Ведьма резко села на лежанке и, не сразу поняв, где находится, начала оглядываться по сторонам, не узнавая собственного жилища.
- Как я здесь оказалась? – она, запоздало сообразив, что на ней по-прежнему нет одежды, стыдливо натянула шкуру, служившую ей одеялом, по самые глаза.
Маг вспомнил, как увидел её впервые в корчме. Тогда он только эти глаза, яростно сверкавшие в душном полумраке, и запомнил.
- Я тебя принёс, - пояснил он. – Решил, что лес не лучшее место сна. На лежанке всё-таки удобнее, чем на опавшей листве. Не знаю, конечно, можешь ли ты простудиться…
- А где твой помойный кошак? – ведьма подозрительно прищурилась и, смешно сморщив нос, принюхалась. Видимо, решила, что теперь, когда прятаться глупо, можно не изменять привычкам.
- Погулять вышел, - некромант сложил руки на столе и, склонив голову набок, пристально рассматривал девушку. Угроза? Опасная неведомая тварь? Да бросьте, просто испуганная, затравленная девчонка изо всех сил старающаяся это скрыть. Он снова почувствовал злость, как в тот день, когда местный князь пытался с помощью волхвов пленить ведьму, только на сей раз Дар злился на себя.
- Надеюсь, у тебя хватило ума отправить братца к елижским волхвам, а не в Нивер, - ведьма щёлкнула пальцами, сундук у двери клацнул крышкой и на лежанку приземлился свёрток с одеждой.
- Нивер ближе, - припомнил маг карту княжеств.
- В таком случае, тебе стоит попрощаться с хвостатым. А самому уносить отсюда ноги.
- И далеко? – Ворон с сожалением отметил, что ведьма уже полностью одета.
- Чем дальше, тем лучше, - буркнула Неждана, торопливо заплетая косу.
- Не пояснишь?
- Елижский князь, узнав от своих о «неведомой твари» или как ты там меня обозвал, отправит пару-тройку волхвов, чтобы по-тихому разобраться в ситуации, вдруг с монстром можно договориться, - она ни мгновения не стояла на месте, металась туда-сюда, складывая на столе, тёплое одеяло, полотняный мешочек с прокипяченными льняными полосами, служившими в походах бинтами, выхватывала с полок флакончики с готовыми настоями и бумажные пакетики с травами. – Ниверский же, князь, прекрасно о «твари» осведомлённый, быстро сложит два и два, доработает способ моей поимки, и заявится сюда лично. Поверь мне, эту встречу, ты не переживёшь. Брыка не любит оставлять свидетелей. А на тебя у него ещё за прошлый раз зуб имеется.
- Почему тебя заботит моя жизнь? – некромант критически обозревал всё растущую груду пузырьков и книг в потёртых переплётах, даже если ведьма освоила технику искажения пространства и зачаровала свою дорожную сумку, втиснуть в неё всю хижину не получиться.
- Совсем не заботит, - пожала плечами ведьма, пристроив к ножке стола ножны с мечом. – Мне просто жаль собственного времени и сил, потраченных на твоё возвращение к этой самой жизни.
- А, ну это совершенно меняет дело, - Ворон взял со стола стопку книг и аккуратно поставил её на полку у кровати.
- Эй, ты что делаешь?- Неждана вернула книги на стол. – Не трогай их!
Некромант покладисто пожал плечами и принялся раскладывать по местам пакетики с травами.
- Ты что вытворяешь?! – она попыталась забрать у него травы, но Ворон поднял руку вверх и насмешливо посмотрел на пытающуюся дотянуться до трав девушку. Та в ответ тихо зарычала, в человеческом облике вышло неубедительно.
- Ты же запретила мне трогать книги, а порядок наводить надо.
- Кому это теперь надо? Отдай! - ведьма снова прыгнула в отчаянной попытке дотянуться до своего имущества и врезалась макушкой в подбородок некроманта.
Даррен взвыл на зависть иному оборотню, схватившись за пострадавшую челюсть. Ведьма, не отягощённая аристократическим воспитанием, добавила к его стону пару крепких выражений, потирая макушку.