- Княжич, ты что глухой, я же сказала, что знаю о смерти твоего брата не больше тебя!
- Это я понял, - кивнул Ярослав, - но можно же узнать. Расскажи мне про оборотней.
- Хм, ну это запросто, - легко согласилась ведьма, - что именно ты хочешь узнать?
- Всё. Что это за твари, как они появляются, как живут, как их убить.
- Хорошо, - кивнула девушка, - слушай, только деньги вперёд.
- Сколько ты хочешь?
- Мой рассказ будет стоить восемь золотых, а дальше видно будет. – Ярослав послушно полез за кошелем.
- Итак, оборотни,- начала ведьма, ссыпая приятно позвякивающие монетки в карман, - по современной классификации выделят два вида. Истинные оборотни – способные менять облик по собственному желанию и даже в звериной шкуре сохраняющие человеческий рассудок, думаю, что никто из истинных не имеет отношения к гибели твоего брата, их всего семь в княжествах, поэтому, отставим их в покое. А вот лжеоборотни, не способны контролировать время перехода, любые сильные эмоции, боль, испуг, радость могут привести к трансформации. Лжеоборотень в зверином обличье не понимает, что делает, он одержим жаждой крови и изорвёт в клочки даже своих родных, если те окажутся рядом в неподходящий момент. Слюна лжеоборотней ядовита и за двое суток, иногда быстрее, она превращает укушенного или загрызенного лжеоборотнем человека в вурдалака – хищную, кровожадную тварь, думаю, что ты не единожды встречался с ними в лесу.
- Откуда берутся оборотни? – спросил Ярослав.
- Истинные рождаются от себе подобных, а ложным может стать любой человек.
- Каким образом?
- Родовое проклятие, наведенная порча, неудачный откат от заклинания. Последнее случается крайне редко, обычно маги стараются грамотно рассчитывать свои силы, но подобные случаи в истории были. Вопреки распространенному мнению ни те, ни другие оборотни не привязаны к лунному циклу, хотя луна оказывает на них определенное влияние. Лжеоборотни в полнолуние становятся просто бешеными и перекидываются в зверя без видимой причины. Истинные ощущают некоторое беспокойство и порой впадают в депрессию.
- Как можно убить оборотня?
- Как и прочую нежить.
- То есть серебряный клинок не нужен? – уточнил Ярослав.
- Нет, хватит и стального, - ведьма непроизвольно поморщилась и потёрла правый бок, хотя серебро оборотни и впрямь не жалуют, но глупо надеяться, что зверь сбежит, поджав хвост, при виде серебряного крестика, вот серебряные стрелы это да, - ведьма поежилась, - ну, вроде, и всё. Удовлетворил любопытство?
- Не совсем, - покачал головой Ярослав, - я ещё не узнал, зачем ты едешь в Анкеру.
- К оборотням это не имеет никакого отношения.
- Я заплачу, если ты позволишь мне сопровождать тебя.
- Вот ещё! На кой ты мне сдался!
- Я много заплачу, - проникновенно пообещал Ярослав. Ведьма задумалась.
- Охранять тебя я не буду, в случае чего, выпутывайся сам. Глупых вопросов не задавай, я сама расскажу то, что посчитаю нужным, при посторонних вообще старайся помалкивать.
- Боишься, что я о чём-то проболтаюсь? – удивился Ярослав, - я же ничего не знаю.
- Говор у тебя не аверский, внимание привлекает, а оно нам ох как не нужно, - пояснила ведьма, Ярослав только сейчас заметил, что она стала говорить иначе более резко, отрывисто, почти не растягивая гласные и по-другому расставляя ударения в некоторых словах.
- Буря на горизонте!!! – тревожно раздалось снаружи. Ведьма, сорвала со стены карту и бросилась на палубу.
- Так мы договорились? – удержал её за локоть Ярослав.
- Да, да, договорились! – досадливо воскликнула ведьма, - не мешай, а то все наши договорённости вместе с нами пойдут ко дну.
Несмотря на тихую ясную погоду, небо впереди приобретало зловещий темно-лиловый оттенок, бурые тучи одна за другой тяжело переваливали через линию горизонта. В лица собравшихся на верхней палубе бил холодный ветер, но корабль, вопреки всем законам природы продолжал плыть вперёд.
- Всё-таки, это была плохая идея,- прошептал корабельный маг, - вы уверены, что портал должен выглядеть именно так.
- Нет, - покачала головой крайне озадаченная ведьма, неотрывно глядя на вырастающую из неоткуда воронку смерча, - в прошлый раз он выглядел совершенно иначе.