- Короче говоря, клятва свадебная, - усмехнулся Ярослав.
- Ты можешь как-то вернуть её назад?
В глазах Вартека было столько отчаяния, что Коре стало стыдно за своё бессилие.
- Я всего лишь провидица, - призналась она, - и то не из первых, а тут магистр нужен, а ещё лучше архимаг.
- И чего нам теперь делать?
Перспектива остаться без денег невесть где Ярослава совсем не радовала, да и пакостную ведьму, признаться, парень пожалел, очень уж жутко она сейчас выглядела. Вечно у этих колдунов всё с ног на голову повёрнуто.
- Ждать, - всё так же избегая смотреть на спутников, ответила Кора, - впрочем…
- Что? – встрепенулся вожак.
- Если вытянуть из неё энергию, то связь должна прерваться, хотя в её состоянии это не менее опасно. Мне, почему-то кажется, что… не стоит им мешать.
Ведьма обхватила голову руками и не то завыла, не то закричала на редкость жутко. Ярослав и Кора в ужасе отпрянули назад, когда и без того искажённое криком лицо начало приобретать звериные черты.
Туман, повсюду этот треклятый туман, даже в голове.
«Это конец пути, маг. Не надо противиться».
«Я – маг? Я куда-то шёл? Чепуха, я же пришёл куда хотел… или нет?»
Туман застилает прошлое, лишь смутные силуэты и призрачные неузнаваемые лица мелькают в одурманенном чудесными голосами сознании. Одно лицо ближе других и дороже, но его черты то и дело меняются, сквозь него словно проступает втрое.
«Кто ты? Где ты? Почему не со мной?»
«Это конец пути маг, забудь всё, что было прежде».
«Neiraa mavi awess, deira ree cor Darren! Проснись, я здесь с тобой!».
Песня призрачных дев оборвалась на высокой, режущей слух ноте. Между призраками прошлого и их новой жертвой встала фигура в чёрных одеждах.
- Оставьте его! – непререкаемым тоном велела она.
Туманные девы неприязненно зашипели на неё, как змеи.
- Кто ты такая, чтобы нам приказывать, - сверкнув чёрными глазами, спросила одна, - и как ты смогла войти в наш замок?
- Присмотрись, и ты поймёшь.
- Ты – хозяйка ночи, - принюхавшись, ответила одна из дев. – Ты же была мертва.
Одурманенный маг на алтаре слабо зашевелился, волшебство призрачных дев было больше не властно над ним.
- Многим бы хотелось так думать, - кивнула незваная гостья, - но, как видишь, я здесь. Я пришла, чтобы сказать, что вас не спасёт кровь мужчин, обладающих силой.
- Но…
Очертания Хозяйки ночи заколебались.
- Вы не сможете снять проклятие до тех пор, пока…
- Кора, сделай же что-нибудь, она же умрёт!
- В первый раз что ли, - проворчал Ярослав, позабыв о сверхъестественном слухе оборотня. Вожак так злобно глянул на него, что княжич прикусил язык.
- Кора, ну же, скорее!
Собрав все свои силы, девушка сосредоточилась и заметила, что Неждану окутывает призрачное лиловое сияние
Ведьма выгнулась дугой и зарычала, ногти у неё на руках окончательно превратились в когти, она то яростно скребла ими по земле, то пыталась отмахнуться от чего-то невидимого.
Кора, дрожа как осиновый лист, шептала слова и старалась не думать о том, что может что-то перепутать. Лиловое сияние всё усиливалось, и вдруг взгляд ведьмы стал осмысленным, она резко оттолкнула Вартека и села. Звериные с вертикальными зрачками глаза смотрели прямо на Кору, невольно девушка взглянула в них и едва не сбилась, там не было ничего кроме животной ярости и голода. В горле Нежданы заклокотало глухое рычание, но прежде, чем она успела броситься на Кору, Ярослав выхватил из сапога кинжал и, хорошенько размахнувшись, ударил ведьму рукояткой по затылку. Через мгновение его сбил с ног Вартек и прижал к земле.
- Отстань, сумасшедший, я только хотел…
- Не смей, - рычал Вожак, пытаясь добраться до горла княжича, - никогда больше не смей трогать её!
- Она хотела напасть на Кору!
- Неждана никогда бы… - Вартек осёкся, вспомнив далёкий трактир «Рыжий кот» и морду белой волчицы, бурую от чужой крови.