- Где это случилось? – деловито уточнил магистр Леворт.
- В лесах за Синь-озером, знаете, где это?
- Неждана, - нахмурился маг, - не ври мне. В лесах за Синь-озером отродясь оборотней не водилось.
- Неужели? – хитро прищурилась ведьма. – Совсем-совсем не водилось?
- Ты понимаешь, что я имею в виду, - невозмутимо ответил магистр Леворт. – Так, где это произошло?
- Не верите мне, у него спросите, - пожала плечами ведьма, пренебрежительно кивнув на Ярослава - зачем мне врать. Ну, чего ты молчишь, княжич.
- Она не врёт, - подтвердил Ярослав, - мой брат и в самом деле погиб в том самом лесу за Синь-озером. Только, вот ведьма почему-то забыла упомянуть, что перед тем как его загрыз оборотень, он сломал хрустальный клинок.
- Неждана?
- Он не врёт, если вы об этом, - сообщила ведьма, вновь уткнувшись во взятый со стола листок.
- Неждана! Немедленно перестань паясничать! Почему ты не сказала мне о клинке?
- Забыла, наверное, - отмахнулась увлечённая ведьма.
- Неждана! – рявкнул магистр, вырывая у неё листок и пробегая глазами по строчкам. – Перестань ломать комедию, ты теорию наведения иллюзий лучше иного архимага знаешь!
- А вот и нет, - возразила ведьма, забирая листок обратно.
- Что ты мелешь?! Да я же сам тебя уч… - магистр Леворт взглянул на Ярослава и замолк на полуслове. Ведьма сделала вид, что ничего не слышала, но листок у магистра вырывать не стала. – Объясни толком, в чем дело, - уже спокойнее попросил маг, - что за оборотень завёлся в лесах. Как Сорошь это допустила?
- Она и не допускала.
- Что ты такое говоришь?! Да ты сама знаешь, что без ведома Сороши в этих лесах даже птицы не поют. - Воскликнул магистр Леворт.
- Они и не поют, - пожала плечами ведьма. С лица магистра сбежали все краски:
- Что ты имеешь в виду? – тихо прошептал он. Ведьма закусила губу и опустила глаза:
- Мне кажется, вы поняли что.
- Я тебе не верю. Это плохая шутка, Неждана, и совсем не смешная.
- Вы не представляете, как бы мне хотелось, чтобы это действительно была просто глупая шутка, - горько ответила ведьма, разом растеряв всю свою весёлость. Ярослав остро почувствовал себя третьим лишним. Магистр опустился на стул и уронил голову на сцепленные руки. Тишину в библиотеке нарушал только скрип пера, ведьма вытащила из груды лежащей на столе бумаги свиток странного золотистого цвета и снова начала делать пометки. Магистр, казалось, даже дышать перестал. Княжич переминался с ноги на ногу, не зная, что делать.
- Как это случилось? – глухо спросил магистр Леворт.
- Не знаю, я опоздала. Я опять опоздала, - ведьма смяла в кулаке перо, чернила потекли по руке, словно кровь.
- Сорошь говорила, что ты всегда появляешься вовремя.
- Только не тогда, когда это действительно нужно.
Княжич кашлянул, напоминая о своём присутствии.
- Ах, да, молодой человек, извините, но я так и не понял, что вы делаете здесь?
- А он и сам не понимает, - ответила вместо Ярослава ведьма, - тащится за мной как хвост от самого леса.
- И ты не избавилась от этого хвоста? – усомнился маг. - На тебя это не похоже.
- От него избавишься, как же, - проворчала ведьма, покосившись на княжича, - проще собственный хвост оторвать.
- Я не понимаю, зачем вам это нужно, Ярослав. Неждана – не самая приятная компания. У вас брат погиб, а понимания и уж тем более сочувствия вы от неё точно не дождётесь. Зачем вы приехали с ней в Анкеру?
- Он ещё и платит мне за эту не самую приятную компанию, - скромно вставила ведьма,- я, кстати, совершенно не против.
- Она знает о смерти моего брата, ну, или вернее, о твари, которая его загрызла, гораздо больше, чем говорит, - пояснил Ярослав.
- Она всегда знает гораздо больше, чем говорит, - саркастически заметил маг. Ведьма закатила глаза и демонстративно вздохнула. – Неждана, Ярослав прав?
- Магистр Леворт, не знаю, что он там себе придумал, но если я ведьма, то это вовсе не значит, что я лично знакома со всеми оборотнями в княжествах. Нежить, знаете ли, не горит желанием со мной знакомиться, только если сильно проголодается.
- Хотел бы я посмотреть на ту нежить, что решит с тобой связаться, - прошептал Ярослав.