- Всем доброе утро, - жизнерадостно поприветствовала аудиторию ведьма, - я ваш новый преподаватель, Неждана Озёрская.
- Вот уж точно, Нежить, - едва слышно проворчали с задних рядов.
- Какие-то вы мрачные, можно сказать, как в воду опущенные, - продолжала издеваться Неждана, - ах, да, совсем забыла.
Второй щелчок заполнил комнату паром от пола до потолка, стенания трансформировались в завывания достойные заблудившегося в тумане вурдалака.
- Вот теперь вы выглядите значительно лучше, - ехидно заключила ведьма, когда пар рассеялся, судя по кислым взглядам, которыми её одарили будущие маги, они были совершенно иного мнения. Хотя, студентами Школы чародейства и магии собравшуюся в аудитории компанию можно было назвать с большой натяжкой. Экстренно высушенные ребята больше походили на постоянных клиентов ночной стражи. Опухшие, щедро украшенные синяками и ссадинами лица, красноречиво говорили, что ночь накануне прошла бурно и весело.
- Итак, может быть, просветите меня, какой вчера был праздник? – спросила ведьма, склонив голову набок.
- Никакой, - мрачно буркнул паренёк с синяком.
- Это случайно вышло, - поддержал его сосед с разбитым носом и рассечённой бровью.
- И вообще, эти алхимики сами напросились, - пропищала с задней парты девчушка с тощими косичками, на её правой щёке красовалось сразу четыре длинные царапины.
- А потом сами предложили примирение в «Кружке» отметить, - пробасил здоровенный детина.
- То есть во всём виноваты алхимики, - мирно уточнила ведьма, недобро усмехаясь. Напряжённо ожидающие подвоха студенты, слаженно кивнули. – А вы у нас, выходит невинные жертвы обстоятельств? – продолжала новая преподавательница, от её сладкого голоса у всех мурашки по спине забегали. – Полагаю, спрашивать, почему вы, мои дорогие жертвы, не привели себя в порядок перед занятием и нахально проигнорировали появление преподавателя, не стоит.
- Естественно, - прошептала своей соседке на ушко миловидная кудрявая блондиночка со второй парты, - мы же не спрашиваем, у кого в спальне наша госпожа преподавательница забыла свою мантию.
- Ага, - хихикнула соседка, - и в каком озере она утопила свой диплом, тоже не интересуемся, магистерского звания я лично на двери не видела.
- Хочу предупредить сразу, у меня отменный слух, - процедила ведьма, вогнав болтушек в краску, - и я очень болезненно реагирую на нелестные высказывания в мой адрес. Особенно от сопливых студенточек, которым до диплома ещё дожить надо. Встали обе! – ребята недоумённо переглядывались, никто из них разговора девочек не мог услышать при всём желании, - Живо встали и задали свои вопросы вслух! Третий раз повторять не буду.
Девочки робко встали, больше всего на свете сейчас желая провалиться сквозь пол.
- Ну что же, повторите свои вопросы, я думаю, многим будет интересно услышать ответ. – Вот ты, Делира, если не ошибаюсь, интересовалась, в чьей же спальне я позабыла свою мантию, так? - по аудитории прокатился смешок, если бы пунцовая от стыда блондиночка осмелилась поднять глаза, она бы увидела, что лицо преподавательницы озаряет озорная улыбка. Правда, зеленые глаза оставались холодными, но вряд ли кто-нибудь обратил на внимание на эту деталь. – С удовольствием тебе отвечу, только, - девушка обвела аудиторию строгим взглядом, обещайте меня не выдавать.
- Обещаем, обещаем, - раздались нестройные обещания, студенты навострили уши, предвкушая новость.
- Мантию я забыла спальне у… себя любимой. Больше всего на свете не люблю следовать правилам, смысла которых я не понимаю. А насчёт твоего вопроса, Аната, - обратилась Неждана ко второй девочке, сверившись с ведомостью, - если ты думаешь, что все дети с магическими способностями имеют возможность обучаться в Школе, ты глубоко заблуждаешься. Вот сейчас я вам попробую доказать, что знания надо не только и не столько получать, гораздо важнее уметь их применять в деле. Девочки, выходите к доске, и не забудьте прихватить с собой мечи, они вам очень понадобятся.
Робко оглядываясь на будущих коллег, Делира и Аната осторожно подошли к столу ведьмы.
- Готовы? - спросила Неждана. Когда девочки поколебавшись, кивнули, она легко взмахнула рукой. Воздух в углу сгустился и в аудитории открылся зеленоватый с серебряными проблесками портал. Пахнуло гнилью и разложением, из перехода один за другим медленно выбрались три омерзительного вида мертвеца, кожа давно сгнила, разлагающаяся плоть кусками падала на пол. Зомби повертели головами, осматриваясь по сторонам, и целенаправленно двинулись на девочек, каждое движение живых мертвецов сопровождалось противными чавкающими звуками.