Стражники дружно вздрогнули и перекрестились. И тут внутри вихря вспыхнула яркая искра, затем ещё и ещё одна. Люди, столпившиеся на пристани, ненадолго ослепли и не увидели, как смерч разлетелся черными кляксами и исчез. Тучи исчезли также неожиданно, как и появились, а на лазурной водной глади покачивался целый и невредимый корабль. Флаг на главной мачте гордо развевался от легкого дуновения ветерка, на палубе слабо шевелились люди. От берега отчалили три шлюпки, без сомнения, команде корабля требовалась срочная помощь, но большинством из находящихся в лодках двигали отнюдь не благородные помыслы, а банальное любопытство.
Ярослав закашлялся, отплевывая, скопившуюся в легких воду. Грудь горела огнём, рядом сидел бледно-зелёный капитан, держась за голову. Кого-то тошнило прямо на палубу, кто-то стонал от боли. Сверху нетвердой походкой спустился корабельный маг, у него под левым глазом наливался здоровенный синяк, некогда длинная седая борода висела неровными клоками. Старик тяжело дышал, его трясло.
- Где ведьма? – просипел Ярослав, голова гудела как чугунная, каждое слово приносило неописуемую боль.
- Кажется, погибла, - ответил маг, тяжело оседая на ступеньки, - когда корабль утащило вниз, я почти сразу потерял сознание, как и все остальные, я думаю. Когда я очнулся, она не дышала и…
- Не дождётесь, - на верхней ступеньке, судорожно цепляясь за перила, стояла ведьма, но в каком виде, утопленники и те краше будут. Глаза казались двумя черными провалами на бледном до синевы лице, из прокушенной нижней губы сочилась кровь, стекая по подбородку двумя алыми струйками. Ведьма гулко закашлялась, у неё изо рта хлынула вода, ноги подкосились, и девушка покатилась вниз по ступенькам, корабельный маг, едва успел прижаться к перилам, пропуская летящее сверху тело.
- Мог бы хоть сделать вид, что поймать пытаешься,- проворчала распластавшаяся внизу ведьма, рукой утирая идущую носом кровь, - ну, чего уставился, как на умёртвие?
- Там, под водой произошел мощный выброс магической энергии, который и заставил портал работать, но, к тому времени ни у тебя, ни у меня почти не оставалось сил, я думал, что ты использовала свою жизненную силу, чтобы доставить нас сюда, а это значит, что…
Что я должна была сдохнуть? – грубо прервала ведьма корабельного мага, - извини, старик, не хочется тебя разочаровывать, но я никогда бы не пожертвовала своей жизнью ради спасения ваших никчемных душ. У меня был с собой накопитель.
Ведьма вытащила из кармана куртки оплавленный камушек на кожаном шнурке, уже знакомый Ярославу. Предъявленный амулет заставил мага облегченно вздохнуть и успокоиться. Ведьма убрала таинственный накопитель обратно в карман и без сил откинулась на палубу. Помощь с берега должна была вот-вот подоспеть, оставалось только немного подождать.
Глава 2. продолжение
Аверская Школа магии, считалась лучшей во всем мире и была одной из самых главных достопримечательностей столицы наряду с королевским дворцом, собором святого Синофана мученика и прочими памятниками архитектуры. Правда, в отличие от них Школа находилась за городскими стенами, якобы, для того чтобы уличный шум не отвлекал будущих великих магов от таинства получения знаний, а на самом деле для большей сохранности прочих памятников, да и самого города. Когда-то давно между Анкерой и Школой простиралось чистое поле внушительных размеров с одинокой дорогой, но, со временем, растущая столица подступила к школьной ограде почти вплотную. Порт был максимально удален от храма магической науки, очевидно, это было сделано в старые времена, чтобы не шокировать гостей Анкеры сразу. Нет, архитектурный стиль Школы не поражал воображение необычными или противоестественными линиями, напротив, это было самое обыкновенное здание замкового типа, отличавшееся от прочих разве что внушительными размерами. Да его толком и видно-то не было, из-за высокой ограды только шпили торчали. Вот эти самые шпили с развевающимися флагами и разглядывали сейчас княжич с ведьмой. Из порта им удалось выбраться далеко не сразу, после бесчисленных расспросов, от которых шли кругом и без того гудящие головы, отпустили их только, когда ведьма в сотый раз клятвенно заверила начальника порта, что зайдёт в Школу и подробно распишет магам всё, что случилось. Солнце уже перевалило за полдень, когда они добрались до тяжелых обитых медью ворот.
- А что это за странный флаг трепыхается на крайней слева башне? – спросил Ярослав, стараясь разглядеть оригинальное знамя, - по-моему, очень похоже на…, да не может этого быть!