- Про любовь? – жадно спросила девушка.
- Естественно! Значит, слушай, … вот жмур!
- Что?!?
- Тихо, - велел парень, расслышавший возню в кустах, мимо которых они как раз проходили. – Ах вы, поганцы жмуровы, развели разврат на школьной территории! – заорал парень не своим голосом. Неждана закусила кулак, чтобы не расхохотаться вслух, голос магистра Леворта она бы узнала из сотни. Шутник между тем продолжал концерт:
- Поисключаю всех к такой-то матери! Сопляки бесстыжие, чтоб вы лопнули, а ну пшли по комнатам живо! Завтра утром ко мне в кабинет оба!
Раздались два тихих хлопка с интервалом в секунду, сверкнуло зелёным, над жасмином заклубился дым, едкий запах паленого пера перебил цветочный аромат. Если не знать, что в кустах один за другим открылись два телепорта, можно было подумать, что студенты в точности исполнили пожелание лжемагистра и лопнули. Где-то зловеще заухала сова.
- Ты хоть заметил, кто это был?
- Нет, - равнодушно ответил парень, - судя по вони курс девятый.
- А может быть какие-нибудь двоечники-выпускники?
- Вряд ли бы они так испугались нашего грозного директора.
Девушка тихо рассмеялась:
- Так что за историю ты мне хотел поведать.
- Стало любопытно?
- А я вообще очень любопытная.
- Ну ладно, слушай, не так давно это было. Училась в нашей Школе одна ведьма из знатного рода, была она жутко умная и талантливая…
Голос рассказчика становился всё тише, парочка свернула на другую аллею и быстро удалялась прочь. Неждана не стала за ними шпионить, хотя, любопытно, кто и почему поменял имя созвездия. Ведьма выудила из-за пазухи теплый кругляш медальона и провела пальцем по причудливой вязи рун, обрамлявшей рисунок. Verda Gressa Fearassana (род серой розы). Надо завтра найти этого парня и как следует его обо всём расспросить, так даже лучше будет, расскажет всё без лишних душещипательных деталей, которые он сейчас, наверняка, придумает для своей подруги. Ведьма выбралась из кустов и, засунув руки в карманы, не торопясь, пошла дальше. Ну вот, называется, вышла проветрить голову, привести мысли в порядок, только хуже стало.
До рассвета было ещё далеко, сад большой, может быть, просто погулять среди деревьев и цветов, ни о чём не думая. Как когда-то давным-давно в детстве по синеозерским лесам.
- Неждана! Неждана-а-а!!!
Между деревьями сгущались ранние сумерки. Белый волк насторожил уши, прислушиваясь к далёкому голосу своей хозяйки, и совсем по-человечески вздохнул. Девочка опять где-то гуляет. Волк поднялся с вороха сухих листьев, встряхнулся и, не спеша, потрусил по едва заметной тропинке, вынюхивать знакомый след. Хозяйка, конечно, и сама без труда найдёт девочку, хоть в лесу, хоть в холмах у озёр, но Белому было совсем не трудно ей помочь.
Белый зверь появился среди деревьев бесшумно, как призрак, притаился за кустом боярышника, пропустил мимо растрепанную девчонку в зелёном платьице, и в три прыжка нагнав её, повалил на землю. После непродолжительной шутливой борьбы волк отскочил в сторону.
- Белый, ты откуда здесь взялся?
- Неждана-а-а-а! – вновь донеслось издалека. Волк выразительно посмотрел на девочку. Тоже ведь слышишь, так чего к дому не поворачиваешь? Девочка потрепала волка между ушами.
- Пойдём домой, Белый, уже поздно.
Дорожка медленно шла под уклон, пока не оборвалась у каменных ступеней, уходящих в темноту, потянуло холодом и влагой. Неждана спустилась вниз, стараясь не шуметь, и попала в густые заросли сирени пополам с крапивой, которые начинались у самого подножия лестницы. Похоже, в этой части сада редко кто бывал, по крайней мере, садовник сюда не заглядывал уже много лет. Да что там садовник, в непролазном сплетении ветвей и стеблей не проложили тропинок даже вездесущие студенты, а вот это было действительно странно. Не может такого быть, чтобы будущие дипломированные маги не сунули нос в такое место. Ведьма почесала ужаленный крапивой локоть. Может быть с этим местом связана какая-то жуткая история? Байки о привидениях и упырях вряд ли отпугнули бы здешнюю публику, всё-таки студенты Школы магии и чародейства, а не суеверные жители затерянной среди лесов деревеньки. Неужели здесь водится что-то позубастее упырей, существуют же такие места, которые даже маги стараются обходить стороной. Но поверить в то, что магистры терпят такое место буквально у себя под боком на протяжении нескольких лет, было сложно. Предаваясь таким размышлениям, Неждана продиралась сквозь подозрительные заросли к скрытому за ними водоёму. Крапива, вымахавшая почти в человеческий рост, кусалась даже сквозь штаны. Ветки сирени, цеплялись за волосы, не желая пропускать незваную гостью. Раздраженно шипели вслед нахалке крупные, с хорошую сливу, пауки. Заметив последних, ведьма поежилась, продвижение вперёд пошло значительно быстрее. Наконец среди ветвей замерцала вода, всклокоченная ведьма на четвереньках выбралась на берег пруда, отфыркивая с лица паутину и волосы. Свежий ветерок приятно холодил кожу после духоты стоящей в зарослях, девушка растянулась на мягкой траве, торопиться было не куда.