- Твои пыльные бумажки и книжки мне интересны не более, чем проблемы размножения ежей в северных предгорьях Саама, веди меня.
- Кто тебя извращенца знает, что тебе там интересно, - ворчал кот, петляя в лабиринте коридоров, - может ты и к ежам неравнодушен.
Оборотень в угрюмом молчании следовал за ним, шутить он был не расположен.
Зелень глаз уступила место золотому сиянию, теперь она не боялась, она видела, что это не огонь, это даже не свет вовсе.
Оковы, сдерживающие ведьму, плавились, тошнотворно пахло горелым мясом. Виера, следившая за пленницей, пока Искар был поглощён своими чарами, заметила это. Мгновение и вместо паучихи перед алтарём стоит женщина в чёрном плаще, ветер развевал темные волосы, против обыкновения небрежно рассыпанные по плечам. Времени, создавать причёску и роскошное одеяние, у Повелительницы не было. Ведьма криво ухмыльнулась, увидев в её руке нож, изогнутый наподобие звериного когтя.
- Ты ещё более глупа, чем дядюшка, с моим оружием против меня лучше не выходить, - блеснули острые клыки, сверкнул, отражая свет печатей, древний клинок. Повелители двигаются быстрее любого человека, даже оборотень не всегда успевает за ними уследить. Нож скользнул по правому виску, из неглубокой, казалось, царапины на камень алтаря хлынула кровь. Виера метившая в ненавистные золотые глаза бессильно зарычала и замахнулась вновь.
- Поздно, - Неждана, словно не замечающая страшных ожогов освободилась, и, не дожидаясь нового удара, скатилась с алтаря. Наполовину расплавленные, наполовину разорванные цепи звякнули о камень. Прежде, чем Виера успела опомниться, ведьма подсекла ей ноги и принцесса Тени, взвизгнув, рухнула на алтарь, лицом в кровь. Нож выпал из её руки и серебристой рыбкой скользнул вниз, ведьма ловко подставила запястье. Кинжал превратился в узорчатую стальную ленту и туго обхватил его. Неждана вскочила на ноги и тут же снова упала. Магия магией, но резервы измученного Повелителями тела не безграничны.
Виера быстро приходила в себя, вот она обернулась. Пылающие алым светом глаза столкнулись с холодом золота, перечёркнутым, чёрным зрачком. По лицу Повелительницы стекала кровь, непонятно, чьей было больше, её собственной или ведьмы.
Кровь… как же она раньше не догадалась! Неждана сама не осознавая того, шарила рукой по полу в поисках чего-то более существенного, чем кинжал. Кровь… Повелители терзали души своих жертв живых и мёртвых, но крови они никогда не пили. Так с чего это Виера вдруг уподобилась сказочным вампирам и банальным упырям? Ну, не проголодалась же она, в самом деле. Тёплая рукоять ткнулась в ладонь, словно доверчивый щенок и ведьма на несколько мгновений забыла, где она находится. Меч рода Арадар, клинок, которого она никогда не касалась наяву.
- Вот и всё, - прошептала Виера, страшно улыбаясь разбитыми губами, - вот и всё.
- Да ну? – страх пропал, вместе с ним исчезла слабость, не позволявшая подняться на ноги. Сверкнули в усмешке длинные клыки, ведьма с кошачьей ловкостью вскочила. - Потрясающее чувство, - сообщила она, Виере, легко увернувшись от пронёсшегося мимо неё Реула, костяные наросты едва не задели её. – Интересно, интересно, - наслаждаясь моментом протянула Неждана, - теперь в ней при всём желании нельзя было не узнать леди Арадар. - Значит, вы с дядюшкой решили всех обмануть. Надеешься, что моя кровь позволит тебе остаться в этом мире, когда откроются врата? Теперь я понимаю, как вы с ним сошлись. Родственные души, ты тоже способна предать своих, ради собственных интересов. Хочу тебя огорчить, я запечатаю вход, только когда все вы многолапые окажитесь по ту сторону перехода.
- Ты уже почти мертва, идиотка, взяв в руки меч, ты подписала себе приговор!
- Подписала, - безмятежно согласилась ведьма, - вам. Iskar! Asse hess adden!
Маг, услышав окрик, медленно обернулся и криво улыбнулся, увидев освободившуюся от оков девушку. В изодранном платье, измождённую, грязную, но гордую с взглядом истинной хозяйки ночи.
Asse hess adden. Всеобщая речь не могла передать и сотой доли значений, заключённых в языке первых магов. Склонись передо мной – услышала Виера, на деле смысл фразы был куда глубже.
- Моя леди, - Искар учтиво поклонился, и тут же швырнул огненный шар. Он промчался через подземелье яркой кометой, огибая замерших и прислушивающихся к разговору повелителей. Ведьма выставила меч, и пламя растеклось по нему, не причинив ей вреда.