Хитро подмигнув, ничего не понимающей девушке, она умчалась встречать гостя. Ни одна половица не скрипнула.
- Вартек, - отказываясь верить тому, что она видела в бреду, прошептала Неждана, - что ёще за колдун? Ты же говорил в вашей Долине нет магов.
- И не было, - ответил помрачневший оборотень, - пока этот жмуров колдун следом за нами не притащился. Сначала я, хм, наш Вожак подумал, что он сумасшедший. Маги издревле стороной Тхарк обходили, а этот, псих ненормальный. Ворвался сюда, хотя ему ясно дали понять, что он здесь нежеланный гость. Обругал всех наших лекарей, никого к тебе не пускал, даже меня. Только моей матери доверился, помощи попросил. А кто он такой тебе лучше моего известно.
- Да что с тобой происходит, Вартек! Почему ты так говоришь? Я этого мага и в глаза не видела, а ты…
- Ну, - оборотень нервно ухмыльнулся, прислушиваясь к оживлённым голосам внизу, - видела, не видела, а на палубе с ним целовалась…
- Что?!!!
Дверь распахнулась на всю ширь, стукнув по стене. На пороге стоял раскрасневшийся с мороза Даррен, лицо колдуна озаряла счастливая улыбка.
- Нежа, как ты? – спросил он, выпутываясь из рукавов куртки и дуя на озябшие
руки.
- Жива, как видишь, - холодно ответила девушка.
- Вартек! Помоги мне печь растопить, - донеслось издалека.
- Иду, - неохотно отозвался оборотень и, исподлобья глядя на сияющего некроманта, вышел. Даррен подождал, пока он спустится по лестнице, и только потом плотно затворил дверь.
- Ну и напугала же ты меня, - он швырнул куртку на стул, но промахнулся. – Давай посмотрим, как ты себя чувствуешь на самом деле.
Неждана, молча, позволила ему себя осмотреть, не сопротивлялась, когда он проверял состояние магического резерва, но как только Дар закончил, девушка вырвала ладонь из его рук и отвернулась к стене.
Он, не говоря ни слова, снял сапоги и растянулся на кровати рядом с ней.
- Сердишься?
- Нет, - соизволила ответить ведьма, натягивая на голову одеяло, - злюсь.
- Прости, я…
- Я на себя злюсь, - глухо ответила Неждана из-под одеяла, - как я могла поверить тебе. Уходи, я спать хочу.
- Спи, - разрешил маг.
- Ты мне мешаешь.
- Хм, странно всё это время не мешал, а теперь мешаю.
- Всё время? – подозрительно спросила девушка, выглядывая из своего укрытия.
- Ага, - безмятежно согласился Дар и тут же пояснил, заметив нехороший блеск в глазах ведьмы, - сначала я с тобой энергией делился, чтобы ты не погибла. Слушай, расскажешь, как ты умудрилась вычерпать почти до донышка свою душу, никогда не видел такого раньше. Сила в тебе вообще не держалась, текла как вода, стоило руку отпустить, как ты переставала дышать. Потом стало чуть полегче, но я всё равно всегда был рядом, на всякий случай.
- Сейчас мне хватает своей энергии, уходи.
- Прошлой ночью тебе её тоже хватало, - упорствовал Дар, - но ты так жалобно просила меня остаться.
- Я бредила, - не смутилась ведьма.
- А может быть ты и сейчас не в себе?
Чаша терпения Нежданы переполнилась, и она огрела некроманта по голове подушкой. Тот не ожидая такого, от только что пришедшей в себя девушки, свалился с кровати.
- Даррен, ты прощения просишь или на оплеуху напрашиваешься?
- Хоть загрызи меня, - простонал с пола маг, - только прости.
Неждана со вкусом потянулась, постанывая от боли, перевернулась на живот и перекатилась к краю кровати:
- Помнится, вот также ты извинялся когда-то за разбитую по случайности чашку.
- На этот раз, надо думать, всё гораздо сложнее…
- Пожалуй…
- Могу побиться головой об стену, - совершенно серьёзно предложил Даррен.
Ведьма тихо рассмеялась.
- Ничего умнее придумать не мог?
- Неа, - в карих глазах плясали чертенята.
- Ну и что мне с тобой делать? – устало спросила ведьма. Дар вздохнул и пожал плечами. Ему хотелось объяснить, что задержало его так надолго, но причины казались до смешного глупыми и надуманными. В конце концов, никто не заставлял его ввязываться в войну, сам по своей глупости влез в гущу событий, дурак. А она смотрела на него и вдруг поняла, что готова была прождать его ещё трижды по столько, а если понадобиться, то и дольше. - Ну и что мне с тобой делать? – повторила она уже мягче.