Над тем местом, где не так давно возвышался алтарь, за спиной Виеры закружилась фиолетовая воронка. Высокие узкие двери, ведущие в ритуальный зал, содрогнулись от удара, металл заскрипел и прогнулся, посыпалась каменная крошка. Звёздные лучи, пробивающиеся внутрь через хрустальный потолок поблёкли, словно кто-то оттягивал их силу на себя. Маги одновременно догадались, куда она исчезает – в игру вступил орден алмазной башни. Это не сулило ничего хорошего ни Искару, ни Неждане. Они переглянулись, чтобы понимать друг друга им не нужны были слова. Защитное кольцо Цитадели братства полыхнуло алым и раздалось в стороны, магов должно было разбросать по горам. Надолго это их не задержит, но выиграть время тому, кто останется в живых, поможет наверняка.
- Виера!
Принцесса тени взглянула на Искара и поняла, что он собирается делать. Губы мага шевельнулись: «Приготовься».
Тяжёлый взгляд чёрных глаз Хранителя братства приковало золотое сияние. Ночь и золото – суть основы мира, одной из шести.
«Враг моего врага мой друг, помнишь?» - холодный голос Искара раздался у неё в голове.
«Не в этом случае, я не могу определиться, кого из вас ненавижу больше».
«Посмотри на врата, Неждана, если прочесть заклинание наоборот, Повелители Тени исчезнут из этого мира вместе со всем злом, которое они принесли с собой».
«Зачем тебе это?»
«Они не нужны мне, я жаждал власти, и я её обрёл»
«Ненадолго, Искар, и ты это знаешь. Чего ты хочешь на самом деле»
«Там поглядим, сейчас я хочу отправить пауков обратно, ты со мной?»
«Нет, просто рядом»
Заклинание на древнем, позабытом всеми, кроме нескольких магов языке зазвучало под сводами из горного хрусталя и звёздного света. Левая дверь слетела с петель, искорёженный засов закачался на одной петле. Чёрный зверь с трудом протиснулся в дыру и глухо зарычал, пригнув голову к полу. Все в зале уставились на него, точнее на трещину в полу как раз между передних лап волка, расползающуюся всё шире и шире. Оглушительный гром и чёрный провал, там где только что сияли врата никто почему-то не заметил, пока оттуда не пахнуло ветром и раздался рёв Реула, первым догадавшегося что последует дальше.
Стены подземелья дрожали, с потолка сыпались камни, из глубоких разломов, избороздивших пол вырывался удушливый дым, кое-где сверкали молнии, ревело подземное пламя, много веков запертое в недрах гор. Неждана разом ослепла и оглохла, она не знала, куда пропали друзья, но рядом их не было, может быть, им всё же удастся спастись, сейчас ведьму интересовал только один человек. Искар стоял в центре учинённого ими безумия и, казалось, потеряв интерес к окружающему миру, неотрывно смотрел на двери, ведущие в небытие.
Совсем рядом промелькнула тень кого-то из Повелителей, он тщетно пытался докричаться до обезумевших слуг, цеплялся лапами за камни, но это только продлевало его муки. Пустота забирала себе, то, что по праву ей принадлежало. Могущественные порождения бездны исчезали в распахнутых настежь вратах, а тот, кто дал им свободу стоял и спокойно равнодушно смотрел. Силы адептов оставляли их и уносились следом за даровавшими их повелителями, За всё надо платить, за могущество тем более, люди падали на пол и корчились от невыносимой боли, кто-то срывался в пропасти, кто-то горел в огне. Вместе с не принадлежащей этому миру магией, продавшихся повелителям магов покидала их собственная, неразрывно связанная с душой.
Они встали друг напротив друга, на маленьком, всего несколько шагов, пятачке из чёрного гранита. Кругом ревело пламя, и сверкали молнии. Рушился потолок, умирали люди, но они ничего не замечали. Разгулявшиеся в подземелье силы, словно боялись помешать этим двоим. За спиной Искара в распахнутых вратах корчились, пытаясь удержаться, повелители тени, жуткий ком из суставчатых лап, острых жвал и мохнатых тел норовил вырваться обратно, но что-то сдерживало их, не позволяя возвратиться, но та же сила не давала им и провалиться в пустоту.
- Вот мы встретились с тобой, Неждана, как и было предсказано, лицом к лицу. Надо признать, что связанной и обессиленной ты мне нравилась больше.
- Скоро тебе будет всё равно, так что не печалься, дорогой дядюшка.
- Для столь юной особы ты чересчур самоуверенна, дорогая племянница.
- Лучше себя переоценить, чем недооценить, не так ли?