- Так, - парнишка вытер слёзы рукавом потрёпанной рубашонки, - это ж все знают..
- Что-то не вижу толпы желающих рассказать нам эту историю.
Мальчишка обвёл взглядом развалины и снова разревелся, уткнувшись лицом в плечо ведьме, та тяжело вздохнула, проклиная свой чересчур длинный язык, и стала гладить мальчика по спине, успокаивая.
- Тише, тише, малыш, - она укачивала всхлипывающего ребёнка, - просто расскажи мне, что тут произошло, а мы потом поможем тебе разыскать твою маму и брата.
- Честно-честно, тётечка? – на ресницах мальчика блестели слёзы. Неждана невольно поморщилась, давненько никто не смотрел на неё с такой наивной надеждой, и кивнула.
- Честно-честно.
- Кхм, Нежа, ты ничего не забыла?
- Мы опережаем погоню минимум на полдня, - прикинув в уме расстояние, ответила ведьма. – К тому же, думается мне, мы приехали туда, куда спешили. Ну, рассказывай, малыш, как тебя зовут, и что вы с семьёй забыли на этих развалинах?
- Тута ещё с утра деревня стояла, и народу было много-много, - мальчишка исподлобья поглядывал на ведьму, словно проверял, всерьёз она воспринимает его слова или нет, но лицо Нежданы было совершенно непроницаемо. – Вот тут наш дом был, вон там – сарай, а вон там – будка Ласа, моего пса, мы её с батькой вместе мастерили. Думаешь, сочиняю я, тётечка?
- Ты продолжай, продолжай, а там поглядим, - подбодрила его ведьма, выуживая из своей бездонной сумки пряник. - На, грызи, проголодался, наверное.
- Благодарствую, тётечка, - мальчишка откусил огромный кусок и активно заработал челюстями. Неждана вскользь подумала, что со свидетелем им всё-таки повезло. Окажись на его месте взрослый, разговорить его было бы сложнее. – Во-о-от, я с утра, до свету ещё в лес подался по землянику, все спали ещё, а когда вернулся, думал потерялся, а потом вы пришли.
- Может быть, ты и вправду потерялся? – уточнил вожак, которому слабо верилось в исчезновение целой деревни за одно утро.
- Неа, дядечка, - мальчишка отправил остатки пряника в рот, не потерялся. Видишь, вон лес, вон крыша торчит из-за деревьев, это замок колдунский, а перед лесом два пруда, а между ними три холма и берёза кривая.
- Вартек, сходи, пожалуйста, успокой наших спутников, да и костёр развести нужно, не только у мальчишки в животе бурчит.
- Только глупостей не делай, ладно?
- Что ты, где я и где глупости, - невинно захлопала ресницами ведьма.
- Совсем рядом, - грубовато отрезал оборотень, со свистом загнал меч в ножны и, постоянно оглядываясь, вскоре скрылся за обвалившейся стеной строения, вероятно ещё утром бывшего чем-то вроде храма.
- Так пацан, а теперь времени у нас осталось немного, - ведьма достала из сумки кусок пирога и покрутила им перед носом мальчика, - вспоминай, никого вчера вечером чужого в деревне не было?
- Да колдун шляющийся или нет страствуюший, да стравствущий, проезжал, будь он не ладен, - мальчишка сцапал пирог. - Но его Браська, старостина дочка, живенько в замок отправила, как предки заповедали. И всё. Мы с братишкой как раз с рыбалки шли, всё видели, он в лес поехал.
- Как колдун тот выглядел?
- Как колдун, - пожал плечами мальчишка, - смешная ты, тётечка, вроде вот большая, а простых вещей не разумеешь. Конь вот у него был хорош.
- Чёрный?
- Не, вроде белобрысый был.
- Конь, говорю, вороной?
- Только стрелка на морде белая, а так, что вороньи перья, прямо синим отливал.
- Хорошо, а что там за история с замком? Впрочем, не важно, разберусь на месте, - Неждана прислушалась, каменное крошево похрустывало под копытами лошадей, Кора зевала, Ярослав что-то жевал на ходу, Вартек шёл практически бесшумно. – Семью свою увидеть хочешь? Молчи, кивни только.
Мальчишка активно закивал.
- Тогда не задавай вопросов.
Мальчик и рта раскрыть не успел, как «добрая тётечка», скривившись, точно у неё разом заныли все зубы, растворилась в воздухе, как будто привиделась ему.