- Не совсем верно, но всё равно приятно, - Трыш горделиво подкрутил лапкой усы и выпятил грудь колесом.
- И откуда ты тогда взялся? – полюбопытствовал оборотень.
- От глупости, - мрачно буркнул кот, - когда-то я был человеком, магом, а потом, бац! И я уже пушистый коврик для блох, будь он не ладен этот Васька, который так не вовремя сунулся мне под руку. Я такой опыт задумал, если б ты знал, его результаты просто перевернули бы представления магической мировой общественности!
- Так ты колдун? – воскликнул Вартек. – То есть, можешь там, ну, перенестись, куда тебе вздумается, дождик наколдовать.
- Уже нет, - вздохнул Трыш, - понимаешь, кошки одним своим присутствием разрушают многие заклинания, да и способности я почти все утратил, когда в этом теле очнулся. Хотя, кое-что я и впрямь могу.
- А как ты к Неждане попал?
- Приехал сегодня утром по делу, с тем типом, которого вы в корчме завалили. Эй, ты чего? – недоуменно спросил кот, глядя на подобравшегося к прыжку оборотня.
- Так ты заодно с Каррантами? – глухо прорычал Вартек. Кот скептически скривился:
- Думаешь, я отвечу да, если это на самом деле так?
- Ничего я не думаю.
- Оно и видно, - Трыш на всякий случай спрятался за дерево, надолго это оборотня не остановит, но на телепортацию времени хватит. – Орден Аверии давно подбирается к Каррантам, неделю назад, его глава поручил мне доставить Неждану в Анкеру. Уж не знаю, зачем. Ведьмочка обладает воистину дурным нравом, хотя и весьма талантлива для самоучки, особенно по части наведения иллюзий, а я её старый знакомый, думал, может, удастся уговорить её.
- Сейчас она вряд ли с тобой поедет, - нахмурился Вартек, - она собирается в Тхарк.
Глаза кота и без того не маленькие стали просто огромными, он зашипел и выгнул спину дугой:
- Ты, ты, ты собираешься заманить её в Долину смерти! Ну, уж дудки я не позволю.
- Кто тебя спрашивать будет, нечисть блохастая? – презрительно хмыкнул Вартек.
- Кто б говорил, шавка облезлая, - не остался в долгу кот.
- Она сама решит, куда ей ехать! Кстати, а куда она делась?
- Охотится, наверно, - Трыш нервно хлестнул хвостом туда-сюда, представив себе процесс, - шутка ли вчера столько крови на кусты выплеснула.
- Крови?!!
- Я думал, ты почуял, - удивился кот, - она себя вчера когтем по руке полоснула, а оттуда как хлынет, сначала что-то жёлтое, вонючее страсть, - Вартек припомнил, что пахло вчера действительно не розами, но он списал это на другое, - потом и вовсе черная жижа потекла, густая чисто деготь. Я за вами подсматривал, думал, может тебя кликнуть, а тут кровь пошла красная, нормальная. Нежка подождала чуть-чуть и рану зашептала, да на вашем брате всё и так быстро заживает. Проснулась она ещё ночью, глазищи в темноте так и сверкали, перекинулась и в чащу помчалась.
- Значит, скоро должна вернуться, - заключил Вартек.
- Едва ли, - возразил Трыш, - она никогда не охотится в своём лесу и ближайшей деревне, скорей всего на хутор побежала, к полудню обернётся не раньше.
Кот прищурился и задрал голову вверх, словно хотел разглядеть укрытое за тучами солнце.
- Чем ей лес-то не угодил, - не понял оборотень. Времени и так в обрез, а неугомонная девчонка куда-то умчалась, как будто по дороге нельзя было поохотиться.
- Не знаю я, - Трыш с сожалением покосился на пустой котелок, кашей насытиться ему не удалось, а просить у мерзкого типа чего-нибудь ещё не хотелось, - у ведьм свои понятия обо всём, а у этой, так тем более.
Вартек задумался, лес спокойно относится к кровопролитию, не считая его чем-то из ряда вон выходящим. Это оборотень знал наверняка. Здесь смерть – лишь одна из многочисленных граней жизни, разумное и неминуемое её продолжение. Кто-то всегда должен умирать, чтобы жили остальные. Так почему ведьма не может разжиться кровью поблизости. Или, Вартек похолодел от нечаянной догадки, чтобы восстановить силы, потраченные на борьбу с неизвестным ядом, ей нужна человеческая кровь. Боги, с кем же он связался. Оборотни Долины никогда не охотились на людей, если, конечно, находились в здравом уме. Преступивших этот неписаный закон за пределы Тхарка не изгоняли, но прочие сородичи сторонились людоедов, брезговали. В Долине их можно было по пальцам пересчитать. Им никогда особо не доверяли и не без оснований.