«Лучше уж легион невест» - обречённо подумал некромант, изображая на лице подобие радостной гримасы. Ланна была магичкой, уж её-то напугать суевериями точно не удастся.
- Ты рад? - упорствовала тётка.
- Очень, - леди Сафрина свела брови к переносице, Даррен послушно добавил в голос счастья,- очень рад.
- Её отец занимает высокую должность при дворе…
- Тётушка, я обещал сходить к Ривару в лабораторию, потом мы с тобой непременно обсудим все достоинства госпожи Солнечной.
Леди Сафрина обиженно пожала губы и вышла из комнаты, но в дверях, не удержавшись, добавила:
- Смотри, ты сам сейчас сказал, что у Ланны нет недостатков.
- Я не… - по лестнице застучали каблучки, тетка предусмотрительно улизнула прочь, пока вредный племянничек не успел ничего возразить. – Ну, Мамуля, я тебе это припомню, - проворчал Даррен, потягиваясь, - и не только тебе.
Айрис понятливо испарилась из лаборатории, как только показала брату намётки своей будущей дипломной работы. Мужчины тут же отодвинули в сторону пробирки и взялись за стаканы. Им было о чём поболтать, после выпуска друзья виделись хорошо, если раз в год, а иногда и этого не выходило. После обсуждения проблем работы в погодной башне, Айрис, общих знакомых, новых тенденций в магии, обмена шутками и анекдотами, разговор свернул к теме, так волновавшей тётку.
- Завтра Ланна приедет.
- Я в курсе, - поморщился Даррен.
- Ты, я смотрю, просто счастлив?
- Ага, - кивнул некромант и насторожился. – Ты не хочешь выйти на крышу, похоже моя не в меру любопытная сестрёнка не прочь подслушать, что мы думаем о её подружке.
С крыши главной башни замка открывался потрясающий вид на окрестности, повсюду, насколько хватало глаз, шумели вызолоченные осенью леса. Серой лентой вилась по холмам дорога, у одного из них притулилась маленькая аккуратная издалека деревенька, раньше Даррен часто таскал там яблоки из садов, просто так чтобы развлечься. Крестьяне его развлечений почему-то не одобряли, на все корки ругая ночного татя, даже не подозревая, кому на самом деле грозятся открутить уши и наложить в штаны крапивы. Однажды всё-таки поймали и тут же с извинениями отпустили, снабдив маленького шкодника таким мешком яблок, что он их едва до замка доволок. На дне, кстати, обнаружились тяжеленные камни, чувство юмора у крестьян, оказывается, тоже было.
- Знаешь, а Ланна не такая уж плохая девушка, умная, красивая, с Айрис не сравнить, но всё же.
- Ага, - рассеянно согласился Даррен. На западе раскинулось море, ощетинилась острыми скалами бухта, ему показалось, что он слышит отсюда, как поскрипывает старенький причал под ленивыми ударами волн.
- Вы будете замечательной парой, - продолжал Ривар.
- Ага, - как некромант ни старался, ответы получались до отвращения безразличные, да он и не особо старался. Гораздо больше его интересовало, садящееся за алыми облаками солнце. – Завтра я уезжаю… в Анкеру.
- Решил всё-таки устроиться на постоянную работу? – оживился друг. - Я знаю пару очень тёплых местечек, где тебе очень обрадуются.
- Нет, мне нужно в порт, в городе я долго не задержусь.
- В княжества собрался, - догадался Ривар. – Всё никак не можешь забыть свою ведьму.
По губам некроманта тенью скользнула улыбка, непривычно нежная.
- Ты правильно сказал, Ривар, она именно ведьма. И я не могу её забыть, хотя пытался…
- Ну, вот и всё, - она махнула рукой на закат, - вам туда, а мне обратно.
- Спасибо тебе…
Ведьма вскинула бровь и внимательно посмотрела на него, на плече, как мешок с картошкой висел спящий Трыш.
- Я не ослышалась, - ядовито спросила она, - ты благодаришь меня, нахальную самоучку и глупую девку?
- Похоже на то, - подумав, согласился он.
- Ворон, ты меня пугаешь, - она шутливо-тревожно заглянула ему в лицо, - я что тебя не долечила? Ты опять бредишь? Рана открылась?
Трыш сполз с плеча, шмякнулся на землю и с поразительной для его тушки резвостью скрылся в кустах. И этот поганец всю дорогу притворялся умирающим.
- Нет, но, похоже, я всё-таки брежу.
- Не ты один…
Сегодня их разделяло меньше шага, а завтра между ними будет полмира. Сейчас или никогда. Поцелуй вышел неловким коротким и каким-то полынно-горьким, может быть это был вкус расставания…
- Поехали с нами, тебя ведь ничего туту не держит.
- Ты же знаешь, я не могу, - девушка печально улыбнулась, - я опасна и в первую очередь, для тебя.