- Слушай, ну неужели ты никогда не использовала сушеных пауков, для своих колдовских зелий? – не терял надежды Вартек.
- Использовала, ну и что? – не поняла, куда он клонит ведьма.
- То есть ты брала их в руки, - продолжал Вартек, - следовательно, ты не можешь их бояться.
- Ещё как могу, - возразила Неждана, поудобнее устраиваясь под потолком.
- Но это же невозможно, - застонал Вартек.
- Ещё как возможно, - отрезала ведьма.
- Тебе ведь надо их ловить, для зелий, с этим-то ты как то справляешься.
- Ты в каком веке живёшь?! Сейчас у любого знахаря можно купить хоть кулек пауков качественно высушенных и измельчённых до порошкообразного состояния.
- Спасибо, что просветила, - ехидно поблагодарил девушку Вартек.
- Не за что. И выкини отсюда эту мерзость, если хочешь, чтобы я тебя выслушала.
- Какая-то ты неправильная ведьма, - проворчал мужчина, потом небрежно схватил паука за ближайшую лапу и поволок к выходу, - если бы я не видел, что ты можешь колдовать, ни за что бы, не поверил.
- А ты думал, что ведьмы это старые грымзы, страдающие маразмом? – спросила Неждана, прикидывая, куда бы спрыгнуть.
- Там, откуда я родом всё так и есть, - Вартек без видимого труда вышвырнул паука за дверь, - ну, по крайней мере, от них не пахнет оборотнями.
- А вот и я, - из кухни осторожно, словно опасаясь, как бы ещё чего не случилось, выглянул корчмарь с подносом полным бутылок и тарелок, - э-э-э, госпожа ведьма, а как вы туда взобрались?
- Не важно, - девушка легко спрыгнула на пол и ослепительно улыбнулась гостеприимному хозяину. Тому сразу расхотелось интересоваться, зачем госпожа ведьма взобралась под потолок. Вартек поморщился, вот позерка, наверняка пятки отбила, только виду не подаёт. – Ну, что давайте есть?
- А как же моё дело?
- Потом.
- Почему?
- Ты же не хочешь испортить мне аппетит.
- Тебе испортишь, как же…
Корчмарь сладко похрапывал под столом, по-детски причмокивая губами. Посетители сегодня, почему то запаздывали, поэтому разговаривать Неждане и Вартеку никто не мешал. Даже Трыш смылся на разведку, официально, а на самом деле угадать, где мракобесы носят деятельного нечистика не представлялось возможным.
- Прежде чем я изложу тебе суть дела, ответь на один вопрос, - Вартек испытующе посмотрел на девушку. – Ты ведь оборотень?
- Нет, - слишком быстро ответила Неждана, - вовсе нет.
- В этом нет ничего постыдного…
- Не спорю, но если ты не хочешь неприятностей, то не стоит налево и направо размахивать хвостом. Ты не в Сааме, а в княжествах и здесь к оборотням относятся не так спокойно.
- У меня и в мыслях не было…
- Вот и замечательно, так что за проблемы такие у тебя возникли? Зачем ты притащился сюда с другого конца земли?
Вартек не торопился начинать рассказ, он ни как не мог взять в толк, откуда у оборотня, а сидящая перед ним девушка, несмотря на все её заявления, была именно оборотнем, могли взяться способности к магии. Это казалось невероятным и в тоже время подтверждало, что Мудрые не ошиблись, когда отправили его в эту глушь.
- Тебе когда-нибудь приходилось встречать людей или нелюдей с подобной татуировкой?
Ведьма неторопливо развернула клочок телячьей кожи, протянутый новым знакомым, и едва сдержала удивлённый возглас. Чёрный паук, притаившийся на краю паутины, этот символ вот уже много лет не давал ей покоя.
Они ворвались в дом ночью, быстрые и бесшумные, словно тени. Балар даже перекинуться не успел, выхватил из ножен, висящих на стене, меч и встал в дверях.
- Бегите!!! Я их задержу!!!
В другое время Элин поспорила бы с мужем, но сейчас они отвечают не только за себя. Она выхватила из кровати спящую дочь и бросилась к задней двери.
- Нет!!! Уходите через портал!!!
Но воспользоваться порталом Элин не успевала, среди нападающих были маги, они без труда сомнут переход, вместе с теми, кто в нём окажется.
- Не получится!!!
- В окно!!! Нет, только не дверь!!! – отчаянный крик мужа оборвался и перешёл в булькающий хрип. Один из нападавших задел его горло самым кончиком клинка, но этого оказалось достаточно, другой вонзил меч Балару в сердце и с хрустом провернул.