- Я такая же, как и он, Трыш…
- О да, каждый оборотень может налево и направо колдовать, - перебил девушку кот, - Нежка не дури!
- …но даже, если бы это было не так, - продолжала ведьма, словно никто ей не мешал, - едва ли мне что-то грозило бы. За всё века, что существует Тхарк, в Сааме пострадало едва ли больше двух десятков человек, и то по собственной глупости, а во время последней войны, всего за какой-то год, погибли тысячи.
- Да уж, люди просто не хотят признавать, что самыми кровожадными тварями являются они сами.
- Но-но-но! – погрозил встрявшему в разговор Вартеку когтем кот. – Нечего прикидываться невинной овечкой.
- Если только очень хищной овечкой, - оскалился оборотень, - слыхал про таких?
Трыш гордо фыркнул и повернулся к Вартеку хвостом, демонстрируя таким образом своё отношение к происходящему. Оборотень наклонился и щёлкнул зубами прямо у него над ухом. Напыщенный вид с кота как ветром сдуло, дико заорав, он стрелой взлетел ведьме на плечо и обхватил передними лапами её голову.
- А-а-а, спасите, - голосил Трыш, - убивают!
- Тихо ты! – Неждана ловко зажала ему пасть, - сейчас сюда вся стража из Елижа сбежится. Нам лишнее внимание властей ни к чему.
- Это ещё почему, - глухо возмутился кот, умудряясь говорить даже с закрытым ртом, - наоборот, пусть сбегается, этот тип опасен, его надо держать отдельно от всего цивилизованного общества в целом и от меня в частности. И вообще, я не собираюсь делать ничего противозаконного, значит…, - ведьма сделала странный жест свободной рукой и пламенная речь Трыша оборвалась.
- Зато я собираюсь, - серьёзно сказала она, оглядываясь по сторонам с вороватым видом. – И прошу вас обоих, чтобы вы сейчас ни увидели, не задавайте идиотских вопросов, приберегите их на потом.
С этими словами Неждана, что есть силы, налегла на один из камней стены. Трыш и Вартек с интересом наблюдали за её потугами, ожидая развития событий, но ничего интересного не происходило.
- Не понимаю, - ведьма сделала шаг назад и, задумчиво почёсывая кончик носа, стала сверлить стену взглядом, с тем же результатом. – Заржавел, что ли?
- А что должно было произойти? – спросил Вартек, небрежно опираясь на стену. Что-то тихо щёлкнуло, и часть камней сдвинулась внутрь, открыв узкий лаз в город.
- Вот это, - справившись с изумлением, пробормотала Неждана и чуть виновато добавила, глядя в сторону, - я, наверное, камень перепутала.
- Ух, ты! Здорово, секретный ход! – оживился Трыш. – Кто из вас полезет туда первым?
- Ты, - безапелляционно заявил Вартек и сгрёб кота за шкирку.
- Это ещё почему?! – завозмущался нечистик, размахивая когтями перед носом оборотня. Догадываясь, что тот ему за что-то мстит, мелко и подло, хотя насчёт «мелко» можно поспорить, ещё неизвестно, кто в этом ходе сидит.
- Потому, - ядовито улыбаясь, пояснил Вартек, - что у тебя девять жизней, а у нас с Нежданой всего две, причём на двоих.
- Нежка! Скажи ему, - проныл кот, жалостливо глядя на ведьму, но поддержки так и не дождался.
- Трыш, ты не встретишь там никого опаснее стражников, и то едва ли. Если боишься просто телепортируйся через стену, - предложила девушка. – А там как хочешь, можешь домой отправляться, можешь нас подождать.
- А где вы будете? – уже спокойнее спросил кот.
- Портовая корчма «Весёлая треска», там всегда весело, мимо не пройдёшь.
- Тогда до встречи, - кот с тихим хлопком испарился.
- У него всего семь жизней, кстати говоря, - сообщила Неждана, ныряя в лаз, но Вартек перегородил ей дорогу.
- Я полезу первым.
- Ну, уж нет.
- Слушай, Неждана, я понимаю, что ты привыкла жить одна, полагаться сама на себя, не слишком доверяешь мне и всё такое…
- Да дело не в этом! – воскликнула ведьма. – Я, разумеется, не доверяю тебе и всё такое, но на том конце хода логово контрабандистов с вооружёнными до зубов охранниками, меня они знают, тебя – нет.
- Что мне парочка человек с мечами, - презрительно фыркнул Вартек.
- Не глупи, прежде чем ты успеешь перекинуться, тебя превратят в ежа, там с десяток арбалетчиков сидит.
- Предусмотрительные бандиты, - Вартек шутливо поклонился, - прошу, дамы вперёд.
- Спасибо, - величественно кивнула ведьма и, согнувшись в три погибели, полезла в тайный ход.