- Что съел, скотина бородатая? – княжич метко запустил в козла шишкой.
- Съе-е-ем ещё, не-е-е сомне-е-евайся, - красноречивому взгляду «скотины» позавидовал бы разъярённый тигр. Княжич едва не свалился с ветки, говорящий козёл это было уже чересчур на сегодня. – Бе-е-езде-е-ельник, где-е-е те-е-ебя-я мракобе-е-есы всё-ё-ё утро нося-я-ят?
- Не твоё дело, козёл плешивый, - огрызнулся княжич, приглядывая на дереве новую шишку, - не хватало еще, чтобы я перед мелким рогатым скотом отчитывался.
- Чего?! – козёл даже блеять перестал от возмущения.
- Этот скот твой начальник, - ехидно сообщил один из подошедших к дереву магов.
- А вот в кого превращать тебя мы ещё не придумали, - мило улыбаясь, сказала его коллега.
- Может быть в кочан капусты, - меланхолично предложил третий чародей, явно эльфийских кровей, мечтательно глядя на проплывающие по небу облачка.
- Коллеги, а может быть стоит сначала разобраться, как неотёсанному деревенскому олуху удалось, так качественно навести морок? – вставил слово самый старший маг. Коллеги почесали макушки и отправились на конюшню, велев напоследок козлу сторожить конюха. Ярослав с тоской поглядел им вслед и, убедившись, что его никто не видит, зарядил начальству шишкой точно по лбу. Старший конюх безрезультатно боднул ствол, едва не увязнув в нём рогами, и отошёл на безопасное расстояние. Помирать, так весело, обречённо подумал княжич и полез повыше за снарядами. Однако повеселиться ему как всегда не удалось.
- Вот уж не думала, что работа младшего конюха так опасна, княжич у тебя там голова не кружиться? – Ярослав вздрогнул от неожиданности и едва не свалился вниз. Ведьма неспешно прошла мимо сосны, почти с уважением поглядывая на собирающего шишки парня. – О, - заметила она угрюмо взирающего на мир старшего конюха, - да над тобой я смотрю, уже козла старшим назначили.
- Я не-е-е козё-ё-ёл, - сообщил тот, с достоинством вздёрнув морду, теперь уже ведьма подпрыгнула на месте от изумления. С минуту прищурившись, разглядывала подозрительно болтливого представителя мелкого рогатого скота, потом, похоже, поняла, что перед ней заколдованный человек и полным разочарования тоном вопросила небеса, а заодно и Ярослава на сосне, почему его за компанию не превратили хотя бы в лягушку.
- Фантазии не хватило, - буркнул парень, подбрасывая на ладони очередную шишку.
- Госпожа, а поче-е-ему вы этого оборванца княжиче-е-ем называе-е-ете-е-е? – полюбопытствовал на свою беду козёл.
- Надолго вас превратили, - сочувственно спросила ведьма, присев на корточки рядом со страдальцем. Ярослав опасно свесился вниз, чтобы не пропустить задуманную чародейкой пакость.
- Говорили на не-е-еде-е-елю, а что?
- Да так, любопытно просто, - ведьма щелкнула козла по морде, - теперь превращение окончательное.
- Ме-е-е-е, ме-е-е-е, ме-е-е-е, - конюх, сраженный её коварством, пытался выдавить из себя хотя бы слово.
- Неждана, ты сделала его таким насовсем? Это же бесчеловечно!
- Ну, во-первых, не насовсем, а на неделю, а во-вторых, я просто помогаю ему вжиться в новый образ, - непринужденно улыбнулась девушка, - а теперь слезай и объясни толком, что к чему. А ты, - ведьма снова наставила палец на съёжившегося от испуга козла, - иди, пощипи травки, а то навсегда у меня таким останешься. Старшего конюха как ветром сдуло.
- Похоже, я влип, - сообщил Ярослав, неуклюже спрыгнув с дерева.