- Всё когда-то бывает в первый раз, – прохрипел Ярослав, не без труда спихнув с себя вожака. Кора, стараясь не отвлекаться на них, всё шептала и шептала в надежде, что её сил хватит на то, чтобы разорвать призрачную нить, которая связывала Неждану с каким-то местом недалеко отсюда. Нить то натягивалась, словно струна, то скручивалась в спираль, но никак не разрывалась, девушка, вспомнив разговор с ведьмой, с неожиданной обидой подумала, что ей не хватает не столько сил, сколько умения. Сосредоточившись так, что зазвенело в ушах, Кора терпеливо дождалась, пока нить натянется до предела, и снова произнесла формулу, резко и громко, словно полоснула по ней ножом. Нить ярко вспыхнула, раздался оглушительный треск и связь разорвалась. Кора без сил упала на землю и на неё рухнула тьма.
Ведьма села, тяжело дыша, тёмные, почти чёрные глаза безумно смотрели вдаль, рубашка на груди промокла от крови, сочившейся из незаживающей раны.
- Нам надо спешить, - прохрипела она, пытаясь подняться. – Что с Корой? Что вообще случилось.
- Это только ты нам можешь рассказать, дорогая, - с неожиданной даже для себя злостью протянул Вартек. – Это же ты во сне приносишь свадебные клятвы на древнем языке. Я вот думаю, зря я не стал требовать скрепления наших обетов кровью.
- Вартек, я не понимаю?
- Так ведь, кажется, у магов принято скреплять договор, - вожак горько усмехнулся, - с нежитью.
Неждана выронила одеяло, которое собиралась прикрепить к седлу:
- Мой дорогой супруг, ты ничего не забыл? – обманчиво спокойно спросила ведьма.
- Вроде бы нет!
Неждана подобрала одеяло, медленно свернула и намертво притянула ремнями к седлу.
- Тогда, позволь тебе напомнить, - голос прозвучал глухо, так было, когда начинали увеличиваться и изменяться зубы, - что не так давно высший суд официально причислил меня к этой самой нежити.
- Мне сложно забыть ситуацию, которая едва не привела мою любимую женщину на костёр, а вот у неё, похоже память куда хуже.
- Да, похоже на то, - кивнула ведьма, - например, я успела забыть, как ты подглядывал за мной и Вороном у старой башни.
- То есть, если бы меня там не было, ты позволила бы себе куда больше, чем прощальные объятия.
- Я обещала тебе не врать, вожак, - проверив, надёжно ли держатся ножны, Неждана перекинула лямку сумки через плечо и вскочила в седло, - а вот отвечать на все твои вопросы – нет.
- Ты никуда не поедешь, - отчеканил Вартек, - по крайней мере, сейчас. Слезай с лошади.
- Пока мы здесь впустую чешем языками, тело моего… нашего друга, возможно уже остывает. Прошу, Вартек, не время выяснять отношения.
Да она же на грани отчаяния, внезапно понял вожак. Глаза лихорадочно горят, руки дрожат.
- У тебя кровь идёт.
- Это мелочь, пусти!
- Погоди, - принял решение Вартек, - вместе поедем. Ярослав, Кора, собирайтесь и за нами!
Глава 13 продолжение
- Они ночевали здесь, - Кайнар сидел на корточках и рассматривал несколько тёмных капель на примятой траве, тонкие ноздри хищно раздувались.
- И ты это решил, потому что нашёл следы неизвестно чьей крови? – скептически скривился Ранан, и шмыгнул носом, - Или учуял? – добавил он с издёвкой.
- Завидуй молча, Ранан, - не оборачиваясь отозвался рыжий маг, - ты сейчас даже во…, то есть запах духов нашей дражайшей Валены не унюхаешь. Каким идиотом надо быть, чтобы заработать насморк в такую жару?
- Я, допустим, тоже ничего не чувствую, – заметила Валена Гром, неотступно следующая за изучающим поляну магистром Сегнаром. – Может быть, Кай чему-то научился у этого отродья Арадаров. На суде говорили, что девка и с тобой путалась. А может, ты и сам теперь по ночам по лесу носишься на четырёх костях, а Рыжий?
Кайнар, подавляя закипающее внутри желание разорвать магичке горло, прошипел: