- Я и есть преподаватель, - сквозь зубы процедила девушка, возвращая меч в ножны, - так что, сделай одолжение, вернись к привычному для тебя подхалимскому тону.
Домовиха скептически фыркнула, плюхнула ведро на пол и гордо подбоченясь заявила:
- Сдаётся мне, что брешешь ты, с каких это пор вас в преподаватели берут? Вот на чучела в здешнем музее ещё может быть.
- Брешут собаки на прохожих, - холодно ответила ведьма, выливая воду в таз, - а если ты и дальше будешь нарываться, завтра утром в столь любимом тобой музее станет на одно лохматое и вонючее чучелко больше. Это я тебе обещаю.
Домовиха на всякий случай отгородилась от ведьмы пустым ведром, повнимательнее присмотрелась к новой хозяйке комнаты и задумчиво поскребла в затылке:
- Да, колдовством от тебя за версту шмондит, а ваш брат его не жалует. Может, и не брешешь, всё-таки?
- Хочешь проверить? – нехорошо прищурившись, осведомилась Неждана.
- Да чевой-то не очень, - призналась домовиха, - ты, то есть вы, это, не серчай, если чо. Вас магов сам жмур не разберёт. Ты, э-э-э… вы мойтеся спокойно, а я те… вам пока полотенце принесу.
- Только быстрее, - велела ведьма, склоняясь над тазом, - и не трепи языком по дороге, много говорить вредно, чучела вон тоже когда-то разговаривали…
- Изо всех чучелов не наделаешь, - упрямо пробурчала домовиха и с тихим хлопком исчезла.
- Ничего, я постараюсь, - сверкнула глазами Неждана, догадываясь, что домовиха её ещё слышит. Темнота в углу недоверчиво фыркнула и домовиха, наконец, отправилась за полотенцем.
Главная дверь Башни Наставников, как гордо именовалась западная башня, служащая домом преподавателям Школы вела к центральному входу, но была и вторая, про которую Неждане между делом рассказала Шыха, так звали домовиху. Задняя дверь, снаружи тщательно скрытая плющом от любопытных глаз студентов, вела прямиком в сад. Ей-то ведьма и воспользовалась, чтобы не наткнуться на кого-нибудь у главного входа, магистр Леворт вряд ли успел сообщить всем преподавателям о новой коллеге, а объяснять незнакомому магу, кто она такая, у девушки сейчас не было ни малейшего желания. Да и гулять среди цветов и деревьев было на порядок приятнее, чем по мощеному камнем дворику. За садом в Школе чародеев, как ни странно, тщательно следили: кусты были аккуратно подстрижены, клумбы прополоты, а дорожки выложены гладкими камешками и посыпаны белым, серебрящимся под луной песком.
Ведьма не спеша брела по саду, пытаясь привести в порядок безумно скачущие в голове мысли, поэтому, на странную возню в кустах жасмина, когда до них осталось чуть больше десяти шагов. Неждана прислушалась и усмехнулась, уж чего-чего, а засады устроенной неведомыми врагами там точно не было. Вряд ли парочке облюбовавшей эти заросли было дело до страдающих бессонницей ведьм, шатающихся по ночному саду. Девушка тихо прошла мимо, но тут же нырнула за розовый куст, чтобы не столкнуться нос к носу с идущими навстречу людьми. Услышав, о чем они говорят, ведьма захихикала в кулак. Судя по всему, по дорожке прогуливались ещё одни голубки.
- А во-о-он то созвездие видишь, - парень заливался соловьём, пытаясь произвести впечатление на свою спутницу, - его называют Gressa Fearassana, знаешь, что это значат?
- Я не слишком сильна в Древнем наречии, - задумчиво протянула девушка, - Farssana – это же вроде бы сердце.
- Да не Farssana, а Fearassana, - мягко поправил свою спутницу знаток Древних наречий, его голос показался Неждане смутно знакомым, - Gressa Fearassana – Созвездие Серой Розы.
- Серой розы? – в голосе девушки проскользнули нотки разочарования, разве созвездия не принято называть красиво и поэтично? А серая роза, фи… разве это красиво…
- Ну, вообще-то, Созвездием Серой Розы его стали называть не так уж давно, - попытался сгладить неприятное впечатление парень.
- А как его называли?
- Если, честно, я уже и не помню, - признался парень, теперь, когда они подошли ближе, Неждана была просто уверена, что она его откуда-то знает, но откуда и кого его, вспомнить так и не смогла, - зато я могу тебе рассказать, почему созвездие переименовали. С этим связана одна весьма интересная история…